Камилла шла по залу с видом королевы, не обращающей внимания на коленопреклоненных придворных. Поцеловав подругу в щеку, она опустилась на услужливо подставленный официантом стул и одарила растерявшегося от счастья парня ослепительной улыбкой.
— Джени, извини, что опоздала. Представляешь, минут семь искала, где припарковаться.
В школьные годы Камилле прочили карьеру киноактрисы, сравнивая ее с Мерилин Монро. Сходство бросалось в глаза, но Камиллу постоянные сравнения с прославленной звездой только раздражали. Возможно, из духа противоречия она выбрала профессию юриста и, как оказалось, поступила совершенно правильно. Специалист в области корпоративного права, Камилла владела к тому же испанским и французским, что давало ей возможность вести дела с зарубежными клиентами и много ездить по свету. Будучи прагматичным человеком, она понимала, что молодость и красота не вечны, а консервативная элита крайне редко допускает в свои ряды чужаков, даже если их заслуги и способности очевидны. Год назад, Камилла призналась Дженифер, что поставила перед собой задачу выйти замуж за аристократа и непременно состоятельного. Проблема заключалась в том, что молодые аристократы ее не прельщали, а тридцатипяти и сорокалетние были в основном разобраны.
Сделав заказ, подруги посмотрели друг на друга и улыбнулись.
— Что в Вашингтоне? — спросила Дженифер. — Как идет охота на сенатора?
— Он работает в госдепартаменте, — поправила Камилла, — и все было бы отлично, если бы не его бывшая супруга.
Дженифер покачала головой.
— Ты уверена, что они развелись? Послушать мужчин, так это самые несчастные создания на свете, одна половина разводится, другая просто забывает, что жената.
— Нет, в данном случае все в полном порядке. Я же не наивная девочка. Он сам показал мне документы.
— Так в чем же тогда проблема? — недоуменно спросила Дженифер. — Он разведен, ты не замужем.
— Проблема в их дочери. Согласно брачному договору, если один из супругов вступает в новый брак в течение последующих после развода двух лет, то он утрачивает право на ребенка.
— Какая жестокость! — воскликнула пораженная Дженифер. — Но как он мог на это согласиться?
— В двадцать пять мужчина руководствуется, как тебе известно, отнюдь не здравым смыслом, — глубокомысленно изрекла Камилла.
Время за разговором летело незаметно. Дженифер больше слушала, Камилла успевала, и говорить, и есть. Ее обмену веществ можно было только позавидовать, Камилла никогда не была озабочена подсчетом калорий.
— Надеюсь, ты привезла из столицы не только проблемы, — предположила Дженифер, многозначительно поглядывая на изящный браслет, украшавший запястье подруги. — Красивая вещица. Подарок от?..
Камилла рассмеялась.
— Вот именно. От меня мне.
— Зато никому не надо быть благодарной.
— Ты права. Тем более что благодарность в наше время ценят очень дорого.
Они поболтали еще немного, и перешли к кофе.
— Теперь твоя очередь, — сказала Камилла.
Дженифер опустила глаза.
— Все по-прежнему. Без перемен.
— Да? А я слышала много всякого о тебе и Крисе Манкузо.
Как же быстро, однако, распространяются слухи!
— Ничего особенного. Мы всего лишь поужинали и один раз сходили на выставку.
Камилла покачала головой.
— Джени, это же я, не забыла? Можешь обманывать кого угодно, но меня-то зачем? Я же знаю, что для тебя появление с мужчиной на выставке не рядовое событие.
— Ты так думаешь?
— Конечно. — Камилла подмигнула подруге. — Рассказывай.
— Знаешь, я просто приняла его приглашение. Что будет дальше, пока не знаю.
— Похоже, тебя зацепило.
— Вот уж нет!
— Я же вижу.
— Ты ошибаешься! — горячо возразила Дженифер. Слишком горячо. — Крис Манкузо…
— Я тебя понимаю. — Выразительное лицо Камиллы смягчилось. — Удачи тебе, Джени, дорогая.
Удачи? Единственное, чего хотела сейчас Дженифер, это дожить до конца недели, получить деньги и поставить крест на Крисе Манкузо.
Они допили кофе и расстались, договорившись созвониться при первой возможности.
* * *
Вторник начался не так хорошо. В будильнике села батарейка, и потому разбудил Дженифер не звонок, а заглянувший в комнату луч солнца. Лежавшие на тумбочке часы показывали половину десятого. Пришлось отказаться от завтрака.
В салоне Дженифер уже ждал Тедди Уилкинсон, а едва он ушел, пообещав привезти образцы своих работ, как позвонил Нелсон. Брат пригласил Дженифер на премьеру последнего голливудского фильма, о котором уже полгода писали все газеты.
Вообще-то она планировала тихий вечер у телевизора, но Нелсон проявил настойчивость и добился-таки своего. К тому же, решила Дженифер, поход в кинотеатр поможет, хотя бы на несколько часов забыть о Крисе.
Крис Манкузо не выходил у нее из головы. Хуже того, он проник в ее сны, наполнив их мучительными эротическими видениями. Не далее как прошлой ночью Дженифер проснулась в полной уверенности, что он лежит рядом. С этим нужно было что-то делать, но прежде предстояло выполнить условия договора и обезопасить Нелсона.
Вернувшись домой, Дженифер приняла душ и переоделась в элегантный брючный костюм с красным шарфиком и надела туфли на высоком каблуке. Она едва успела сделать вечерний макияж, как в дверь позвонил Нелсон.
Когда они приехали в кинотеатр, в фойе уже толпились зрители, в баре яблоку было негде упасть, и все только и говорили о том, что на премьеру приехала Джейн Фонда.
— Думаю, Манкузо тоже будет здесь сегодня, — заметил Нелсон, успевший углядеть в толпе самого мэра.
— Может быть, — с деланным равнодушием отозвалась Дженифер, понимая, что если Крис придет, то, конечно, не один.
— Тебя это беспокоит?
— С какой стати? Он свободный человек. — Никогда еще простые, затертые фразы не давались ей так тяжело. — Я для него лишь выбранный наугад транзитный пункт. В ближайший уик-энд все закончится, а через пару недель он даже не вспомнит, как меня зовут.
Дженифер не хотела бы встретить его здесь. Если уж на то пошло, ей вообще не хотелось видеть Криса. Такая встреча только подчеркнула бы разницу в их социальном статусе и стала лишним напоминанием о затеянной им дьявольской игре, в которую он втянул ее едва ли не насильно.
— А вот и он, — негромко сказал Нелсон.
— Кто? Манкузо? — Дженифер хорошо удалось сыграть притворное безразличие, но взгляд, словно притянутый магнитом, сам собой скользнул в ту сторону, куда смотрел брат.
В строгом вечернем костюме, как всегда безукоризненно отутюженном и прекрасно сидящем на его атлетической фигуре, Крис Манкузо выглядел настоящим хозяином жизни, человеком, не привыкшим отступать или искать обходные пути.
