– Ты прав! – выпалила Эмили. – Я спала с ним. И он обнаружил, что я гораздо привлекательнее рулетки.
– Да ты просто подцепила его на крючок. А я даже рад, что такая сука не стала моей женой.
– Довольно оскорблений! Я не стану больше сносить это, а просто заткну вам глотку! – так яростно проговорил Хэмфри, что даже воздух завибрировал от его гнева.
– Нет! – воскликнула Эмили, кладя руку Хэмфри на грудь, чтобы предотвратить нападение на Джейка, который вряд ли вышел бы из этой стычки живым и здоровым. Кулаками ничего не докажешь, это старо как мир. Да и вся эта безобразная сцена, происходившая на глазах любопытной публики, стала бы от этого еще омерзительнее. Она повернула голову и через плечо сказала бывшему жениху: – Пожалуйста, Джейк, уходи. Прошу тебя. Нам нечего больше сказать друг другу.
Тот злобно взглянул на Вэнса, стараясь показать, что ничуть не испуган, затем перевел взгляд на Эмили.
– Ошибаешься, куколка! У меня еще много есть чего сказать, и я каждому встречному и поперечному буду объяснять, почему ты меня сбросила со счетов. Ты поняла меня, шлюха?
– Заткни свой грязный рот, – взревел Хэмфри. – Или я сам тебе его заткну.
Эмили почувствовала как у нее под рукой напряглась его грудь.
– Рот он мне заткнет! Глядите-ка! Да на это, хрен ты моржовый, никакой твоей вшивой власти не хватит! – Изрыгнув гнусные слова, Джейк повернулся к ним спиной и неторопливой походкой направился к выходу.
– Успокойся, Хэмфри! – взмолилась Эмили, испугавшись, что на этот раз ей не удастся его удержать и дело может кончиться весьма и весьма плачевно.
Он взглянул ей в лицо, глаза его все еще пылали ненавистью.
– Ты хочешь, чтобы я позволил ему безнаказанно уйти? После всех этих оскорблений в твой адрес? – четко выговаривая слова, спросил он.
– Но ведь это правда, что я только вчера вернула ему кольцо, – сказала Эмили, пытаясь хоть как-то объяснить, чем вызвано оскорбительное поведение бывшего жениха.
– Да ты, Эмми, уже давно должна была порвать с ним, – мрачно проговорил Хэмфри. – В этом скоте нет и не было ни капли любви к тебе.
Да, конечно это не любовь, а лишь раненое самолюбие и… и ее подлая поспешность. От этой мысли у Эмили свело живот.
– Лучше скажи, ты поверил… – Она тревожно вглядывалась в его мерцающие синим мраком глаза. – Ты поверил хоть чему-то из того, что он говорил обо мне?
Вопрос заставил его нахмуриться еще больше.
– Нет! Ты же знаешь, что нет. Как я мог ему поверить? Я же с тобой неотлучно, с той самой минуты, как мы познакомились.
Но этот ответ не удовлетворил ее. Возможно потому, что она и в самом деле чувствовала себя виноватой. И не только перед Джейком, но и перед Хэмфри.
– Так ты не думаешь, что я авантюристка? Что я обольстила тебя ради богатства?
– Да что ты, Эмми, конечно нет, – решительно заявил он и с улыбкой договорил: – Тем более что это весьма спорный вопрос, кто кого обольстил.
Эмили была благодарна ему за доверие. В ее расстроенном сознании возникла утешительная мысль, что Хэмфри в любую минуту готов защитить ее, позаботиться о ней, чего от Джейка ждать не приходилось.
– Ты все еще хочешь жениться на мне? – спросила она.
– А ты что же, дорогая, решила, что этот подонок способен изменить мои чувства и намерения? – несколько удивленно спросил Хэмфри.
– Нет, но… Он столько всего наговорил…
В глубине души она знала, что Хэмфри Вэнса не так-то легко переубедить, тем более такому человеку, как Джейк. Хэмфри идет своей собственной дорогой. И вдруг ей безумно захотелось разделить с ним его путь. С ним она будет в безопасности. Будет защищена.
Он сжал ее лицо в своих ладонях, заглянул ей в глаза и тихо, но уверенно проговорил:
– Ты нужна мне, Эмили Грэм. Если бы не обещанная прогулка, я бы женился на тебе прямо сейчас.
Тепло его прикосновения растопило последний холод, остававшийся у нее на душе после оскорбительных нападок Джейка.
– В таком случае я… я выйду за тебя замуж, – услышала она собственный голос.
Слова сами собой сорвались с уст, она едва верила, что произнесла их, но какой-то частью сознания знала, что теперь, когда они сказаны, она уже вряд ли сумеет взять их назад.
Хэмфри допускал, что она могла дать согласие сгоряча. Ее глаза были устремлены на него невидящим взглядом, в котором не было ни искорки счастья, ни проблеска удовольствия. Мысли ее, казалось, были далеко отсюда. Потому и он, вместо истинной радости от того, что она согласилась стать его женой, испытывал непонятную тревогу. И все это из-за вторжения в их жизнь Уоллеса. Но, как бы там ни было, приз был им взят, теперь надо закрепить завоевание, чтобы счастье не ускользнуло из рук.
– Сегодня? – настойчиво спросил он.
– Да. – Ее губы дрогнули и сложились в слабую улыбку. – Если хочешь, прямо сейчас.
Он улыбнулся, довольный ее решимостью.
– Ну что ж, тогда сначала надо получить разрешение на брак.
– С этим могут быть трудности?
– Да нет. Достаточно съездить в мэрию.
– Так поедем.
Как же у нее все просто! Но Хэмфри осознавал, насколько простодушно подошла она к этому делу. Когда же, взяв Эмили под руку, он вывел ее к ожидавшему лимузину, то спросил себя, стоит ли так торопиться с решением вопроса, который ей надо бы получше обдумать? Ведь сейчас она находится под воздействием настроения, возникшего после скандала с Уоллесом.
Кстати, относительно этого типа необходимо что-то предпринять, пока тот не натворил худших бед. Надо в первую же свободную минуту позвонить Дорману. Его хитрый адвокат может, перехватив Уоллеса в Лос-Анджелесе, пообещать ему весьма неприятные последствия в том случае, если тот не сочтет молчание за лучшее. Пусть попридержит язык.
– Мистер Вэнс, мисс Грэм, – вежливо приветствовал их шофер, открывая дверцы лимузина. – Прекрасный день для экскурсии по Большому Каньону.
Хэмфри промолчал, огорченный неприятным ощущением, что он слишком торопится, пользуясь минутной слабостью Эмили. Ему здорово повезло, что она согласилась на брак, но будет плохо для них обоих, если она, став его женой, почувствует себя несчастной. Он тронул ее за руку, встретился с ней взглядом и решил развеять сомнения, возникшие на этот счет.
– Эмили, ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?
– Да, Хэмфри, уверена, – решительно ответила она.
– Ты, значит, не хочешь поехать в Большой Каньон?
– Нет. – Подбородок ее слегка вздернулся. – Я хочу сегодня же стать твоей женой. – В ее глазах появилось некоторое оживление. – Если это хорошо для тебя, значит, хорошо и для меня!
И Хэмфри, отметя все сомнения, преисполнился решимости. Он повернулся к шоферу и сказал:
