– Это правда, – спокойно признался он. – Но ты особенная женщина.
Ну вот, все снова. Ее глупое сердце начало биться сильнее.
– Вот как? – Она сказала это так же спокойно, как и он.
Фрэнк утвердительно кивнул.
– Кроме того, мы думаем одинаково насчет брака и детей. Ты умная и умеешь хорошо работать. Я видел, как ты вела себя с Томми. Мне кажется, ты умеешь обращаться с детьми.
Это было похоже на перечисление достоинств при покупке. Лайзе стало неприятно.
– Ну и что? Все, о чем вы тут сказали, присутствует у многих женщин. Что тут необычного?
– Нам не скучно в присутствии друг друга. Нас влечет друг к другу, я имею в виду физически. – Он улыбнулся. – Лайза, я понимаю, ты считаешь меня сумасшедшим. Но я не настолько сумасшедший, чтобы проводить длительное время в обществе женщины, которую считаю скучной или непривлекательной.
Она беспомощно посмотрела на него. Почему она продолжает разговаривать с ним? Она все равно не согласится, что бы он ни говорил ей.
– Ты независимая женщина. – Он перестал улыбаться, и на лице у него появилось деловое выражение. – Это весьма важный пункт. Мне бы не хотелось заключить соглашение с такой женщиной, которая вдруг решит, что она всю свою жизнь мечтала только о замужестве.
Ее укололи эти холодные рассуждения, хотя и непонятно почему. Если вдруг каким-то чудом она вновь решит выйти замуж, это будет мягкий нормальный мужчина – полная противоположность Фрэнку Мейсону.
– Ну что ж, это явно не мое описание, – ответила она ему с холодной улыбкой.
– Нет, конечно нет. – Он наклонился к ней. – Кроме этих прекрасных качеств, Лайза, ты еще и одинока. Подумай о годах, которые тебе нужно будет прожить. Чем ты их заполнишь?
– Это дешевый трюк – стараться показать, какая у меня пустая жизнь, когда…
– У тебя есть эта маленькая квартирка. Ты можешь провести отпуск на Гавайях или в Лас-Вегасе. У тебя есть работа. И все?
– У меня есть друзья.
– Ну, рано или поздно все они до единого будут заняты детьми и их интересами – родительский день, скауты и так далее, – жестко заметил Фрэнк. – И что тогда?
У нее на глазах показались слезы. Она резко вскочила со стула…
– Я хочу домой.
– Лайза!
– Вы меня слышали? Я хочу домой. И сейчас же! – Она повернулась и выбежала из ресторана. Слезы застилали ей глаза, когда она бежала мимо фонтана и ярких цветов. Ублюдок! У нее хорошая жизнь. У нее есть все, что ей нужно, и все, что она желает…
Она почувствовала у себя на плечах руки Фрэнка, он повернул ее к себе лицом.
– Больно, когда тебе говорят правду, не так ли?
– Будь ты проклят! – прошептала она. – Гореть тебе в аду, Фрэнк Мейсон. Вы не имеете права…
– Не имею права предложить то, что принесет нам обоим счастье и избавит от лишней боли?
– Нет, это не так. – Лайза зло вытерла слезы. – То, что вы предлагаете, это… это…
– В моем предложении присутствует логика. Оно разумное и осуществимое.
– Вы не подумали, что оно может кого-то смущать или что скажут люди о подобной ситуации?
– Да мне наплевать, что скажут люди.
– А мне нет. Фрэнк, мы живем в разных измерениях. Может, вы можете диктовать свои правила, но я…
– Ты думаешь о своих родственниках?
– У меня нет родственников. Мои родители умерли несколько лет назад.
– Тогда в чем дело?
– Ну, есть еще работа и ваши партнеры.
– Я им слишком нужен, чтобы они позволили обсуждать мое поведение.
– А как насчет вашей семьи?
– У меня есть только Лилиан. – Он широко улыбнулся. – Она будет только счастлива услышать, что я решил завести семью, и не станет задавать никаких вопросов, даже если… я ей скажу о моем обручении с… Жужи Янош.
Лайза не смогла сдержаться и рассмеялась.
– Ничего себе факты! Но есть еще Мэнди и девушки на работе…
– Но мы можем никому ничего не говорить.
– Нет, так ничего не выйдет.
– Ты нас недооцениваешь. – Фрэнк заулыбался. – Мы можем предстать перед миром как мужчина и женщина, которые однажды внимательно посмотрели друг на друга и им понравилось то, что они увидели.
– Очень легко сказать, но…
– Посмотри, – прошептал он, и не успела она перевести дыхание, как он заключил ее в объятия. Он раскрыл ее губы своими губами, и его язык проник в теплую влажность ее рта.
Лайза вдруг почувствовала внутри себя жар, распространявшийся с током крови и сделавший влажными ее руки и ноги. Фрэнк тихонько застонал прямо ей в шею и теснее прижал к себе. Казалось, прошла вечность, прежде чем он легонько отстранил ее от себя, продолжая держать за плечи.
Они не сводили глаз друг с друга. Лайза была потрясена неожиданным выражением темных глаз Фрэнка. И ее поразила сила его поцелуя.
– Скажи же «да», Лайза.
Он был безумен. Все было просто невероятным.
Он взял ее лицо в руки, и ее сердце почти перестало биться. Он что, снова хочет поцеловать ее? Нет, она этого не позволит.
– Лайза, неужели ты не можешь хотя бы подумать об этом?
Все что угодно, в отчаянии подумала она. Только пусть он перестанет так смотреть на меня. Пусть отпустит меня.
– Да, – прошептала она, – хорошо. Я подумаю. Я…
– Я знал, что ты поймешь меня. – Его лицо озарила улыбка.
Она в ужасе уставилась на него.
– Фрэнк, нет! Я только сказала…
Он привлек ее к себе.
– Я обещаю тебе, Лайза, что ты никогда не пожалеешь о своем согласии.
К тому времени, когда он кончил ее целовать, она вообще уже ни о чем не думала.
Дождь почти прекратился, и туман, который раньше так красиво клубился над мостом Золотые ворота, теперь был предательски опасен своей плотностью. Лайза видела напряжение в каждом движении Фрэнка, когда он осторожно вел машину. Конечно, сейчас не время объяснять ему, что он ее неправильно понял. Она подождет, пока они приедут к ней домой, и за чашкой чая заставит его выслушать себя.
Однако в первый раз Фрэнк не проводил ее до двери. Он подъехал к краю тротуара, выпрыгнул из машины и обогнул с ее стороны.
– Мне жаль, но я не смогу проводить тебя, – сказал он отрывисто, помогая ей выйти из машины. – У меня поручение, и я обещал Лилиан заглянуть к ней.
– Но мы должны поговорить!
– Мы поговорим. В конторе. Я обещаю.
– Ладно.
Она повернулась к Фрэнку, и он, наклонившись, нежно поцеловал ее.
– Пока.
Она смотрела с открытым ртом, как он впрыгнул в машину и уехал в туман, а затем медленно повернулась и вошла внутрь. Ну хорошо. Они обсудят все это в конторе.
Утром в понедельник она пошла на работу раньше, чем обычно, но Фрэнк уже был там, ожидая ее.
– Ты уволена, – сказал он без всякого вступления, почти сразу после того, как она сняла пальто.
– Я – что?
