– Кейт, не обижайся. Мы взрослые люди. – Его голос звучал почти с нежностью. – Я очень сожалею, что все так вышло. Если ты хочешь – давай поговорим.
– Боюсь, ты снова скажешь, что я преследую тебя. А дело у меня было к другим людям. Они живут недалеко. И если бы не Спесси…
Жан усмехнулся.
– Что-то я не припомню, чтобы в этом конце города у тебя были знакомые, кроме меня.
– У тебя мания величия, Жан. А люди за полгода могут сильно измениться и найти массу новых знакомых. Даже в твоем конце города! Пока!
Она завела мотоцикл и рванула с места.
Жан пожал плечами, свистнул Спесси и зашагал на огонек своего окна.
– Значит, все-таки судьба! Значит, все-таки судьба, вот черт! – цедила она сквозь зубы, как всегда на большой скорости проносясь по городу. А мимо салона Деррижуса, в освещенной витрине которого красовались свадебные платья, она проскочила, крепко зажмурившись.
Добравшись до любимого бара с веским названием «Корифеи», в котором они с ребятами обычно заправлялись пивом, прежде чем ехать в ночь, Кейт поняла, что хочет напиться. И напиться мертвецки, как никогда в жизни. Чтобы все забыть.
Пройдя к барной стойке и улыбнувшись восторженным приветствиям знакомых в зале, она уселась на высокий стул и попросила виски. Пить виски Кейт не умела и не пробовала.
…Через полчаса их совместных усилий с барменом, который, судя по всему, недавно был взят на работу, ибо Кейт его не знала, она почувствовала, что результат превзошел ожидания. Она пила и что-то бормотала себе под нос. В какой-то момент она увидела, что к ней подошли одноклассники Стивен и Брюс. Но Кейт казалось, что народу значительно больше.
– О, привет, мальчики! А откуда вы все? – Она снова отправила в рот содержимое бокала, задохнулась, зажала губы ладонью и некоторое время сидела, выпучив глаза, пока бармен, уже не первый раз наблюдавший это зрелище, воздев глаза к потолку, со вздохом наливал ей стакан воды.
– О-о-о! – наконец выдохнула она, пытаясь сосчитать барменов. Получалось то четверо, то трое. – Безобразие. Набрали близнецов, поди разбери их, правда?
Она выражала свое неодобрение, уже не в первый раз обращаясь к игровому автомату, стоящему справа от нее через стул. Но теперь, повернувшись было туда, Кейт с удивлением обнаружила, что собеседник был закрыт чьей-то массивной спиной.
– Ууу! – протянула она. – Да мы еще и в шляпе?
Она попыталась приподнять или совсем снять шляпу с нового посетителя, так досадно вставшего между ней и дипломатичным игровым автоматом, который весь вечер терпеливо слушал ее, не проронив ни слова.
– А шляпочка-то у вас, дядечка, прямо как у шерифа!
– А я и есть шериф. – Он смотрел на нее с сожалением и симпатией.
Кейт расхохоталась ему в лицо. Это был еще молодой парень, лет двадцати пяти от силы, и правда в форме шерифа.
– А где сегодня костюмированная вечеринка? Я тоже туда пойду! Дай шляпу померить!
– По-моему, вы – Кейт Морган?
– А откуда вы… А, впрочем! Бармен!.. Еще.
– Я видел мотоцикл перед входом. Это ваш?
– Мой. – Она сильно кивнула, так что голова чуть не оторвалась. – Прокатить? – Кейт смерила взглядом огромную фигуру шерифа и засомневалась. – Нет, не прокачу. Мой Харли обидится.
– За что?
– Он не любит тяжелых пассажиров.
– Меня волнует, как вы поедете домой в таком виде, Кейт.
Она удивленно подняла бровь и сложила губы трубочкой, отчего шериф невольно заулыбался.
– А кто тебе сказал, что я собираюсь домой?
– Но мне кажется, в таком виде…
Она оглядела себя:
– Нормальный вид. Брюки немного грязные. Это после самолета. В Париже – декабрь, знаете ли, – как бы извиняясь за Париж, добавила она.
– Но вы пьяны!
– Мало того… Мало того… – Кейт не знала, как выкрутиться, и запуталась в американских словах. – Более того!
– Да?
– Более того: я собираюсь напиться еще! Бармен!.. Повтори.
– По-моему, ей хватит.
Бармен замер, не решаясь спорить с представителем местной власти.
– А кто ты такой, чтобы… Кто ты такой?! – Кейт презрительно смерила его взглядом и вдруг вспомнила предупреждение отца о новом шерифе. Лицо ее изменилось: – А-а. Точно, отец говорил мне, что в наших краях появился какой-то придурок, который не любит байкеров. Постой. Так ты меня не любишь?! – В ее голосе было столько горечи и разочарования, что бармен, несмотря на критичность предыдущей фразы, расхохотался.
– Никто меня не любит, – тихо добавила она.
Шериф, между тем, не оценил шутки. Может быть, ему не хотелось быть придурком, и, хотя он явно симпатизировал Кейт, голос его стал строгим:
– Давайте-ка, Кейт, я отвезу вас домой на своей машине. И Харли ваш не обидится.
– Хорошо, я вам доверяю, – с ангельской улыбкой сказала Кейт, ибо в голове у нее созрел дьявольский план. – Сколько я вам должна? – спросила она по очереди у «близнецов-барменов». – Запишите на мой счет, у меня совсем нет денег!
– Я заплачу за вас, – великодушно заявил шериф и полез в бумажник.
В эту секунду, не дав никому опомниться и удивительно ловко лавируя между столиками, Кейт рванула к выходу. Она слышала, что шериф бежит за ней, она слышала свое имя, выкрикнутое еще чьими-то знакомыми голосами, и последнее, что она услышала, это звон разбитого стекла после того, как она с силой захлопнула за собой дверь. Больше Кейт уже ничего не слышала, она завела мотоцикл и на огромной скорости умчалась в ночь.
Жалко, что все так хорошо просматривается, подумала она, остановившись миль через пять. Ведь этот толстый придурок сейчас ее найдет! Перед глазами все плыло. Впереди были чьи-то домишки.
И точно: сзади раздался вой полицейской сирены, и она увидела приближающийся огонек фар. С трудом различая дорогу, она снова погнала на предельной скорости, оставив бедного шерифа далеко позади.
– Вот ты почему не любишь байкеров! Ты не можешь их догнать на своем ржавом корыте! Ха-ха-ха! – ликовала она в ночи.
Они проехали еще несколько миль, прежде чем Кейт поняла, что местность ей неизвестна. Ей стало страшно.
Мотоцикл вильнул, «затанцевал» на дороге, и Кейт почувствовала, что не справляется с ним. Нужно было сбавить скорость, но она уже не владела ни собой, ни ситуацией. Сбоку от дороги виднелись силуэты каких-то построек, и, прежде чем она поняла, что происходит, Харли рванул в ту сторону, чуть ли не выскочив из-под нее.
– Ты что, и в правду живой, что ли?! – прокричала она ему и выругалась.
Но было поздно: руль не слушался, от предательской дрожи по всему телу руки жили своей жизнью, и ноги тоже, поэтому повернуть или остановиться она уже не могла. Кейт с бешеной скоростью носилась кругами по чьему-то двору, сшибая на своем пути мелкие предметы и раздолбив в щепки два деревянных крыльца. Потом, когда вой сирены и отсвет фар уже стали совсем близко, Кейт неожиданно покончила со своим затянувшимся визитом в этот двор: она насквозь пробила стену сарая и помчалась прямо по песку, не разбирая местности.
