Именно там Оливер и нашел его с чашкой кофе в руке, пока Мэвис имитировал убийственный удар слева, который обеспечил бы теннисисту победу.
Оливер схватил его за локоть и потащил к лифтам. Войдя внутрь, нажал кнопку шестнадцатого этажа и пригладил рукой волосы.
— Как прошли выходные? Я кое-что сделал, но не так уж и много. А ты?
Ник отпил черный кофе. Ему понадобится несколько чашек, чтобы продержаться в течение дня.
— На этих выходных я влюбился в Сашу Рамос.
Оливер выронил чехол для ноутбука:
— Что ты сказал?
— Я не работал в выходные, — произнес Ник. — Поэтому я запрусь в своем офисе и буду работать с удвоенной силой.
— Меня не волнует работа. Ты сказал, что в эти выходные влюбился в Сашу Рамос. — Оливер рассмеялся и поднял с пола лифта чехол для ноутбука.
Ник простонал:
— Я проговорился.
— У тебя от меня секреты?
Лифт открылся на их этаже. Оливер схватил Ника за руку и потащил в свой офис. Хотя в этот час на этаже было пусто, он запер дверь, чтобы им никто не мешал. Ник плюхнулся в кресло напротив письменного стола.
Оливер ходил по комнате:
— Итак, ты осмотрел переполненный зал и влюбился в младшую сестру Арианы Рамос?
Ника возмутило такое описание Саши. Люди не хотели выпускать ее из тени Арианы.
— Она не просто ее сестра. Саша — личность.
— Меня беспокоит, как это воспримет наш клиент — всемирно известный автор бестселлеров Ксавье Нобл, вот и все.
— Не волнуйся! — сказал Ник. — Мы все вместе ужинали в пятницу вечером.
Оливер всплеснул руками:
— Ну ты даешь!
— Я понимаю, как это выглядит со стороны, — произнес Ник.
— Я сомневаюсь, — отозвался Оливер. — Ты витаешь в облаках.
Ник не стал этого отрицать. Влюбившись, он поглупел.
— Саша потрясающая.
— Угу, — кивнул Оливер. — Пока ты делаешь ее счастливой. Мы не можем злить одного из наших известнейших клиентов. Если она расскажет сестре, а та расскажет мужу… Ты меня понимаешь?
— Саша уедет после свадьбы, и на этом все закончится.
— Ой-ой. — Оливер присел на край стола. — И как ты будешь жить?
Ник пожал плечами:
— Как-нибудь переживу.
У него не было другого выбора, кроме как смириться. Он заранее знал, на что соглашается. Никто не заставлял его влюбляться в женщину, которая избегает любви. Ему придется выбираться из этой ситуации самостоятельно. Будет нелегко, но ему все равно.
— Когда все это произошло? — спросил Оливер. — Мы как-то вечером встретились с вами, и ты заявил, что вы не на свидании. Я поверил тебе на слово.
— Мы и не были на свидании, — согласился Ник. — Но потом обстоятельства изменились.
Оливер тихо рассмеялся:
— Кто бы сомневался!
— Люди сочиняют стихи о том, что я пережил в эти выходные, — продолжил Ник.
— Стоп! Пощади меня! — воскликнул Оливер. — У меня мурашки по коже.
Ник встал:
— Теперь ты знаешь все. Мне нужно наверстать упущенное по работе.
— Подожди! Не так быстро, — сказал Оливер. — Разве она не из района Залива?
Ник переступил с ноги на ногу. Ему казалось, он понимает, куда клонит Оливер, и это ему не нравилось.
— Ага.
— Все не так однозначно, как ты говоришь, — произнес Оливер. — К концу года ты переведешь наш офис из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско.
— Об этом я ей ничего не говорил, поэтому, пожалуйста, молчи.
— Хм, почему? Это решение вашей проблемы.
Ник снова сел:
— Время упущено. Я должен был упомянуть об этом, когда мы впервые встретились. Теперь это будет звучать так, будто я еду за ней следом. Как-то странно. Как человек, не склонный к обязательствам, Саша наверняка испугается.
— Будет странно, когда однажды утром, ни с того ни с сего, ты появишься в ее местном кафе, а она даже не узнает, что ты был в городе.
— Сан-Франциско — большой город. Мы можем вообще ни разу не встретиться друг с другом.
— Не обманывай себя. Ты не прав, — махнул рукой Оливер. — Ты встретишься с ней, как только выйдешь из аэропорта. Тебе придется все рассказать. Время не упущено. И, по-моему, все не так плохо, как мы себе представляем. Ты переедешь в ее город, а не в ее квартиру. Сан-Франциско достаточно велик для вас обоих.
Ник допил кофе.
Оливер вопросительно посмотрел на него.
— Ах да, — усмехнулся он. — Ты не уверен, что она чувствует к тебе то же самое. Ты тонешь в любви, а она стоит на безопасном берегу.
Ник напрягся:
— Ты не прав.
— Ладно, приятель. Расскажи мне, в чем дело.
— Я не хочу ее пугать.
— Она явно не из пугливых, — сказал Оливер. — Хотя я не знаю ее так хорошо, как ты.
Ник откинулся в кресле. Почему все так сложно? Переезд в Силиконовую долину планировался несколько месяцев. Он хотел быть там, где рождаются технологические инновации, оказаться в авангарде самых новаторских стартапов. Работа — смысл его жизни. Она волнует и мотивирует его. Ему хотелось поделиться с Сашей своими планами, чтобы она не беспокоилась о том, что он пытается ее оттолкнуть.
— Очевидно, честность — лучшая политика, — произнес Оливер. — Можешь слегка приврать. Отложи переезд на пару месяцев. Никакой спешки. Поэтому, если ты встретишь ее в кафе, тебе не будет неловко.
Оливер прав. Если Ник отложит переезд, ему не придется ничего говорить Саше. Пройдет год. Они встретятся, и ему не надо будет ничего ей объяснять. Одна только эта идея вызывала у него тошноту. Любя кого-то, ставишь его потребности на первое место. Саша слишком многое пережила.
Несмотря на выносливость, она более хрупкая, чем большинство других людей. Оливер этого не знал и не понимал.
Ник встал и подошел к двери:
— Мне пора работать. Спасибо, что выслушал меня. Я подумаю над тем, что ты сказал.
— Всегда к твоим услугам! — Оливер улыбнулся. — Она умная и поймет, что ты ей нужен.
К полудню Ник не мог ни на чем сосредоточиться. Разговор с Оливером разволновал его. Он отправил сообщение Кристал, спрашивая, может ли она с ним поговорить.
Она тут же позвонила ему по видеосвязи. Он посмотрел на ее ухмыляющееся лицо на экране. Она что-то пила.
— Добрый вечер, кузен! — сказала она. — Я наслаждаюсь аперитивом!
Ник ущипнул себя за переносицу:
— И так будет все лето?
— Конечно, — ответила она по-итальянски.
Ник простонал.
Кристал вышла на террасу с видом на типичную римскую улицу, вымощенную булыжником.
После нескольких ночей в Риме она поселилась в Милане, чтобы изучать классические техники рисования.
— Как тебе Италия? — спросил Ник.
— Ты шутишь, что ли? — воскликнула Кристал. — Я живу в сказке!
Ник радовался за нее. Как послушная дочь, она сделала
