— И это было?..
— Несколько лет назад.
Руби ждала продолжения, но Кэл молча обошел автомобиль и двинулся к дому. Руби это совсем не понравилось. По мере приближения к особняку Кэл все сильнее напрягался, но тогда Руби решила, что во всем виновата бурная ночь и то, что все внимание Кэла приковано к дороге. Теперь ей казалось, что тут есть что-то еще.
— Семья твоей сестры участвует в программе защиты свидетелей? — невинно поинтересовалась Руби, протягивая руку за своей сумкой. — Разговорить тебя сложнее, чем взломать код «Энигмы».
— Очень смешно, — мрачно сказал Кэл.
Он не отдал ей сумку, закинул ее на плечо и приобнял Руби за талию.
— Тебе понадобятся обе руки, когда ты встретишься с Мэдди.
Руби не успела ничего ответить: из дома выбежала худенькая женщина и бросилась Кэлу на шею.
— Кэл! Наконец-то ты приехал!
— Здравствуй, Мэдди, — сказал Кэл. — Это Руби.
Мэдди схватила Руби за руки.
— Руби! Потрясающе! Безумно рада! — воскликнула она, и ее глаза, очень похожие на глаза Кэла, тепло блеснули. — Надеюсь, ты не обиделась, что я заставила Кэла приехать. Мия очень любит его, а завтра день ее рождения…
— Все в полном порядке.
Руби стало неуютно: Мэдди встретила ее так, словно она была очень важной персоной.
— Где Мия? — спросил Кэл.
— Когда она узнала, что ты приедешь, чуть не сошла с ума, так что мы вздохнули с облегчением, когда час назад у нее кончились силы, — улыбнулась Мэдди, проведя гостей в просторную столовую. — Не каждый день любимый дядя приезжает.
— Я ее единственный дядя, — буркнул Кэл.
— Рай пошел проверить ее. — Мэдди проигнорировала замечание брата. — Вы, надеюсь, не ужинали? У нас все готово для вас.
— Нет, не ужинали, — ответила за угрюмого Кэла Руби. — Я не очень стесню вас?
— Не глупи! — воскликнула Мэдди. — К тому же я очень люблю готовить!
С этими словами она вытащила из духовки противень, и по кухне разлился восхитительный запах запеченной рыбы.
— Пахнет изумительно, — сказала Руби, пытаясь отделаться от неприятного чувства, что она обманом прокралась в этот дом.
Кэл почти ничего не рассказал ей о Мэдди, кроме того, что она обожает своего мужа и развод родителей очень тяжело ударил по ней. Она смотрела, как Мэдди хлопочет вокруг уже заставленного блюдами стола, и чувствовала к ней необыкновенную симпатию.
— Куда нас поселили? — спросил Кэл. — Я пойду брошу сумки.
— Ах да! — спохватилась Мэдди. — Ваша комната через две двери от комнаты Мии, на первом этаже. Оттуда прекрасный вид на бухту.
Кэл кивнул и ушел, а Руби нахмурилась. Почему он так неприветлив? Мэдди посмотрела ему вслед, и ее плечи поникли, но она улыбнулась Руби, хоть и немного натянуто:
— Прости, надо было предложить тебе выпить. Вина?
— Отличная идея. — Руби ответила ей ободряющей улыбкой.
Иногда мужчины такие ослы!
Лицо Мэдди снова осветилось.
— Пошли, в холодильнике есть закуски.
Они поболтали на отвлеченные темы, пока Мэдди откупоривала вино, наполняла бокал Руби и доставала блюдо с канапе.
— А ты не будешь пить? — спросила Руби, выбирая закуску.
Мэдди покраснела и прижала руку к животу:
— Я… сейчас не пью.
— О боже! — воскликнула Руби. — Ты ждешь…
Она замолчала, чувствуя, что не вправе задавать такие личные вопросы, но Мэдди улыбнулась и кивнула:
— Кэл еще не знает, так что не говори ему, пожалуйста.
— Разумеется, — пробормотала Руби.
— Мы с Раем узнали две недели назад. Еще и поэтому мне так хотелось, чтобы Кэл приехал: я не хотела сообщать ему об этом по телефону. Надеюсь, я не нарушила ваших планов?
Руби отсалютовала Мэдди бокалом:
— Ничуть. За счастливого дядю! Я уверена, что он будет в восторге.
Кэл не горел желанием заводить собственную семью, но ведь еще раз стать дядей — совсем другое дело. Мэдди налила себе содовой и чокнулась с Руби.
— Надеюсь.
Ее счастливое лицо вызвало у Руби внезапный приступ зависти, и она замерла, изумленно прислушиваясь к себе. Однако как следует поразмыслить над этим ей помешали Кэл и еще один мужчина, сопровождавший его.
— Рай Кинг, муж Мэдди, — сказал он, подходя к Руби и протягивая ей руку. — Добро пожаловать в Трюэн-Мэнор.
У Рая были выгоревшие на солнце волосы, прекрасная, подтянутая фигура; шорты и гавайская рубашка очень шли ему, придавая беспечный вид. Он отлично смотрелся бы на обложке глянцевого журнала, подумала Руби — и вдруг застыла, вспомнив, что действительно видела его на обложке глянцевого журнала! Она читала статью о том, как его империя спортивных товаров выросла буквально на глазах, и даже почерпнула оттуда несколько практических уловок.
— «Экстрим по-королевски»! — восхищенно прошептала она название его компании, которую он основал после того, как завершил карьеру профессионального серфера.
Он рассмеялся и взъерошил волосы:
— Виновен!
— На прошлой неделе я была в одном из ваших магазинов — думала, не купить ли мне горный велосипед.
— И как, решились? — подмигнул Рай.
— В Кэмдене маловато гор, — усмехнулась Руби. — Но искушение было почти непреодолимо.
— Могу организовать вам скидку, — улыбнулся Рай, притягивая к себе жену, и это движение напомнило Руби о ее родителях.
— Мия спит? — спросила Мэдди.
— Мертвым сном. Похоже, сегодня ночью и мы сможем как следует поспать, впервые за три года.
— В ее день рождения? — рассмеялась Мэдди. — Хочешь пари?
Руби смотрела на них и видела воплощенную любовь, страсть, уважение. Зависть стала острее, но Руби продолжала старательно игнорировать ее.
— Руби и на четырех-то колесах смертельно опасна, — ухмыльнулся Кэл, когда они сели за стол. — На твоем месте, Рай, я не стал бы продавать ей велосипед.
— Эй, в той аварии был виноват ты! — парировала Руби, обрадованная тем, что Кэл немного расслабился.
— Что за авария? — поинтересовалась Мэдди.
— Ничего серьезного. Так мы и познакомились вчера, — ответила Руби, накладывая себе салат, и вдруг побледнела, увидев, как распахнулись глаза Мэдди.
— Вы познакомились только вчера?
Руби залилась краской:
— Ну, в общем, да.
Кэл тихонько застонал, но Руби не соглашалась лгать, а теперь, познакомившись с Мэдди, и подавно не хотела выставлять себя в более выгодном свете, чем на самом деле.
— Но это же потрясающе! — расхохоталась Мэдди. — Вы знакомы сутки, а мой брат уже привез тебя сюда! Вот это попадание!
Кэл многозначительно кашлянул:
— Мэдди, сделай одолжение, не начинай пока готовиться к свадьбе.
