— Никогда не говори «никогда», Сабина. За год может случиться многое. — Лайонелл убрал папки в портфель и встал. — Помни, что я люблю тебя. Все, что я делаю, и все, что буду делать, — для твоего же блага.
— Я тоже люблю тебя, дедушка, но все, что ты делаешь, не для моего, а для твоего блага. Я должна сама найти свой путь в жизни.
Ее глаза неожиданно затуманились, и она моргнула, чтобы прогнать слезы.
Лайонелл, пошатываясь, сделал шаг к двери, но вдруг резко повернулся к Мэтту.
— Береги ее, пока она с тобой, — сурово распорядился он, — и помни, что это ненадолго. Она сделала это из духа противоречия. Если ты будешь плохо обращаться с ней, то ответишь мне за это.
— На этот счет можете не беспокоиться, — протянул Мэтт.
Дверь за Грэхемом закрылась, и Сабину переполнило чувство огромного облегчения. Она повернулась к Мэтту, который, нахмурившись, пристально смотрел на нее, и осторожно улыбнулась.
— Видишь, все кончилось хорошо. Ты отлично держался. Я не могла бы пожелать лучшего защитника.
— Спасибо, — хрипло сказал Мэтт. — Но ты могла бы пожелать лучшего мужа, потому что я не имею никакого представления о том, что делать и каким быть. Честно говоря, у меня никогда не было намерения выяснять это на собственном опыте. Поэтому, когда возникнут проблемы, — а они возникнут, поверь мне, — не забывай, что это было твое решение.
Войдя в спальню, он закрыл за собой дверь, оставив Сабину наедине с ее мыслями.
Эту ночь Мэтт снова провел на диване, предоставив спальню Сабине. Ворочаясь в постели, она снова и снова спрашивала себя, что ей делать, если он утром просто объявит, что не хочет быть ее мужем ни при каких обстоятельствах.
Ей не давал покоя и другой вопрос, и она решила, что задаст его Мэтту при первой же возможности.
Негромкий стук в дверь разбудил ее утром. Она приподнялась на постели и откинула с лица спутанные волосы, пытаясь понять, что случилось. Стук повторился.
— Войдите, — осторожно проговорила она.
В дверях появился Мэтт, босиком, одетый лишь в джинсы. Его обнаженная мускулистая грудь снова невольно приковала к себе глаза Сабины.
— Доброе утро, — хрипло поздоровался он и скользнул по ней теплым взглядом. — Мне надо умыться.
Он прошел в ванную. Сабина подложила под спину подушки, села на постели и задумалась, прислушиваясь к звуку льющейся воды. Несколько минут спустя Мэтт вышел, на ходу вытирая белоснежным полотенцем мокрые волосы. Не говоря ни слова, он вынул из спортивной сумки клетчатую рубашку.
Сабина продолжала не отрываясь смотреть на него, пока он натягивал рубашку через голову, не расстегивая пуговиц. Она хотела поговорить с ним, но не знала, подходящее ли сейчас для этого время. С другой стороны, какой смысл ждать? Если ей придется снова приползти на коленях к деду, то, наверное, чем скорее она это сделает, тем будет лучше…
— В чем дело? — резким тоном спросил Мэтт.
Сабина удивленно подняла взгляд на его лицо.
— Почему ты все время разглядываешь меня, словно обезьяну в зоопарке?
— Я только хотела спросить…
— Ну, так спрашивай.
Он подошел к кровати, заправляя рубашку в брюки.
— Ты гей? — выпалила она.
Его глаза расширились. Он уставился на нее так, как будто она спросила, не марсианин ли он.
— Кто-кто?
— Гей. — Теперь, когда вопрос был задан, ей сразу стало легче. — Нет, я, конечно, так не думаю, но мы женаты, и я хотела бы знать… — Испуганно взглянув на него, она умолкла.
— А почему ты это предположила? — ровным тоном спросил он.
Сабина смущенно пожала плечами.
— Ну, мы ведь женаты уже два дня… и д-две ночи. Но ты спишь там, а я здесь, и…
Не дав ей договорить, Мэтт стремительным движением приземлился на кровать, схватил ее в охапку, перевернувшись на спину, притянул к себе и поцеловал. Обхватив одной рукой за затылок, а другой — за талию и крепко прижимая к своему сильному телу, он целовал ее так, как никто и никогда в жизни. О таких поцелуях она не смела даже мечтать.
Оторвавшись от губ Сабины, он перекатился обратно, снова усадил ее в подушки и затем легко поднялся с кровати. Девушка изумленно смотрела на него.
— Это ответ на твой вопрос. Я не гей. — Он широко улыбнулся, так что на смуглом лице блеснули белые зубы, но Сабине эта улыбка показалась слегка натянутой. — Просто я осторожный человек, или, по крайней мере, стараюсь таким быть. Твой дедушка прав, ты вышла за меня из духа противоречия. Мы не можем знать, что будет через год. Если ты решишь, что от тебя требуется слишком много усилий, чтобы выдержать трудности, — а они будут, уверяю тебя, — то я не намерен расхлебывать эту кашу.
— Я не передумаю, — еле слышно произнесла Сабина.
Ей хотелось коснуться кончиками пальцев своих дрожащих губ, но она боялась, что Мэтт заметит это.
— Посмотрим. — Его улыбка стала более естественной. — Твой дед прав и в другом. Ты не имеешь представления, в какой мир вступаешь. Возможно, ты даже возненавидишь его.
— Почему? — Она почувствовала беспокойство. — Что ты хочешь этим сказать?
— То, что ты и в самом деле похожа на дитя, заблудившееся в лесу. — После некоторых колебаний Мэтт присел на край кровати, но не притронулся к Сабине, а стиснул ладони коленями. — Если хочешь, я увезу тебя с собой в Вайоминг. Но это моя территория, и если ты решишь ехать со мной, тебе придется приспосабливаться к моей жизни, а не наоборот. Это будет нелегко. Ты должна понять, что у меня нет ни времени, ни желания нянчиться с тобой.
— Я не нуждаюсь в няньках, — горячо возразила Сабина. — Я взрослая женщина, и новая жизнь — это именно то, чего я хочу. Я выдержу, вот увидишь!
— Жизнь на ранчо очень тяжела, — безжалостно продолжил Мэтт. — Работы там очень много, причем как для мужчин, так и для женщин. А когда высвобождается время, я уезжаю на родео.
— Я буду ездить с тобой, — поспешно вставила девушка.
Он покачал головой.
— Ни в коем случае. Мне придется заботиться о тебе, а это помешает работе и может закончиться очень печально, если ты еще не поняла этого.
Она безрадостно кивнула.
— Я знаю, что мне многому придется учиться. Но я не такая слабая и глупая, как считает дедушка.
— Давай заключим уговор, — предложил Мэтт. — Не будем больше упоминать о твоем дедушке. Нам и без него хватит проблем.
— Хорошо. — Сабина облизнула губы. — Извини, что я спросила, не гей ли ты. Но ты удивил меня, когда не стал… Ну, ты понимаешь…
— Понимаю. Иногда я сам себе удивляюсь.
Он коснулся ее щеки на удивление нежным жестом, но в следующую секунду отдернул руку, словно пожалел об этом. Это прикосновение зажгло в Сабине чувства, о которых она даже не подозревала.
