— Вот! — Она дала ему что-то, напоминавшее коробочку из-под йогурта, с небольшими дырочками на крышке.
— Что это?
— Положи в микроволновку на полминуты и узнаешь.
Заинтригованный, Трис послушался. Через пятнадцать секунд он почувствовал шоколадный аромат. Он бросил на Рейчел удивленный взгляд.
— Когда мы с Аланом вернулись на фабрику, ваша экскурсия еще не закончилась. Я попросила одну из работниц об одолжении. Это мой подарок тебе за то, что ты сделал нашу дочь такой счастливой.
Он открыл коробку. Горячий темный шоколад. Его любимый.
— На корабле ты рассказывал мне, как любишь свежий горячий шоколад.
— Давай тогда вместе попробуем, так ли он хорош на самом деле! — Трис обмакнул палец в ароматную густую жидкость и поднес его ко рту Рейчел. — Ты первая.
Она нерешительно, но изящно слизнула шоколад с его пальца. Сердце Триса учащенно забилось. Раньше он когда-то целовал эти соблазнительные губы. Много, много раз... В его тумбочке лежали доказательства этого — фотографии, хотя он ничего и не помнил.
— Думаю, нам пора кое-что вспомнить, — невнятно проговорил он.
— Что ты сказал?
Вместо ответа он прижался губами к ее губам, слегка испачканным шоколадом.
— Нет, Трис! — Рейчел оттолкнула его и отошла к раковине, чтобы смыть с губ остатки шоколада. — Сюда в любую секунду могут войти Натали или Алан.
Одно упоминание племянника мгновенно остудило пыл Триса.
— Извини, с ним сегодня было трудно.
— Ты в этом не виноват. Никто не виноват, — ее голос дрожал. Она повернулась к Трису. — Но он страдает.
— Согласен. Но необходимо установить несколько правил. Натали никогда не уедет отсюда. Чем скорее он это поймет, тем лучше. И позволь мне самому воспитывать Алана. Не вмешивайся!
— Постараюсь, но это нелегко.
— Только время может изменить ситуацию.
— А что, если и со временем ничего не изменится? — возразила Рейчел. Ее вопрос совпадал с его страхами.
— Изменится, — ответил Трис с большей уверенностью, чем он чувствовал на самом деле. — Натали его завоюет. Я так счастлив, что у нас удивительно чуткая дочь, способная полюбить каждого. Я достаточно долго пробыл рядом с тобой, чтобы понять, кто привил ей эти качества.
— Нет, Трис. Она такая сама по себе. Алан тоже чуткий. Я поняла это, когда он в первый раз позвонил мне по телефону. Его единственным желанием было избавить тебя от головных болей. Очевидно, что он очень беспокоится, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Да, он слишком волнуется.
Рейчел внимательно посмотрела на него.
— После того несчастного случая тебя как-то лечили?
— Нет. Организм сам должен был восстановиться. И у меня сейчас в принципе все хорошо.
— Не считая того, что у тебя по-прежнему болит голова.
— Иногда.
— Думаю, достаточно часто, иначе Алан не стал бы мне звонить. Скажи мне правду.
— Иногда голова болит почти постоянно, а бывает, не болит месяцами.
— И как ты с этим справляешься?
— С помощью пузыря со льдом. — Он прищурился. — Откуда такой внезапный интерес?
— Натали хочет знать, как ей поступать, если вдруг у тебя заболит голова. Я же не всегда буду рядом.
— Звучит загадочно! Что, черт возьми, ты пытаешься мне сказать?
Рейчел покачала головой.
— Я имею в виду, что, когда улечу обратно в Конкорд, она должна знать, что с тобой все будет в порядке, даже если заболит голова.
Трис нахмурился.
— Кто-то что-то сказал об отъезде?
— Да. Я уезжаю.
— У тебя отпуск.
— Я много думала, — ее голос звучал очень слабо и безжизненно, — и решила: теперь, когда мы знаем, что Натали тут счастлива, я останусь еще на один день, а потом уеду. Она может жить с тобой, пока не начнутся занятия в школе. Ты ведь этого хочешь, не так ли?
— Мы уже обсуждали этот вопрос. В чем дело? Я же сказал, что твой Стив может жить с нами.
— Стив тут ни при чем. Как ты не поймешь: если меня тут не будет, Алан почувствует себя лучше. Мне нужно уехать, Трис. Иначе ситуация с мальчиком только ухудшится.
Прежде чем Трис успел остановить ее, она вышла из кухни.
— Папа! У меня клюет!
— Так, подожди немного, дорогая, поиграй с рыбой, но дай ей почувствовать, что она уже на крючке.
— Хорошо, постараюсь, но она сильно дергается.
— Держи крепче, я сейчас подойду.
Рейчел покачала головой. Нет, нет, нет...
Все должно было происходить совсем по-другому. Это Алану нужно было сейчас поймать форель и звать дядю на помощь!
Они весь день рыбачили в ущелье, прервавшись только на обед и полдник, заботливо приготовленные для них Симоной, помощницей Триса по дому. Время шло, но никто не мог поймать ни одной рыбы, разочарование Алана возрастало с каждой минутой.
Натали же открыто наслаждалась тем, как проводила время с отцом. Она больше не думала о том, сколько еще они тут пробудут. Девочка всецело завладела вниманием папы. И бесконечно болтала: рассказывала о своем коте Бутсе, который умер от серьезной болезни и которому устроили пышные похороны, о дедушке и бабушке, о друзьях, о люби-мой музыке и кино, о том, что ей нравится и не нравится в школе.
Выше по ручью, скрытый валунами, находился Алан. Он уже несколько часов терпеливо и молча ожидал, когда же появится форель и схватит его наживку.
Почему же повезло Натали?
— Слушайте! Моя чудесная дочурка поймала рыбу! — кричал Трис. В его голосе явно слышалась гордость за дочь. — И форель достаточно большая, чтобы каждый из нас съел по кусочку за ужином.
Рейчел хотелось что-нибудь посоветовать Алану, но она сама была новичком в рыбной ловле. Между тем после вчерашнего разговора с Трисом ей стало ясно, что Трис предпочел бы, чтобы она сдерживала свое желание помочь ему воспитывать мальчика.
Она подошла к компании. Трис был удивлен тем, что с ней не было Алана.
— Идите к машине, — сказал он, передавая Рейчел ключи. — Мы с Аланом вас догоним.
Рейчел кивнула. Когда они отошли достаточно далеко, женщина обняла дочь:
— Поздравляю!
— Мне не верится, что я поймала такую рыбину. Я сказала папе, что мне хотелось бы вернуться сюда и завтра.
Что ж, очень хорошо! Может, Алану повезет завтра?
— Тебе понравилось?
— Я очень хорошо провела время.
Они продолжали пробираться через кустарник и камни.
— Дорогая, теперь, когда ты совсем освоилась здесь, ты не будешь против, если я на днях вернусь обратно в Конкорд?
Натали удивленно взглянула на мать.
— Когда?
— Ну, завтра или послезавтра.
