Пит приехал в городок всего полгода назад и был не в курсе его истории.
— Старик, который ею владел, недавно умер. Эдвард Уэстмор. Сколотил состояние на фондовой бирже. Его сын Кеннет и невестка Сандра умерли лет двадцать назад. Их дочь — внучка старого Уэстмора — унаследовала усадьбу. Она и подписала с нами контракт. Хочет перестроить и модернизировать кухню.
— Она собирается переехать туда… или продать усадьбу?
— Переехать. Она хочет установить в кухне новое оборудование и сама управлять «Роузмаунтом».
Пока Броуди переваривал эту информацию, Пит продолжал:
— А еще она хочет, чтобы снесли старую лестницу, а на ее месте возвели какую-нибудь легкую, витую…
— Она собирается снести лестницу из красного дерева? — Броуди вытаращил глаза, не веря своим ушам. — Эта женщина сошла с ума! Это же произведение искусства! Боже правый, эти перила, искусная резьба…
— Да, я знаю. Я пытался ее отговорить, но она довольно резко дала мне понять, что это не мое дело. Поначалу она вела себя как настоящая леди, но стоило мне начать высказывать свои соображения, как она превратилась в разъяренную мегеру. Та еще штучка! — И Пит провел ребром ладони по горлу.
Броуди покачал головой. Невозможно поверить!
— Вы собираетесь поручить это дело Сэму?
В этот момент на пороге появилась Мици и протянула Спенсеру стакан чая со льдом.
— Именно так. Да, чуть не забыла, босс, звонила Хейли. Она просила, чтобы вы после работы купили полгаллона молока. У нее нет времени зайти в супермаркет.
— Молоко? О’кей!
— Она просила купить обезжиренное.
Броуди удрученно ухмыльнулся.
— Подкаблучник, вот кто я такой! Но здесь я пока что начальник. — Он сделал несколько глотков ледяного напитка и поставил стакан на стол Пита. — Да… Мици, о деле Уэстморов… Вы уже говорили о нем с Сэмом?
— Нет еще.
— И не надо.
Броуди выглянул в окно. Несмотря на ранний час, во дворе кипела жизнь: посетители ходили среди штабелей бревен; рабочие перетаскивали оборудование; подъезжали и уезжали машины; в отделе садового инвентаря прохаживались покупательницы, привлеченные сезонными скидками.
— Я сам этим займусь, — решил Броуди.
— В добрый час! — сказал Пит. — Ох, чует мое сердце, наплачешься ты с этой миссис Уэстмор!
— Она не миссис Уэстмор, — рассеянно заметил Броуди. — Она была Уэстмор, но наверняка взяла фамилию мужа.
— Но в контракте указано именно это имя. — Мици взяла у Броуди бумаги и пробежала их глазами, отыскивая нужную подпись.
— Кендра Уэстмор! — Она состроила гримаску. — Значит, она оставила девичью фамилию. Некоторые женщины не меняют. Ума не приложу почему. Ведь если любишь человека, то хочешь носить его фамилию… и чтобы твои дети носили ее. Ну да это ее дело. Ведь старый Уэстмор поссорился с ней из-за того, что ему не понравился ее жених, — так по крайней мере говорят люди. И, может быть, она сохранила семейное имя, чтобы сделать старику приятное? — Мици повернулась к Питу. — Ты знаешь ее мужа?
— Нет, она приезжала одна.
— А дети? — спросила Мици. — Дети у нее есть? Ты их видел?
— У нее дочь, — ответил Пит. — Вылитая мамочка.
— Ну, — сказала Мици, — тогда девочка, должно быть, хорошенькая. Эта Уэстмор в юности была жуткая гордячка и выскочка, но хороша невероятно!
И сейчас красавица, подумал Броуди. И сейчас!
Неужели завтра он вновь увидит ее? Его сердце учащенно забилось, когда он представил надменное выражение ее лица!
— Меган, ты забыла съесть завтрак! — Кенни, нахмурившись, вынула из ранца дочери коричневый бумажный пакет.
— Я съем его сейчас. — Меган потянулась за пакетом, увидев, что мать начала открывать дверцу холодильника. — Я умираю от голода!
— Неудивительно, весь день ничего не ела! — Кенни бросила пакет с завтраком на стол.
— Сегодня был день хот-догов, воспитательница забыла сказать тебе в пятницу, что я должна принести деньги. — Меган открыла пакет и вынула английскую сдобную булочку с сыром. — Но у моей новой подружки были лишние деньги: она сегодня утром чуть не опоздала, зато папа дал ей много денег, вот она и купила мне хот-дог и шоколадное молоко. Мы договорились, что в следующий раз я заплачу за нее.
При словах «новая подружка» Кендра улыбнулась. Она беспокоилась, как примут ее дочку одноклассники, ведь к новеньким относятся по-разному. Но вроде все в порядке. Только что это она там говорила про деньги? Кенни насторожилась.
— А как зовут твою подружку?
— Джоди. Ей тоже восемь лет, и у нее черные кудрявые волосы…
Но Кенни больше не слушала. Ей не надо было слушать, она уже все поняла.
Угораздило же Меган связаться с дочерью Броуди Спенсера! Если она такая же, как отец, то дочку Кенни ждет немало разочарований…
Впрочем, о чем это она! Ведь это всего лишь первый день Меган в школе! Она познакомится и с другими девочками, подружится с ними. С более подходящими ей девочками.
— Завтра я дам тебе денег, и ты отдашь долг, — строго сказала Кенни.
— Но, мама…
— Мне не нравится, что ты занимаешь деньги. Очень мило, что Джоди оказалась такой доброй девочкой, но завтра ты вернешь ей все и больше никогда ни у кого не будешь занимать деньги. Поняла?
Меган пожала плечами.
— Ладно. Надеюсь, она не обидится. Она действительно милая, — Меган откусила кусок булочки, — она пригласила меня к себе в субботу поиграть!
— Прежде чем договариваться о таких вещах, не мешало бы для начала посоветоваться со мной, — недовольно произнесла Кендра.
Меган удивленно вытаращила глазенки. Она никогда не слышала, чтобы мать говорила с ней таким резким тоном.
— Я и не договаривалась! Но у нее братишка, сестренка, собака, бассейн и замечательный дом!
Кенни села за стол.
— Дорогая, — осторожно произнесла она, — не спеши с выбором подруги. Многие люди совершают эту ошибку. Подожди, узнай сначала всех. А затем решай, кто тебе нравится.
— Когда ты была в моем возрасте, — с вызовом начала Меган, — твоя мама тоже выбирала, с кем тебе дружить?
— Я потеряла родителей, когда мне было шесть лет. Я уже тебе много раз рассказывала, солнышко, что меня воспитывал дедушка Уэстмор. И хотя он не выбирал мне друзей, своими советами он помогал мне сделать правильный выбор.
— Тогда давай пригласим Джоди к нам? Ты сама увидишь, что мой выбор правильный!
Кендра поняла, что попалась в собственную ловушку! Ей нечего было возразить не по годам рассудительной дочери. Как выйти из этого положения?
— Давай не будем торопить события, — сказала она. — До конца недели ты наверняка перезнакомишься с остальными ребятами, тогда и решим, кого приглашать, идет?
