Аманда постаралась отойти от фотографа, который оказался в опасной близости от нее, но несколько маленьких детей, оглушительно крича, пробежали по проходу и прямо-таки толкнули ее в его объятия.
Пьетро отступил к стене вагона, их руки были переплетены. Аманда опустила голову на его плечо. Тепло его тела лишило ее всякого желания двигаться. Аманда слышала, как бьется его сердце. Она невольно прижалась к нему, почувствовала, как легкое, подобное дуновению ветерка дыхание ласкает ее ухо. Ее охватила дрожь. Не сознавая что делает, она обвила руками шею Пьетро и прильнула к его мускулистой груди.
У нее захватило дух, когда она поняла: он взволнован не меньше. Его сердце билось так часто, что сомневаться в его чувствах не приходилось.
Неловкость сменилась триумфом, когда Пьетро коснулся ее губами. Он был близко, опасно близко, восхитительно близко — теперь она даже ощутила его возбуждение. Он застонал. Его дыхание, щекочущее ее ухо, стало горячим, а его страсть растопила все ледяные преграды, которыми она себя окружила.
Аманда подняла голову, устремившись навстречу его обжигающей страсти. Пьетро наклонился к ней. Она отбросила все сомнения. Ее губы раскрылись, подобно тому, как цветок распускается под первыми лучами солнца. Когда он приник к ее губам, она неожиданно для себя стала влажной. Его язык дерзко играл с ее языком, словно уговаривая, убеждая, дразня и заставляя думать о том, что она почувствует, когда его плоть окажется внутри ее. Аманда изнывала от сладостного томления, а средоточие ее женственности жарко пульсировало. Грудь нестерпимо ныла, ее будто покалывало тысячей иголочек в предвкушении новых прикосновений. Аманда закрыла глаза, утопая в блаженной бездне поцелуя.
«Венеция», — прозвучал из динамика голос кондуктора.
Аманду словно облили холодной водой. Она услышала приглушенную брань, когда попыталась убрать руки Пьетро. В следующий миг фотограф оттолкнул ее и повернулся к ней спиной.
— Нам бы лучше забрать твои вещи, — пробормотал он.
Аманда была рада держаться от него на расстоянии, когда они вновь начали проталкиваться через толпу. Только когда она осознала, что этот человек больше никогда ее не поцелует, что его сильные руки никогда больше не обнимут ее, с ней что-то произошло. Она словно лишилась чего-то очень дорогого.
Когда они дошли до купе, Пьетро достал сумку из-под сиденья и протянул Аманде. При этом он невольно прикоснулся к ее руке. Это было всего лишь прикосновение, а неудержимая страсть вновь ослепила ее. Радостный яркий свет наполнил душу, когда Аманда увидела ответное чувство в его глазах. Теперь она была уверена: Пьетро безуспешно боролся с охватившим его желанием.
Вот они и в Венеции. Поезд, плавно подъехав к перрону, остановился. Аманда поправила сумку на плече. О, как она хотела, чтобы магия этого волшебного города смогла превратить искорку, вспыхнувшую между ними, в жаркий костер!
Губы Аманды все еще сохраняли ощущение его поцелуя. Она была так увлечена Пьетро, что едва замечала происходящее вокруг. Ноги едва держали ее, когда она шла по коридору.
Они растворились в толпе, хлынувшей из поезда на платформу.
В первые минуты город разочаровал Аманду. Ничего особенного, кроме живописного бульвара, змеившегося между массивными серыми зданиями. От бульвара шли многочисленные кривые улочки.
Аманда следовала за Пьетро. Переходя улицу, они лавировали между грузовиками и автобусами, выпускающими в воздух клубы густого черного дыма. Аманде приходилось почти бежать, чтобы не отставать от Пьетро, и она шепотом проклинала его, чувствуя, как сумка колотит по бедру. Да уж, пока Венеция не поражала ее воображения.
Аманда шла за фотографом по улице, вдоль которой располагались приземистые дома, и вдруг, словно из ниоткуда, показался Большой канал, сверкнув в лучах солнца. Аманда замерла. Не обращая никакого внимания на туристов, сновавших вокруг, как назойливые мухи, она замерла, пораженная красотой открывшегося вида, глядя на зеркальную гладь воды. Ее сердце сжалось от восторга.
Тротуар неожиданно закончился, отрезанный искрящейся лентой воды. По обеим сторонам канала высокие здания, напоминавшие праздничные торты, будто вырастали из воды. Полукруглые окна и балконы необыкновенно эффектно смотрелись на светлых стенах домов. Блестящие деревянные лодки бороздили водную гладь, мерцавшую, как сапфир, а ярко-красные флаги развевались на ветру. Тут яблоку было негде упасть, речной транспорт заполонил весь канал.
Аманда уловила характерный запах моря. Да, это необыкновенная земля, самое подходящее место, чтобы начать сказочный роман. Она подошла к краю тротуара, щурясь от яркого солнца.
Оглядевшись в поисках Пьетро, она увидела, что он смотрит на нее. Даже стоя в нескольких ярдах от фотографа, она различила смешливые морщинки вокруг его глаз и соблазнительную улыбку, в которую изогнулись его губы. Аманда вспыхнула. Он, должно быть, наблюдал, пытаясь понять, какое впечатление произвел на нее город. Она нерешительно улыбнулась. Когда он улыбнулся в ответ, ее сердце забилось быстрее и по телу разлилось пьянящее тепло, как будто она только что выпила вина.
Потом Пьетро вел Аманду по самым оживленным улицам к их отелю, и она изо всех сил старалась держаться рядом. Аманда размахивала сумкой, поглощенная красотой искрящейся воды и теплого летнего солнца, когда они проходили под изысканной старинной аркой.
Гондольер вел лодку по Большому каналу. Аманда полезла в сумку в поисках фотоаппарата. Ритмичный всплеск весел потонул в многочисленных щелчках объективов: другие туристы тоже хотели запечатлеть эту сцену. Как и все, она навела резкость, но внезапно остановилась, держа палец на кнопке, и опустила фотоаппарат. Она желала насладиться этим зрелищем целиком, смотреть на воду, бьющуюся о борта лодки, на влюбленных, которые пили шампанское и смеялись, проплывая мимо балконов с цветущей геранью. Фотография не отразила бы всего великолепия. Хотя, если бы снимал Пьетро…
Он беспокойно смотрел на нее.
— Пойдем, — приказал он хриплым голосом. — Нужно зарегистрироваться в отеле и начать работу.
Ощущение беспечного счастья, от которого у Аманды кружилась голова, исчезло, стоило ей увидеть выражение его лица. В то время как она была готова отдаться страсти, вспыхнувшей между ними, Пьетро всеми силами старался побороть свои чувства. Ее плечи поникли. Похоже, победа не на ее стороне. Аманда устало последовала за ним по улицам, переполненным народом, а ее романтические мечты камнем опустились на дно канала.
