Корки была его женщиной, она имела право занять место Элинор, а он имел право быть на месте Мэта. Любовь принадлежит живым!
Любовь? Он откинул Корки назад и наклонился, чтобы провести языком по розовым соскам, покрыть легкими поцелуями ложбинку меж грудей. Потом он взял ее левый сосок губами и начал медленно всасывать, все глубже и глубже, пока она не застонала в изнеможении.
Голова Корки пылала. Да, она его женщина. Да, она его хочет! И так ли уж важно, что будет с ее жизнью?
Рука Криса скользит по ее телу, вот она на животе, устремляется ниже…
Бедняжка судорожно дышала, пытаясь поймать какую-то мысль, нечто важное… А, вот оно! О-ох! Он необыкновенный человек, да, и поэтому никогда не женится на ней. Заставит раствориться в себе и… уйдет. Так будет! Она не перенесет боли расставания.
Корки высвободилась из его объятий и неверным шагом направилась к стойке, поправляя на ходу одежду.
— Корки?
— Я… я не в состоянии с этим справиться. — Ее голос звучал немного хрипло, руки дрожали, когда она вставляла фильтр в кофеварку. Корки двигалась как автомат, в то время как чувства ее продолжали бушевать.
— Тебя не смутила вся эта глупая суета после лекции? — Крис снова сделал попытку к сближению, и Корки была благодарна ему за это. — Черт бы побрал всех этих репортеров, как будто я какая-нибудь голливудская знаменитость!
— Ты и есть знаменитость, — ответила Корки, стараясь говорить спокойно. — Но дело не в этом. Ты не похож на людей, с которыми я привыкла общаться. Ты содержательный, целеустремленный. Я не похожа на тебя, Крис.
— Этого и не требуется. — Глаза Криса ласкали каждую черточку ее лица. — Корки, пойми, я восхищаюсь женщиной, которую вижу перед собой!
— Я сама не могу точно сказать, что собой представляет эта женщина.
— Правильно. И мой долг показать ее тебе с лучшей стороны. — Крис говорил уверенным тоном, не допускающим возражений.
— Вряд ли ты успеешь это осуществить. — Корки наполняла кофеварку водой, пряча глаза от напряженного взгляда Криса. — Ты ведь в городе только на один семестр. Похоже, на развитие отношений маловато времени, тебе не кажется?
— Так вот что тебя беспокоит? — В приглушенном свете висевшей на потолке лампы синева глаз Криса казалась бездонной. — Я, между прочим, не собираюсь оставаться в Африке на всю жизнь.
Но Корки не верилось, что он будет помнить ее, когда уедет отсюда. С какой стати! Она же не Элинор. Как только развеется флер новизны, она в лучшем случае останется для Криса приятным воспоминанием. Ему нужна родственная душа, кто-то, принадлежащий его миру.
— Думаю, я еще не готова начать все сначала, Крис. — Корки достала две кружки из буфета. — Все случилось так неожиданно, а мне нравится жить так, как я живу. Может быть, нам лучше держаться на расстоянии. Ведь мы учитель и ученик.
— Проблема в том, что всю свою жизнь я то ученик, то учитель, — сказал Крис. — К тому же путь к сердцу мужчины… ну, ты знаешь.
— Боюсь, что путь к твоему сердцу лежит совсем через другое место, — не подумав, ляпнула Корки и тут же отчаянно покраснела. Она имела в виду его голову, но фраза получилась чрезвычайно двусмысленной.
— Ты действительно так думаешь? — Крис выглядел озадаченным. — Нет, ты серьезно считаешь, что я способен попользоваться тобой и бросить? Корки, ты меня плохо знаешь!
— Я не то хотела сказать, — выдавила из себя Корки, наливая кофе в кружки. — Давай прекратим этот разговор. Если я попытаюсь объяснить, что имела в виду, то еще больше запутаюсь.
— Ты веришь мне? — Крис пылко обхватил обеими руками кружку с кофе.
— Да, конечно, — Корки села за стол, — но, видишь ли, я не гожусь для временных отношений. — Она отпила горячий напиток, который на этот раз сделала втрое крепче.
— И слава Богу! — Крис широко улыбнулся. — Знаешь, я ни минуты не думал о тебе, как о женщине подобного рода.
Напряжение рассеялось, но не до конца.
Корки слишком уважала Криса, чтобы сомневаться в правдивости его слов. Но она еще не могла полностью расстаться со своими сомнениями.
Крис допил кофе, убрал со стола и, сменив любовный пыл на тяжелый физический труд, до блеска вычистил кастрюли.
Впечатляет, подумала Корки. Какой-то женщине очень повезет. Той, что похожа на Элинор.
— Ты не забыла, что мы приглашены на ужин в субботу вечером? — напомнил ей Крис.
— В субботу вечером?
— Да, к декану Лангли. Правда, ужин — это громко сказано, предварительно надо плотно поесть.
— Ты действительно собираешься взять меня с собой? — Глупый вопрос. Конечно, собирается! Но это полное безумие. — Я не знаю, о чем говорить с этими людьми.
— О смысле жизни, о роли информации в жизни общества… — подсказал Крис. — В сущности, любая тема сгодится.
— Да… наверное, ты прав. — В конце концов, она всегда может посидеть молча. Наверняка доктор Лангли этого даже не заметит.
— И потом я хочу воспользоваться еще одним твоим предложением.
— Вот как? — Корки решительно не могла припомнить никакого «еще одного предложения».
— Ты обещала показать мне достопримечательности города, — сказал Крис.
— Верно, обещала. — Неужели только на прошлой неделе она неловко топталась в его кабинете и что-то лепетала, пытаясь доказать, как важно для нее попасть на курс его лекций?
— Мне бы не хотелось откладывать это в долгий ящик. Как насчет следующего воскресенья?
— Очень хорошо. — Отвертеться не было никакой возможности, несмотря на все предупредительные сигналы, звучавшие в ее мозгу. Корки понимала, что не надо соглашаться еще на одну встречу, даже ради кулинарных уроков.
Обаяние этого человека было велико. Кто даст гарантию, что она не поддастся ему снова? Но, в конце концов, она не девочка и сумеет удержать себя в руках.
Корки проводила Криса до дверей. Там они постояли немного — обоим не хотелось расставаться. Крис пригладил ей волосы, потом его рука как бы невзначай скользнула на ее плечо, на талию.
— Ты нужна мне, — сказал он, чмокнул ее в щеку и ушел.
Ты тоже мне нужен, думала Корки, наблюдая, как Крис садится в машину.
Накануне субботнего вечера Корки перевернула весь свой гардероб, пока не нашла темно-красное платье под старину с глубоким вырезом на груди и рядом мелких пуговок до самого пояса. Сверху она надела жакет из черного бархата.
Наряд не соответствовал ее представлению о строгом академическом стиле, но она выбрала его намеренно.
Взяв кисточку с тушью, Корки провела ею по ресницам и посмотрела на себя в зеркало.
