В какой-то момент их взгляды встретились, и Дженифер показалось, что все вокруг замерло.
Пол ушел у нее из-под ног, и она напряглась, испытав то же, что испытывает, наверное, приговоренный к смерти, когда из-под него выбивают табурет.
Крис едва заметно улыбнулся — Дженифер показалось, что он каким-то мистическим образом понял ее состояние, — кивнул и снова повернулся к стоявшему рядом с ним мужчине. И как раз, в эту секунду к нему подошла Памела Моррисон. Блондинка, похоже, заметила соперницу и сразу же постаралась взять ситуацию под свой контроль. Во-первых, она расположилась непосредственно между Крисом и Дженифер, а во-вторых, постаралась привлечь к себе внимание, затеяв разговор о преимуществах американских автомобилей перед французскими, немецкими и английскими вместе взятыми. Мало того, Памела вовлекла в разговор и Нелсона, который мог говорить о машинах часами.
Дженифер почувствовала себя одинокой и брошенной. Конечно, Крис ничем ей не обязан. И, если бы он пригласил ее сегодня на кинопремьеру, она наверняка ответила бы отказом. Так что никаких оснований расстраиваться нет.
Однако логика и рационализм неподходящие лекарства, когда болит душа.
Не сходи с ума, приказала она себе. Он ведь даже не в твоем вкусе. Не думай. Не подпускай его слишком близко.
Только было уже поздно… слишком поздно.
— …так что лично я предпочитаю немецкие, — закончил Нелсон и покачал головой. — Эй, сестренка, ты слышала хоть слово из того, что я сказал?
— Да, интересное сравнение. — Дженифер неуверенно кивнула. — Хотя я и не во всем с тобой согласна.
— Кого ты хочешь обмануть, Джени? У тебя было такое выражение, словно ты наблюдала восход солнца над Фудзиямой. — Он помолчал, потом уже мягче добавил: — Знаешь, Памела ведь не с ним. Она просто пытается сделать хорошую мину при плохой игре. Тебе не стоит ее опасаться.
— Да мне все равно.
— Нет, тебе не все равно. И это меня тревожит.
— Не беспокойся. Все будет в порядке. Я сама согласилась и сама во всем разберусь.
Еще один уик-энд.
Всего один уик-энд. Странно, но это не утешало. Скорее наоборот.
Наконец двери в кинозал открылись, и публика хлынула внутрь, спеша занять свои места.
— Дженифер. Нелсон.
Она узнала бы этот голос среди тысячи голосов хотя бы потому, что сердце подпрыгнуло, как вспугнутый охотником заяц.
— Крис, ты тоже здесь? — Вопрос, пусть и риторический, прозвучал глупо — они ведь уже видели друг друга.
— Если бы я знал, что вы тоже собираетесь сюда, с удовольствием присоединился бы к вам, — с сожалением заметил он. — Жаль, что не получилось.
— Я получил билеты только вчера вечером, — с ноткой разочарования ответил Нелсон.
— Что ж, может быть, встретимся после сеанса? — Крис вопросительно посмотрел на Дженифер.
Словно услышав тревожный зов трубы, рядом с Крисом, возникла Памела Моррисон.
— Крис, мы тебя ждем. — Она решительно взяла его за локоть и лучезарно улыбнулась. — Дженифер, Нелсон, надеюсь, вы нас извините.
Впрочем, улыбка погасла, когда Крис освободился от ее руки. Глаза Памелы опасно блеснули.
Крис нанес ей еще один удар, направившись в зал вместе с Кармайклами, и Дженифер невольно напряглась, будто чувствуя направленное в спину острие отравленной стрелы.
— Интересная сцена, — прошептал Нелсон, когда они сели. — Памела, та еще стерва.
— А по-моему, они друг друга стоят. — Дженифер цинично усмехнулась.
— Дорогая, о чем ты говоришь! Между ними миллионы световых лет. Это же так очевидно.
— По-моему, ты спутал световые годы с миллионами. И мне интересно, кому из них ты хочешь сделать комплимент?
Нелсон рассмеялся.
— Уж конечно не Памеле.
— А мне кажется, что мужчины обожают таких женщин. Рядом с ними не испытываешь комплекса неполноценности.
Свет, наконец погас, и по экрану побежали титры. Фильм оказался умело приготовленной смесью боевика и мелодрамы и с первых минут захватил внимание зрителей.
Поднимаясь с кресла по окончании сеанса, Дженифер молилась о том, чтобы только не наткнуться на Криса. Бог, однако, не внял ее молитвам.
— Мы собираемся выпить кофе, — в привычной, небрежной манере сообщил Крис. — Не желаете присоединиться?
Ну и ну! Сидеть за одним с ним столиком, попивать каппучино и делать вид, что все хорошо, не обращая внимания на шпильки Памелы? За кого он ее принимает?!
— Нет, спасибо, — быстро ответила Дженифер, опередив готового выразить согласие брата. — Мне завтра рано вставать. — Никаких срочных дел у нее, разумеется, не было, но Крису, это знать ни к чему. Она мило улыбнулась.
Крис кивнул.
— Я позвоню.
Губы стоявшей рядом Памелы превратились в две узкие щелочки, из которых, как огнем из дота, полыхнуло ненавистью.
Дженифер нарочно задержалась в фойе, ожидая, пока Крис и Памела уйдут, и лишь тогда облегченно вздохнула.
Нелсон взял ее за руку.
— Я бы на твоем месте принял меры предосторожности. Эта красотка, похоже, имеет на тебя зуб. Наверное, считает, что ты перешла ей дорогу.
Дженифер с невозмутимым видом дернула плечом.
— Как будто я сама не знаю.
Они вышли на улицу и направились к тому месту, где Нелсон припарковал машину.
— Если Памела узнает, что ты спишь с Крисом… — Он оставил предложение незаконченным.
— О себе я позабочусь сама.
Нелсон остановился и посмотрел сестре в глаза.
— Ты, все-таки будь поосторожнее, ладно?
После десяти клиенты повалили один за другим, и Дженифер подумала, что если так пойдет и дальше, то о ланче придется забыть. Она провожала молодую пару, заказавшую сразу три картины, когда Сандра окликнула ее из глубины салона:
— Дженифер, к телефону!
Должно быть, Крис, подумала она и едва удержалась от того, чтобы не броситься в кабинет бегом.
Предчувствие не обмануло Дженифер, звонил действительно Крис.
— Улетаем завтра утром. Я заеду за тобой в девять.
— Мы можем встретиться в аэропорту.
— Я заеду ровно в девять, — спокойно, но твердо повторил он, давая понять, что спорить бесполезно, и первым положил трубку.
Совершенно невыносимый человек! Дженифер бросила трубку на рычаг и опустилась на стул.
Негодование еще бурлило, когда на следующее утро она уложила в сумку вещи, полила цветы и, выйдя из квартиры, направилась к лифту.
«Понтиак» уже стоял напротив дома. Крис, вероятно заметив сердитое выражение ее лица, ограничился коротким «привет» и открыл дверцу.
До аэропорта ехали молча, словно выжидая, кто же заговорит первым. После долгого размышления Дженифер пришла к выводу, что ее спутник способен переиграть в молчанку даже египетскую мумию, а потому правила лучше изменить.
