Она покачала головой. Шутливые интонации сглаживали смысл слов Коннера. Николь почувствовала, как страх перед утренним разговором потихоньку отступает. Похоже, он общается с ней так же, как всегда.
— Нет, тогда я сделала исключение, — ответила она, намыливаясь. — Для тебя.
— Я польщен. Не возражаешь, если я приму душ вместе с тобой?
Николь растерялась. Всю ночь она думала о том, как утром посмотрит ему в глаза.
— Пожалуйста, — быстро проговорила она. — Тем более я почти закончила.
— Отлично. Я быстро.
Коннер отодвинул шторку и встал в ванну рядом с ней. Увидев ухмылку на его лице, Николь неожиданно выпалила:
— Сейчас я не могу заниматься сексом.
Он покачал головой:
— Как скажешь.
Она передала ему мочалку и гель для душа:
— Я подожду тебя в комнате.
— Мне кажется или ты нервничаешь? — поинтересовался Коннер.
— Тебе кажется. Просто я не хочу искушать тебя, поскольку у нас мало времени.
— Тем не менее ты искушаешь.
Он оперся рукой о стену и поцеловал Николь в губы.
Она закрыла глаза и откинула голову назад. Поцелуй был таким нежным и ласковым, что напряжение исчезло. Она поняла, что на самом деле рада видеть Коннера этим утром в своей квартире. И в своей ванной.
Он обнял Николь за талию, прижал к себе, обхватил ее бедра и приподнял, прислонившись к стене. Николь обвила его ногами, продолжая страстно целовать.
— По-моему, ты говорила, что у нас мало времени, — пробормотал он.
— Давай не будем терять его впустую.
Слегка качнувшись из стороны в сторону, Николь впустила его в себя. Коннер плавно двигался вперед и назад, вверх и вниз. Волоски на его груди приятно щекотали соски.
Он услаждал Николь, пока оргазм не накрыл ее с головой. Она опустила голову на плечо Коннера и позволила ему достичь пика наслаждения.
Николь опустила одну ногу вниз. Электрический ток пронзил тело Коннера, и он впился зубами в ее мокрое плечо.
Еще какое-то время они простояли под душем, обнимая друг друга. Затем Николь отодвинула шторку, взяла полотенце и, обмотавшись им, молча вышла из ванной. Притворяться, что после этой ночи ничего не изменилось, не было смысла.
* * *
Коннер сообразил, что она специально не стала его будить. Николь хотелось побыть одной, поэтому она сбежала в ванную. Он также заметил, что ночью женщина не могла уснуть и постоянно ворочалась, Не мог уснуть и он. О чем она напишет в своей статье? Как он будет отвечать на ее вопросы после этой ночи? В какой-то момент ему показалось, что надо бы вежливо отказаться от обещания. Однако успехами в бизнесе Коннер был обязан как раз тому, что никогда не отказывался от своих слов.
Поэтому утром он решил взять ситуацию под контроль. Николь, возможно, уже утром начнет задавать вопросы, а значит, нужно сделать так, чтобы у нее не осталось на это времени. Пусть видит в нем любовника, а не объект интервью.
Выключив душ. Коннер взял чистое полотенце и, вытершись, обмотал его вокруг талии. Неплохо бы побриться, но у него не было крема для бритья. Равно как и чистых вещей. Впрочем, об этом он уже успел позаботиться: отправил Рэнделлу сообщение с просьбой привезти белье, рубашку и костюм.
Послышался звонок телефона, и Коннер замер, держась за дверную ручку. Затем вошел в спальню — Николь стояла у шкафа с трубкой, зажатой между плечом и ухом:
— Да, мама, все хорошо. Прости, что не позвонила вчера.
Она замолчала и, пока в трубке слышался голос матери, открыла дверцу шкафа. Достав голубое шифоновое платье, Николь повернулась и увидела Коннера.
— Нет, мама, это не свидание. Я была на вечеринке у Джейн Макейфи. — Мать сказала что-то, и Николь улыбнулась. — В жизни она такая же милая, как и по телевизору. Мама, мне нужно идти. Я перезвоню днем. — Снова пауза. — Я тебя тоже люблю.
Николь отключила телефон и бросила трубку на кровать. На первый взгляд ее отношения с матерью выглядели вполне душевными.
— Мама звонит мне каждый день, если я не звоню сама. Я живу одна уже десять лет, но она до сих пор беспокоится обо мне.
— Моя мама такая же, — кивнул Коннер. — Делает вид, что звонит по делу, а на самом деле боится, не случилось ли со мной чего.
Николь открыла нижний ящик шкафа и вытащила бюстгальтер и трусики кремового цвета, украшенные бантиками. Коннеру тоже пора было одеваться, но он ничего не мог с собой поделать. Он наблюдал, как Николь надевает нижнее белье.
— Ты так и будешь смотреть на меня? — спросила она.
— Ты чертовски сексуальна.
— Мне это чертовски приятно.
Огонь желания снова разгорался в нем. То, что Николь сексуальна, делало ее опасной.
Кто бы мог подумать, что эта женщина перевернет его мир с ног на голову? Коннер много общался с красивыми и властными женщинами, но ни одна из них не будоражила его так, как Николь. Что в ней такого, чего нет в других?
К его великому сожалению, Николь оделась быстро, повернувшись к нему спиной. Коннер начал одеваться сам. Надевая брюки, он увидел, что Николь смотрит на его отражение в зеркале.
Он осознал, насколько сложна эта женщина. Даже если он было хорошо с ним в постели, тяжелые сомнения съедали ее изнутри.
— Все в порядке? — спросил Коннер и добавил: — Извини, если спрашиваю ерунду. Вероятно, журналист из меня никудышный.
На лице Николь появилась неуверенная улыбка.
— Это точно. Да, все в порядке, просто немного устала.
— Звучит как оправдание, — заметил он, застегивая рубашку. — Надеюсь, ты не жалеешь о том, что случилось?
Николь покачала головой:
— Нет. С момента нашей первой встречи я мечтала затащить тебя в постель.
— Могу сказать то же самое. Но, знаешь, начиная бизнес, я поставил себе цель заработать определенное количество денег. Мне казалось, что, когда они у меня будут, все изменится. Сейчас мой доход значительно выше, чем я тогда мечтал, но не изменилось ничего.
— А что должно было измениться?
— Быть богатым не значит быть уверенным. Я думал, что в один прекрасный день приму всего одно верное решение, и жизнь резко повернет к лучшему. Но на самом деле ты принимаешь тысячу таких решений, и никаких резких поворотов.
Коннер осекся. За этими словами таилось кое-что личное. Поняла ли это Николь? Наверняка поняла — это свойственно ее профессии. Нужно следить за своими словами.
— Спасибо, что поделился со мной, — сказала Николь.
Коннер кивнул и застегнул ремень. Теперь он чувствовал себя неуютно и не мог вспомнить, когда ему в последний раз было не по себе. В кармане запищал сотовый: сообщение от Рэндалла. Он подъехал.
