Но разве желание не может быть предвестником любви?
Он и сейчас желал ее. Желание пронизывало все его тело, когда они стояли в ожидании лифта, чтобы спуститься вниз, к лимузину, готовому отвезти их на вертолетную базу. Узкие джинсы и футболка, в которые оделась Эмили, подчеркивали каждую линию, каждый изгиб ее тела. Из-под кепочки, какими одаривали всех участников съезда, выбивались непокорные кудри, которые на сей раз она не стала убирать в пучок. Словом, вид у нее был весьма задорный и соблазнительный, а главное – независимый.
Независима во всем. И свободна!
Наконец лифт прибыл, и Эмили, входя в него, нервно оглянулась на своего спутника, будто чего-то опасаясь. Хэмфри нажал кнопку первого этажа. Почему она так занервничала? Вспомнила о вчерашнем подъеме? Ведь именно в лифте долго сдерживаемое взаимное влечение бросило их в объятия друг другу. Так почему бы им не обняться и сейчас?
Двери закрылись.
Вновь оказавшись в этом небольшом пространстве, которое впервые расковало их чувства, Эмили тоже почувствовала возбуждение. Но когда он приблизился, ее прекрасные вишневые глаза наполнились тревогой.
– Не бойся, девочка, не будет никакого насилия, – с усмешкой пообещал он, подняв руку и осторожно отведя пряди волос от ее лица. – Я просто лишний раз хочу ощутить твое присутствие радом с собой.
И он наклонился, чтобы поцеловать ее. Это даже не было поцелуем, просто он прихватил губами ее нижнюю губу, затем – верхнюю, на что она ответила такими же легкими покусываниями. Ее руки поднялись ему на плечи, потом обвились вокруг шеи, и дело закончилось пылким поцелуем.
Конечно, страстной остроты первого поцелуя не повторишь, но все же оба они были чрезвычайно возбуждены и взволнованы.
Этого было более чем достаточно, чтобы Хэмфри расширил зону действий и увеличил ассортимент ласк. Он обнял ее, прижал теснее, и кто знает, чем все это завершилось бы, если бы поездке в лифте не подошел конец.
Впрочем, Хэмфри этого даже не заметил.
– Хэмфри!.. – раздался хриплый возглас Эмили.
– Что?
– Мы уже…
Двери лифта открылись.
– Ох, дорогая, давай вернемся в номер! – срывающимся голосом проговорил он, вновь закрыв двери.
Но она отстранилась, заставив его прийти в себя.
– Так мы никогда не выберемся на природу.
Хэмфри огорченно вздохнул, нажал кнопку, двери лифта открылись, и они вышли в холл. Вид у них был немного встрепанный и разгоряченный, но на людях легче прийти в себя, и оба они мысленно вернулись к разговору, произошедшему перед этим в номере. Было ясно, что взаимное влечение вещь настолько сильная, что даже самые серьезные сомнения не способны отвлечь друг от друга мужчину и женщину, которые словно самой природой созданы друг для друга.
– Потаскуха!
Хэмфри вмиг вышел из блаженного состояния, ибо перед ними неожиданно возник Джейк Уоллес с красным от бешенства лицом.
– Джейк? – Имя, сорвавшееся с губ Эмили, прозвучало скорее удивленно, нежели обиженно или возмущенно, будто это не он только что грязно оскорбил ее.
– Да уж, куколка, это я. А ты думала, что от меня так просто сбежать? Подлая сука!
– А ну прекратить! – ледяным тоном приказал Хэмфри.
Рука, до того нежно обнимавшая Эмили за талию, стала тверже, и Хэмфри защитительным движением притянул ее ближе к себе.
– Ну что, Вэнс, она уже взнуздала вас? – громко спросил Джейк, устремив на Хэмфри злобный взгляд. – Хотите посмотреть на кольцо, которое она вчера вернула мне, чтобы налегке перебежать к другому? Решила вас окрутить и, как вижу, преуспела в этом!
– Это неправда, Джейк! – воскликнула Эмили, возмущенная тем, как он исказил мотив ее вчерашнего поступка. Ведь, возвращая ему кольцо, она еще не знала, что вскоре познакомится с Хэмфри.
Но Джейк, будто не слыша Эмили, вытащил из кармана обручальное кольцо и, держа его так, чтобы можно было видеть бриллиант, тряс им перед Хэмфри, злобно крича:
– Не сомневаюсь, что вы купите ей камушек побольше этого!
– Я не потому рассталась с тобой, Джейк, и ты это прекрасно знаешь! – вновь возразила Эмили.
Джейк повернулся к ней и с дикой яростью выкрикнул:
– Ты ушла от меня и сразу помчалась к нему!
Эмили покачала головой, не находя аргументов.
– Нет, мистер Уоллес, вы ошибаетесь. Инициатором нашего знакомства был я, – взяв себя в руки, сдержанно заговорил Хэмфри. – Я сам подошел к мисс Грэм, причем после того, как она вернула вам кольцо. Это было так, и никак иначе.
– Мисс Грэм… Ха! Думаете я не видел, как вы только что миловались с ней в лифте?
– Я просил мисс Грэм стать моей женой, – с ледяным спокойствием сказал Хэмфри.
– Стать вашей женой? – Бешеная злоба исказила лицо Джейка. – Ну так позвольте напомнить, что еще вчера, в это же время, она намеревалась стать моей женой. – Он дико взглянул на Эмили. – Что ты делаешь? Положила на него глаз еще тогда, сидя в первом ряду? А потом лишь выжидала удобного случая, чтобы запрыгнуть к нему в постель?
– Нет! Ничего подобного!
Выкрикнув эти слова, Эмили вспыхнула до корней волос. Ведь там, в зале, она и в самом деле, глядя на Хэмфри, позволила себе похотливые мысли. Но это были всего лишь фантазии, которые никоим образом не могли привлечь к ней внимания Хэмфри.
– Да ни черта подобного! – совсем рассвирепел Джейк. – Вы, видно, успели перемигнуться, и ты учуяла, что тут тебе может обломиться жирный куш. Вот и прости-прощай, бедный Джейк.
Обвинение в корыстных побуждениях крайне возмутило Эмили. Но ответить она постаралась спокойно:
– Нет, Джейк, все получилось только из-за того, что ни о чем, кроме игры, ты думать не мог. Вспомни наш последний разговор.
– Хорошо, а теперь ты сама решила затеять игру? Свою игру? Да что я? Мне до тебя далеко. Ты умеешь взять свое. Настоящая авантюристка, знаешь, где нарыть побольше золота! Надеюсь, мистер Вэнс быстро раскусит тебя, увидев, как здорово ты его одурачила, женив на себе.
– Я не авантюристка! И не золотоискательница! Это ты погнался за легкими деньгами.
– Но я хотя бы играл на то, что сам заработал. А не на то, что выторговал за секс.
Тут Эмили просто лишилась дара речи, не в силах ни возражать ему, ни что-либо доказывать.
– Ну, приятель, вы перешли все пределы! – громко и четко сказал Хэмфри, и тело его напряглось, готовое к атаке.
Нет, испуганно подумала Эмили, он не должен вмешиваться. Это ее дело. И она жестом заставила Хэмфри отступить.
– Порядочность?! – выкрикнул Джейк, слишком разъяренный, чтобы воспринять предупреждение об угрозе. – Все пределы! Я выследил ее здесь и обнаружил, что никакой номер на имя Эмили Грэм не записан. Она провела ночь с вами, сексом прокладывая себе путь наверх. Это, по-вашему, порядочность?
