— Тебя это беспокоит?
— С какой стати?
Он покачал головой.
— Все в прошлом, и Памеле придется смириться с этим и отойти в сторону.
Неприятный холодок пробежал по спине Дженифер. «Все в прошлом»… «отойти в сторону»… Крис произнес это так жестко, словно отрезал ту часть жизни, в которой была Памела, ножом. Может быть, в понедельник эти же слова прозвучат и в ее адрес? И о чем только, черт возьми, она думает?! На что надеется? Нет, надо не ждать до последнего, а поставить точку самой. Закончить этот проклятый уик-энд и вернуться к привычной жизни.
К той жизни, в которой нет места для Криса Манкузо.
Но тогда почему при мысли об этом на душе становится пусто?
— Давай прогуляемся по пляжу, — предложила Дженифер.
Ей захотелось вдруг ощутить под ногами теплый золотистый песок, почувствовать на коже ласковое тепло южного солнца, разделить с природой ее покой и отрешенность и не слышать ничего, кроме мягкого шороха лениво накатывающихся на берег волн.
До залива оказалось рукой подать, и через несколько минут Дженифер, сняв сандалии, уже брела по самой кромке воды, по плотному, слежавшемуся песку. Повсюду весело играли дети, чуть в отдалении стояли на страже родители, а над волнами кружили казавшиеся невесомыми чайки.
После ланча в небольшом кафе, Крис предложил пройтись по магазинам.
Дженифер рассмеялась.
— Рискованное предприятие. Для тебя. Давать женщине карт-бланш… Подумай хорошенько.
— Сегодня я готов на жертвы.
— Что ж, глупо было бы отказываться, — легко согласилась Дженифер. — Приступы великодушия у мужчин так же часты, как солнечное затмение.
Что может быть лучше неспешной прогулки по залитой солнцем, празднично оживленной улице с ее бесчисленными лавочками и магазинчиками, с запахами цветов и разнообразных вкусностей, с улыбающимися лицами прохожих и расхваливающими свой незатейливый товар торговцами!
Тепло и покой наполняли душу, вытесняя тревоги и беспокойство, и вскоре Дженифер ощутила себя частью этой беззаботной толпы, частью этого, похоже, не знающего дождей и холодов города, частью нескончаемого праздника.
Она остановилась перед развешанными на вертящейся стойке майками с изображениями местных достопримечательностей и, перебрав несколько, сняла одну с физиономией клоуна.
Крис вытащил из кармана бумажник.
— Нет. — Дженифер решительно отвела его руку. — Я заплачу сама. Сколько? — спросила она, повернувшись к продавщице, которая смотрела на нее с нескрываемым удивлением.
— Двенадцать долларов, мэм.
Дженифер расплатилась, взяла покупку и положила в сумку.
Крис покачал головой. Обычно женщины не отказывались от небольших подарков. Да что там, они без стеснения заглядывали в его кошелек. Упрямая независимость Дженифер выглядела забавной. Когда-то Крису приходилось считать каждый цент и экономить на еде и одежде. Мало того, он не останавливался и перед не всегда законными штучками. Гордиться, конечно, не чем, но, как говорится, из песни слова не выбросишь. Мало кто знал, какие суммы он жертвовал в последние годы на приюты для бездомных и оставшихся без родителей детей.
— Я бы выпил кофе. Ты, не против?
— А по-моему, ты просто не выдержал предложенного мной темпа, — шутливо заметила Дженифер.
В отель они вернулись уже с наступлением сумерек и сразу поднялись в пентхаус. Пока Крис звонил в ресторан и договаривался об обеде, Дженифер отправилась в ванную. Она с наслаждением постояла под душем, вымыла шампунем волосы и едва успела завернуться в большое махровое полотенце, как в ванную вошел Крис. Обнаженный.
О Боже!.. — только и успела подумать Дженифер.
Высокий, с прекрасно развитой мускулатурой, со смуглой кожей и с густыми черными волосами на широкой груди. Широкие плечи, подтянутый живот, узкие бедра и… Дженифер отвела глаза, не позволив взгляду скользнуть ниже. Ей и без того пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия.
Дженифер торопливо, стараясь не смотреть в глаза Крису, выскользнула из ванной и поспешила в спальню, где и укрылась за плотно закрытой дверью.
Крис усмехнулся. Его позабавило ее очевидное смущение. Во-первых, это означало, что он все же сумел произвести на Дженифер определенное впечатление, а во-вторых, доказывало отсутствие у нее большого опыта в отношениях с мужчинами. Последнее почему-то даже обрадовало его.
Мысль о предстоящей ночи уже волновала его воображение. Ее тело, запах ее волос и атлас кожи… О Боже.
Давно уже женщина не возбуждала его так, как Дженифер Кармайкл. Гордая, неприступная, холодная, она становилась совсем другой, стоило только им оказаться в постели. Крис хотел ее так сильно, как не хотел никого со времен далекой юности, когда бурлящие в крови гормоны превращают мужчину в зверя, гоня в ночь на поиски приключений, когда страсть заволакивает глаза и становится все равно с кем, где и как.
Сейчас желание и страсть сфокусировались на одной женщине. На Дженифер.
Крис встал под душ и провел несколько минут под тугими, плотными струями, попеременно включая то холодную, то горячую воду.
Уже скоро. Скоро. Но сначала они спустятся в ресторан и пообедают. Прекрасная еда, отменное вино. Все, что можно купить за деньги.
* * *
Дженифер закончила макияж и, захватив сумочку, выжидающе посмотрела на Криса. Он уже переоделся в светло-серые брюки и бледно-голубую рубашку. Темные, почти черные волосы были зачесаны назад. На ногах, легкие начищенные до блеска туфли.
Он смерил ее оценивающим взглядом.
Классическое черное платье, годящееся для любого случая. Изящные черные туфельки на высоком каблуке. Длинный шелковый шарфик, добавлявший элегантности. В ушах серьги с бриллиантами, на руке браслет с теми же камешками. Волосы уложены в узел на затылке. Спокойная, уверенная в себе молодая женщина. Никому и в голову не придет, что внутри она — комок нервов.
У входа в ресторан их встретил метрдотель. Столик у окна, цветы в вазе, бутылка шампанского в ведерке со льдом.
Пока Крис обсуждал заказ, Дженифер неторопливо огляделась. В какой-то момент она почему-то подумала о том, что вот сейчас в зал войдет Памела Моррисон и закатит жуткий скандал.
Тем временем официант принес салаты и разлил по бокалам вино.
Крис заговорил с ней. О чем? Дженифер не знала. Все ее мысли были заняты мужчиной, чьи пальцы сжимали сейчас ножку бокала. Чьи пальцы, наделенные магической силой, знали сотни способов разжечь в женщине огонь желания и поддерживать всю ночь, превращая часы в короткие мгновения.
