он рыскал около цветочного магазина, и я в ярости рванула туда.
— Ксавье не пытался тебя отговорить? — Саша очень сомневалась, что ее будущий зять позволил бы Ари шпионить.
Ари вздохнула:
— Ксавье не знает. Он работал, когда я вышла из квартиры. — Она приуныла. — Я просто хочу, чтобы свадьба прошла идеально, понимаешь?
— Идеалов не существует, — сказала Саша. — У тебя никогда не будет идеальной свадьбы, о которой ты мечтала в детстве. Там будут наши тети и дяди, кузены и кузины. Короче, куча народа. Будет настоящий хаос. Нарушитель на свадьбе — наименьшая из твоих проблем.
Ари простонала:
— Ты права. Когда диджей включит хаус-музыку, я точно свихнусь. — Помолчав, она спросила: — А почему ты не хочешь себя побаловать? Не пора ли тебе забыть прошлое и закрутить новый роман? Ты подумала о том, что я сказала о Нике? — Ари коснулась ее руки. — Ник влюблен в тебя, и это очевидно для всех. Я лишь прошу тебя не торопиться и не воспринимать ваши с ним отношения как интрижку.
Настало время признаться сестре, что они с Ником уже давно не медлят. Но Ариана вряд ли захотела бы сейчас такое услышать. Хотя отношения с Ником особенные и страстные, их будущее туманно. Они не обсуждали, что произойдет после выходных. У Арианы были вопросы, но у Саши не было ответов. Ее разум был таким же пустым, как и холодильник в номере. Поэтому она промолчала.
— Думаю, нам пора возвращаться, — произнесла Ари. — Я совершила глупость. Но я больше так не буду.
— Отлично.
— Что я скажу Ксавье? Он решит, что я чокнулась.
— Не говори ему, — посоветовала Саша. — Это будет наш маленький секрет.
— Да, верно, — сказала Ари. — Через пять лет ты расскажешь всей семье эту историю на Рождество.
Саша подмигнула ей:
— Скорее всего, в следующем году. Это отличная история.
* * *
Ник был в номере и распаковывал продукты, когда вернулась Саша.
— Привет! Где ты была? Я отправил тебе сообщение.
Его фигура на крошечной кухне пробудила воспоминания о прошлой ночи и обо всем, чем они занимались с тех пор.
— Саша? Что случилось?
— Меня похитила моя сестра!
— Что-что?
— Ей сообщили, что разрушитель свадеб торчит в цветочном магазине, и она решила это проверить.
— Ты шутишь?
— К сожалению, нет.
Ник положил упаковку мороженого в морозилку:
— Он сделал что-нибудь ужасное? Ничего конкретного он не раскрыл. Судя по тому, что вы мне показали, он просто развлекается.
— Скажи это Ари, — пошутила Саша. — Она убеждена, что он сорвет ее свадьбу. И она меня достает.
Саша сняла кроссовки и босиком прошлепала в гостиную.
— Давай посмотрим видео и выясним, на самом ли деле все так плохо, — предложил Ник.
Простое предложение Ника вдруг обрадовало Сашу. Она тайком смотрела канал Патрика Макартура на Ютьюбе и очень этого стыдилась. Ариана убила бы ее, если бы узнала. А вот Ник дал ей шанс сделать это без чувства вины. На самом деле они помогут Ариане, присматривая за ней.
Следующие полчаса они сидели на диване, поедали чипсы и смотрели видео по настенному телевизору, время от времени останавливаясь, чтобы поспорить или похохотать. Их позабавила свадьба Карлайл.
Ник остановил просмотр:
— Мне не верится, что она выбрала такое уродливое платье. И меня не волнует, кто его сделал и сколько оно стоит.
Саша вытерла слезы с глаз тыльной стороной ладони:
— Не говори так! Невесты как младенцы. Они все красивые.
— Она прекрасна, а платье — нет, — сказал Ник. — Патрик был прав.
— Патрик всегда прав. Ариане следует это запомнить.
Ник потянулся и положил голову на декоративную подушку:
— Чтобы стать женой, нужно через многое пройти.
Саша поджала под себя ноги:
— Как бы ты хотел жениться?
— Я хочу скромную церемонию с семьей и самыми близкими друзьями, — сказал он без колебаний.
— Я тоже, — призналась Саша. — Когда ты богат и знаменит, свадьба становится событием. Фотографии продаются, а публика обсуждает твой выбор, вплоть до вкуса торта. Я рада, что не знаменита. Хотя я не прочь разбогатеть.
— Тебе нравится делать карьеру? — спросил мужчина.
— Пока все идет хорошо. Очевидно, что фотографы не зарабатывают слишком много, пока не получат Пулитцеровскую премию.
Он наклонил голову и посмотрел на нее, прищурившись:
— Такова твоя цель?
Она кивнула, не в силах произнести ни слова. Было логично, что Ариана когда-нибудь получит Оскар как актриса или режиссер. А вот Саше вряд ли так повезет.
— Я хотела бы сделать что-нибудь стоящее, благодаря своему таланту.
— Ты отлично поработала для «Нью дэй».
— Спасибо.
— Я серьезно, — сказал он. — Наверное, это утомительно.
— Да.
Ей пришлось поехать в Канзас после того, как торнадо опустошил небольшой городок. Видео оттуда было отличным, однако ничто не передавало эмоциональное напряжение лучше фотографии.
— Я думаю, ты гений и художник, — произнес он. — И ты обязательно получишь Пулитцеровскую премию.
— А ты? — спросила Саша. — Каким ты видишь свое будущее?
— Я плыву по течению, — ответил Ник. — Я продал свою квартиру в Майами-Бич. Мне не особенно там нравилось. Когда мне предложили в три раза больше, чем я заплатил за квартиру, я от нее избавился.
— Ты останешься в Ройяле? — поинтересовалась она.
— Меня здесь ничего не держит, — сказал он. — Оливер отлично справляется один.
Ник отложил в сторону пакет с чипсами и вытер руки салфеткой.
— А как бы ты хотела выйти замуж?
— Я… — Саша уставилась на свои руки. — Я бы…
— Если тебе неприятно, не отвечай.
Ей хотелось поговорить об этом. Прошлые ошибки не должны мешать ей мечтать о будущем. Саша верила в силу визуализации. Ей нужно представить будущее, в котором будет счастлива и довольна, иначе этого никогда не произойдет.
— Я надеваю мини-платье, беру букет тюльпанов и мчусь в мэрию Сан-Франциско в пятницу. После этого я устраиваю пышный семейный ужин в своей большой квартире с видом на мост Золотые Ворота.
Ник помолчал, а потом протянул к Саше руки:
— Иди ко мне.
Если Саша верила в проклятия, то у Ника не было причин сомневаться в том, что она его околдовала. Когда она таяла в его объятиях и медленно целовала, раздевала и проводила кончиками пальцев и языком по его телу, Ник терял голову.
Выходные пролетели слишком быстро. Казалось, что мгновение назад он обнимал Сашу, пока она спала, занимался с ней любовью в душе, кормил мороженым с ложечки на кухне, а потом резко оказался на работе.
Ясным утром в понедельник Ник обсуждал шансы местного чемпиона по теннису на Уимблдоне с Мэвисом — охранником офисного здания.
