С минуту Николь смотрела на его удаляющуюся спину, с трудом сдерживая порыв позвать Рода обратно, однако все же мужественно подавила крамольное желание в зародыше.
Николь до боли прикусила губу, не желая, чтобы слова сорвались против воли с ее губ. А Род тем временем скрылся из виду. Она в сердцах стукнула кулачком по ступеньке, на которой сидела, поранила ладонь об острые грани камней и взвыла от боли.
Капли дождя смешались со слезами отчаяния на ее обращенном к небу лице.
Каролина валялась на жестком плоском матрасе и читала новый «Vogue». Где она достала его в этом богом забытом месте, оставалось только гадать. Однако Каролина никогда не пропускала ни одного свежего номера журнала с тех пор, как три года назад открыла его для себя.
Вряд ли ее пристрастие можно было объяснить любовью к чтению. Скорее «Vogue» стал частью имиджа Каролины.
Просторная палатка, в которой можно встать в полный рост, была устлана пушистыми ковриками, купленными в дорогих магазинах. В воздухе витал запах «Шанель», который Каролина когда-то на дух не переносила, а теперь предпочитала эти духи любым другим.
Через десять минут «Vogue» был отложен в сторону. Женщина перевернулась на спину и с задумчивым видом уставилась в синий потолок палатки. Белокурые блестящие волосы Каролины разметались по атласной подушке, ярко-голубые глаза с густо накрашенными ресницами были широко открыты.
Признаться, она хотела достать розовую палатку, чтобы полностью соответствовать своему имиджу гламурной блондинки, но времени на поиски не оставалось, так что пришлось довольствоваться небесно-синей.
Каролина вздохнула, погладила себя по великолепным упругим бедрам и по-кошачьи зевнула. Взгляд ее упал на пустой матрас на противоположной стороне палатки, и женщина нахмурилась. Ее чистый загорелый лоб прорезала тонкая морщинка, которая здорово беспокоила Каролину в последнее время. Ей ведь всего двадцать девять, и она тратит кучу денег на дорогую косметику – откуда же взялась морщина?
Чья-то тень появилась на полотне палатки со стороны входа, и Каролина услышала голос брата:
– Эй, к тебе можно?
– Да, заходи, – лениво отозвалась она и села, грациозно потянувшись.
Высокий молодой человек, пригнувшись, вошел внутрь. Он пошарил глазами вокруг и улыбнулся. На щеке его появилась ямочка.
– Мне снять обувь? – спросил он. – Боюсь испачкать твои дорогие ковры.
Каролина фыркнула.
– Ковры! Я хотела взять сюда что-то более стоящие, чем эти лоскутки ткани, но теперь рада, что передумала. Сюда заходят все кому не лень. Приличия не позволяют мне заставлять гостей снимать обувь, а они даже не удосуживаются вытереть ноги перед входом в палатку! Знаешь, сколько стоит один такой коврик?
– Не говори мне! – остановил ее жестом брат. – Иначе муки совести не дадут мне уснуть!
– Твоей совести ничто не угрожает, – усмехнулась Каролина. – Я вообще иногда сомневаюсь в ее существовании. Не стой столбом, садись.
Улыбка Каролины была точной копией улыбки брата. На этом сходство двух кровных родственников заканчивалось. Каролина – такая же, как и ее мать: миниатюрная блондинка с точеными чертами лица, светлой бархатной кожей и пронзительно-голубыми глазами. Брат же пошел в отца: высокий статный брюнет со жгучими карими глазами, смуглой кожей и веселым нравом, который так нравился женщинам.
– Где ты был, Род? – спросила Каролина, доставая из груды подушек коробочку с засахаренными орешками. – Слышал, что собрался устроить Герцог? Пляски при луне вокруг огромного костра! Я жду не дождусь, когда же мы наконец уедем отсюда!
Род прижал палец к губам и подмигнул сестре.
– Тише, здесь полно шпионов, которые горят желанием наябедничать на тебя Герцогу. Сделай вид, что ты в восторге от его идей. Потерпеть осталось совсем немного: всего пара дней мучений – и мы снова на воле!
Каролина со вздохом упала на подушки, взмахнув в воздухе стройными ногами, обутыми в розовые кроссовки.
– Я больше не могу, – простонала она. – Как же я мечтаю о горячей ванне и…
Каролина замолчала, к чему-то прислушавшись. Слух у нее был отменный. Именно благодаря ему она имела столь большое влияние в обществе. Каролина знала такие секреты представителей элиты, за которые журналисты перегрызли бы друг другу глотки.
– Что случилось? – шепотом спросил Род и тоже насторожился.
– Кажется, Макфлаи ссорятся. – Каролина уже потеряла интерес к тому, что происходило за пределами палатки. – Они орут друг на друга по десять раз на дню.
– Интересно из-за чего… – Род потер подбородок и хитро улыбнулся. – Готов держать пари, что ты в курсе.
– Ну конечно. – Каролина равнодушно пожала плечами. – Деннис Макфлай в первый же вечер нашего пребывания в этой глуши нашел себе новое развлечение: Николь Хэйли. Он попытался залезть к ней под юбку, а жена заметила.
Род нахмурился. Он опустился на мягкий матрас рядом с сестрой и уставился в пол, думая о чем-то своем.
– За Николь, значит, приударяет? – переспросил Род. – А она что?
– Отбрила его, – Каролина зевнула, – но Джессика Макфлай ее теперь ненавидит. Кстати, ты не видел Николь? Она рано утром пошла прогуляться к руинам замка и еще не вернулась.
– Нет, я ее не видел, – с легкостью солгал Род. – Она мало меня интересует, знаешь ли.
Каролина прищурилась, хитро взглянув на брата. Она видела его насквозь, недаром они были двойняшками, пусть и не похожими друг на друга внешне.
– Кого ты хочешь обмануть? Меня? – рассмеялась она. – Я же вижу, что ты с ума по ней сходишь.
Род с возмущением взглянул на нее и покрутил пальцем у виска.
– Да это ты с ума сошла, сестренка! Сдалась мне эта Николь!
В подтверждении своих слов Род громко фыркнул, чем вызвал новый приступ смеха у Каролины. Она запустила в брата подушкой и снова прыснула: Род такой смешной, когда пытается лгать!
– Она отказала тебе, да, Род? Поэтому ты так злишься на нее? И именно поэтому мечтаешь добиться ее расположения. Не расстраивайся, дорогой, ты далеко не единственный, кого Николь послала подальше. Так что можешь утешиться этим фактом.
– Не понимаю, почему она отбрила Макфлая, – как бы между прочим сказал Род. – Он красавчик, хоть и толстоват, женщины на него вешаются.
– Но не Николь. Она – исключение из правил.
– Да плевать мне на нее! – рассердился Род. – И вообще мне пора. Кое-кто назначил мне сегодня свидание.
Каролина потянулась за журналом.
– Ну давай, прячься от меня. Все равно я знаю, о чем ты думаешь. Ты же не успокоишься, пока не затащишь мисс Хэйли в постель, ведь так? А я с удовольствием понаблюдаю за тем, как тебя оставляют с носом.
