Подумав об этом, Кристал вздрогнула, будто от предчувствия.
– Няня?
Тряхнув головой, Кристал подняла глаза и увидела Нури.
– Вы выбрали книжки?
– Мы с Ханой хотим вас кое о чем попросить.
Итак, снова предстоят переговоры. Однажды этот красивый мальчик вырастет и встанет во главе страны, так что практиковаться в красноречии нужно начинать прямо сейчас.
– Что такое?
Кристал заметила стоящую за его спиной Хану.
– Мы хотим пойти на прием.
– Понятно. Но прием уже начался, к тому же вы не одеты как следует, – она многозначительно посмотрела на их пижамы. – Мы же договорились, что я подольше почитаю вам.
– Я знаю одно тайное место, откуда все видно, а нас никто не увидит.
– Тогда придется кое от чего отказаться, – кивнула Кристал.
– Хана и я не будем слушать сказку, если вы разрешите нам чуточку посмотреть на прием.
– Давайте так: я не стану читать вам сказок. Мы пойдем и немного посмотрим на прием, а потом вы сразу же ляжете спать.
– Хорошо, – мальчик улыбнулся.
А из Нури со временем получится неплохой дипломат, особенно если договариваться ему придется с женщиной.
– Пойдите наденьте халатики.
Пока дети бегали за халатиками, Кристал почувствовала, что волнуется почти так же, как и они. Наконец они вернулись, и Нури повел Кристал и Хану вниз по лестнице, а потом провел через несколько коридоров, закоулков и лестниц. Он объяснил, что во дворце много потаенных мест. Кристал, к своему сожалению, не запомнила маршрут. В конце концов, они оказались на балконе, расположенном над основным танцевальным залом. Балкон был занавешен бархатными шторами.
– Молодец! – похвалила мальчика Кристал.
Он улыбнулся ей, а она уселась на пол и усадила детей рядом.
– Нас не должны видеть.
Кристал и дети стали наблюдать за приемом через стойки перил балкона. Они слышали приглушенные голоса, видели одетых в смокинги мужчин и женщин в роскошных платьях. На дамах были очень дорогие украшения. Официанты, одетые в белое, разносили шампанское на серебряных подносах.
– Посмотрите, няня, вот дядя Камал, – указала Хана.
Кристал увидела, как наследный принц улыбается красивой темноволосой женщине. Этот человек редко улыбался, поэтому Кристал стало интересно, кто эта женщина.
– А вот ваш дедушка и тетя Фаррах.
– Я вижу дядю Рафика, – сказал Нури. – Он говорит с Пенни Дойл.
– Она мне нравится, – заметила Хана.
Кристал также испытывала симпатию к Пенни и надеялась, что девушка хорошо проводит время и не забывает о словах, которые она ей сказала от всей души: завтра все вернется на круги своя и она опять станет лишь помощником Рафика. Кристал даже с балкона видела, как блестят глаза принца, когда он смотрит на Пенни, и как та наслаждается обществом принца.
– А где же тетя Джохара? – спросила Хана.
– А где папа? – продолжил Нури, разглядывая толпу.
Внезапно на балкон открылась дверь.
– А кто у нас здесь? – раздался низкий голос Фарика, и по спине Кристал побежали мурашки.
Рассердится ли он, что она позволила детям подглядывать за приемом?
– Привет, папа, – сказал Нури, поднимаясь на ноги. – Мы хотели посмотреть на прием, поэтому я показал няне, как пройти сюда.
– Я так и понял.
Кристал тоже поднялась и подхватила на руки Хану. Девочка прижалась к ней.
– Мы договорились, что дети сегодня не станут слушать сказку, но посмотрят на прием и сразу же лягут спать.
– Понятно, – повторил Фарик.
– Я надеюсь, вы не сердитесь. Кажется…
– Я не сержусь, – он не сводил глаз с дочери.
Кристал показалось, что Фарик хочет помириться с Ханой.
– Я отведу их спать.
– Погодите немного. У меня для них сюрприз, – сказал Фарик и подозвал официанта с подносом.
Молодой человек расстелил на полу несколько салфеток и разложил еду для детей, устроив нечто наподобие пикника. Фарик что-то прошептал официанту, тот кивнул, поклонился и ушел.
– Спасибо, папа, – произнес Нури.
– Всегда пожалуйста, сынок, – Фарик протянул руки к дочери. – Могу я пригласить эту даму на танец?
Хана застенчиво посмотрела на отца, кивнула и взяла его за руки. Фарик поставил ее обутые в шелковые тапочки ножки на свои лакированные ботинки и начал вальсировать с ней. При виде этой сцены у Кристал ком подступил к горлу. Девочка хихикала и с обожанием улыбалась своему щегольски одетому отцу.
Когда музыка смолкла, Фарик поклонился дочери и поблагодарил ее за танец.
– Если ты не поторопишься, малышка, твой брат все съест, – сказал он.
– Спасибо, папа, – девочка обняла отца за шею, потом уселась на пол рядом с братом и принялась за еду.
– Вы всегда так потакаете моим детям? – спросил у Кристал Фарик и прислонился к перилам, устроившись рядом с ней.
– Только по особым случаям, – она взглянула на танцующих внизу людей. – Я надеюсь, что гости сегодня щедры.
– На этом приеме мы соберем для Фонда помощи голодающим детям очень много денег. Аукцион – отличная вещь!
– Почему вы так в этом уверены?
– Многие выставленные на аукцион предметы уникальны. Авторские права на песню известного композитора должны быть проданы не меньше чем за двести тысяч долларов. «Роллс-ройс», выпущенный в нескольких экземплярах, пойдет примерно за шестьсот тысяч долларов. Одним из лотов будет уикенд во французском замке.
– О боже, – сказала Кристал. – Вы можете представить на аукционе мои интересы и купить уикенд во французском замке?
– У вас есть семьдесят или восемьдесят тысяч долларов?
Кристал коснулась губы пальцем, сделав вид, что размышляет.
– Я проверю свою чековую книжку и дам вам знать.
– Не беспокойтесь, я куплю этот лот для вас, – поддразнил ее Фарик. – Это произойдет вскоре, а пока шампанское будет литься рекой.
Кристал вздохнула, задаваясь вопросом, как чувствуют себя богачи, имеющие возможность покупать все, что захотят. Этого она никогда не узнает. Ей-то сейчас нужно только оплатить лечение матери и сделать так, чтобы она поскорее выздоровела.
– Жаль, что я не смогу присутствовать на аукционе.
– Моя тетя приказала мне освободить вас от работы сегодня вечером, чтобы вы могли прийти на прием.
Неужели Фарик не шутит? Кристал не могла поверить услышанному.
– Я всего лишь няня и, уверяю вас, отлично знаю свое место.
– Однако вы еще и гость в нашей стране. Мне стыдно, что я не подумал об этом и не пригласил вас на прием. Но теперь я намерен исправить ошибку.
– Что вы имеете в виду?
– Именно тетя Фаррах заметила вас на этом балконе. Она сказала, что Джохара неважно себя чувствует и хочет покинуть гостей и побыть с детьми. А я тем временем буду радушным жителем Эль-Зафира и приглашу вас на прием.
