— Почему? Он тебе дороже, чем я?
— Билл, пожалуйста, не заставляй меня делать такой выбор! — взмолилась Кэтти. — Том мой единственный друг. Ближе него у меня никого нет в целом мире. Он мне как брат.
Билл выслушал ее, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Я уже высказал свое мнение: или я, или он.
По щекам Кэтти струились ручейки слез, но она не обращала на них внимания.
Она упала на пол к ногам Билла.
— Ради всего святого, не запрещай мне видеться с Томом…
— Твое поведение лишь увеличивает мои подозрения, — холодно произнес Билл, старательно отводя глаза от заплаканной женщины.
— Я не буду с ним встречаться. Но разреши мне хотя бы писать ему… — Она всхлипнула. — Или звонить. Ну хотя бы раз в месяц.
— Прекрати этот спектакль. Я начинаю чувствовать себя извергом.
— Билл, ну пожалуйста…
Он схватил ее за руки и поставил на ноги.
— Кэтти, пойми меня: я не могу этого допустить. Подобные опрометчивые поступки могут пагубно отразиться на бизнесе. И кого мне нужно будет винить? Себя самого.
— Но за что?
— За то, что пошел у тебя на поводу. Повторяю еще раз: ты не должна видеться с Томом и давать повод для слухов.
— Хорошо. — Кэтти резким движением руки смахнула со щеки слезы. — Если это так важно для тебя, то я постараюсь.
— Уж постарайся. — Билл прижал дрожавшую от недавних рыданий Кэтти к груди и поцеловал в макушку. Затем погладил по волосам, успокаивая: — Все будет хорошо. Ты станешь миссис Радферн… но для начала тебе нужно привести себя в порядок.
Кэтти резко отпрянула от него.
— Не бойся. Завтра тебя ждет приятный сюрприз.
— Какой?
— Утром узнаешь. А сейчас иди к себе. Тебе нужно отдохнуть. Ты слишком перенервничала.
— А ты? Пойдешь со мной?
— Нет. Я договорился с друзьями поиграть в бильярд.
— А чем будут заниматься их жены? — спросила Кэтти, надеясь, что ее вопрос натолкнет Билла на мысли о ней самой.
— Понятия не имею, — равнодушно ответил он и направился к двери.
Утром Кэтти узнала, что Билл намерен отвезти ее к стилисту своей бывшей жены, Робину Уайту.
— Я не хочу! — категорично заявила Кэтти, выслушав рассказ Билла о достижениях и регалиях Робина.
— Разве ты хочешь выглядеть на свадьбе замарашкой? Робин превратит тебя в настоящую принцессу. До встречи с ним Лора даже не подозревала о том, как красива. Робин выбрал для нее стрижку, укладку, сделал маникюр, макияж… Признаться, я ее не узнал.
— Ты и меня хочешь не узнать? — спросила Кэтти. Она старалась подавить в себе зародыш обиды, но он, повинуясь природным инстинктам, с каждым днем становился все больше.
— Кэтти, ты очень красивая женщина, но… ты похожа на неограненный алмаз. Робин заставит тебя сверкать всеми гранями.
— А вдруг он превратит меня во вторую Лору? — спросила Кэтти.
Вопрос стал неожиданностью даже для нее самой. И, уже задав его, она испугалась того, о чем спросила. В самом деле, вдруг стилист, без сомнения знающий пристрастия и вкусы Билла, решит превратить ее, Кэтти, во вторую Лору?
Кэтти видела ее только на фотографиях. У Лоры были выразительные светло-голубые глаза и не сочетавшиеся с ними густые черные волосы. Это несоответствие во внешнем облике привлекало внимание не только мужчин, но и женщин, гадавших о натуральности красоты Лоры.
— Я не хочу обрезать волосы! — сказала Кэтти, заранее зная, что уступит, если Билл согласится с требованием стилиста и попросит — или прикажет? — обрезать ее светлые локоны.
— Робин лучше знает, как будет красиво, — пожал плечами Билл. — И, ради всего святого, не спорь с ним. Иначе мне придется краснеть за тебя.
— С какой стати?
— Не пойми меня превратно, но… — Билл замялся, но все же продолжил: — Не особо откровенничай с этим парикмахером.
Кэтти подняла брови, и Билл поспешил ответить на ее немой вопрос:
— Я представлю тебя как свою племянницу. Незачем афишировать наши отношения.
Кэтти сглотнула сухой комок, подкативший к горлу.
— Как знаешь. Мне все равно, — сказала она, всем своим видом дав понять, что ей далеко не безразлично.
Через час она уже сидела в кресле перед огромным зеркалом в полстены. Над ее головой колдовал Робин Уайт. Просьба Кэтти оставить длину волос прежней была им проигнорирована. Как и мольба о сохранении естественного цвета.
— Милочка, ты хочешь стать красавицей или нет? Может быть, в Далласе, откуда ты приехала навестить дядю, и ходят с космами по пояс, но не здесь!
Кэтти хотелась крикнуть в ответ, что она вовсе не племянница Билла и что она сама знает, какая прическа и цвет волос ей идут, но вместо этого она лишь ссутулилась в кресле.
— Кэтти, девочка моя, — защебетал Робин, — выпрямись. Иначе я все испорчу.
Мастер широкой кистью наносил на ее волосы осветляющую краску. Он кружил вокруг нее, не упуская из виду ни один волосок.
Кэтти смотрела на свое отражение в зеркале и чувствовала себя самым несчастным существом на свете. Ее большие серые глаза были полны слез, но она не позволяла себе раскисать. Билл прав: она должна измениться. К этому обязывает ее статус супруги Билла Радферна. Не может же она сопровождать мужа на светские приемы в джинсах и кроссовках! А ее шевелюру давно пора было обуздать.
Из парикмахерского кресла Кэтти встала только через полтора часа. Она пока с трудом узнавала себя в зеркале, но Робин утверждал, что не пройдет и дня, как она свыкнется с новым образом. Ее волосы стали светлее и короче. На лбу появилась густая челка до бровей. Она бы совсем «забила» глаза Кэтти, если бы на тех не было изрядного слоя теней и туши.
После парикмахерской Кэтти отправилась по магазинам в сопровождении Амалии Вудворт. Амалия была помощницей Уйата, обладала отменным вкусом, и Робин всецело полагался на нее в вопросах стиля и моды.
— Давно вы с Биллом? — просто, словно они были давними подругами, спросила у Кэтти Амалия.
— Нет… точнее я его племянница, — запнувшись, ответила Кэтти.
Ложь вышла корявая, и Амалия усмехнулась.
— Все так говорят.
— Кто все? — спросила Кэтти, широко распахнув глаза.
— Наши клиенты. Они приводят молодых и наивных девушек, одетых в джинсы и свитера, и просят сделать из них дам.
— А Билл Радферн тоже ваш клиент?
Амалия кивнула.
— И… и он часто приводил девушек?
Видимо, Амалия сочла, что и так сказала слишком много. Она мгновенно замкнулась и лишь коротко ответила:
— Не знаю. Я недавно работаю с Робином.
Это была ложь. Столь явная, что Кэтти покоробило. Неужели она не первая «племянница» Билла? Однако Кэтти тут же отмахнулась от всех подозрений. Нет, Билл не такой. Он был долгие годы женат на Лоре. Хоть он и признавался, что не всегда был верен супруге, Кэтти предпочитала думать, что он преувеличивает свою вину. Она еще могла поверить, что Билл приударял за красотками, но была уверена, что эти отношения не заходили дальше флирта.
