я не стала доставать заранее ни книгу, ни телефон, а просто позволила толпе занести себя в вагон.
— Следующая станция — Октябрьская, — послышался хриплый голос из динамиков.
Теперь можно и расслабиться на сорок минут. Перед тем, как предпринять попытку вытащить из сумки телефон, что не такая уж простая задача в плотной толпе пассажиров, я выхватила взглядом симпатичного высокого парня. Незнакомец стоял примерно через три придавленных человека от меня. Стоило ему повернуться, как я едва не охнула от удивления.
— Привет, — одними губами произнёс мой вчерашний помощник.
— Привет, — откликнулась я. Шум метро и люди в пуховиках между нами лишали возможности завести разговор посодержательнее. Но парень не сдавался.
— Сегодня без происшествий?
Пришлось просто кивнуть. Судя по тому, как нахмурились брови женщины напротив, она явно была не в восторге от перспективы стать участником нашей беседы. Поэтому до следующей остановки мы с парнем лишь неловко переглядывались, и только после перетасовки пассажиров он наконец оказался рядом. Правда, разговор продолжать не спешил.
С одной стороны, мне было приятно внимание красивого молодого человека, с другой стороны, внутри росла паника: почему он молчит? что ему от меня нужно? и как вообще вести себя с незнакомым, но уже немного знакомым человеком?
— А где твоё оружие? — наконец заговорила я, чтобы избавиться от неловкой паузы, но потом заметила косой взгляд мужчины справа и поспешила исправиться: — В смысле, где твой меч? Деревянный.
— Остался дома. Сегодня никого наказывать не нужно, — откликнулся парень и лукаво улыбнулся, а потом добавил: — Меня зовут Влад.
— Яна.
Эффект попутчика, с которым больше никогда не встретишься, добавлял общению лёгкости. Поэтому я решила воспользоваться моментом и задать вопрос, который интересовал меня со вчерашнего дня.
— Почему ты подошёл ко мне? Я вроде не похожа на человека, который совершает необдуманные или рискованные поступки.
— Ты выглядела растерянной. И я просто забеспокоился.
Я старалась сдержать эмоции, но, кажется, получилось плохо.
— Забеспокоился? Нечасто такое можно услышать по отношению к незнакомому человеку. Удивительно, что ты вообще меня заметил.
— Да нет, удивительно как раз другое… — неуверенно пробормотал Влад и посмотрел куда-то поверх моей макушки. Я же, заинтригованная его фразой, не выдержала:
— Что — другое?
Но получить ответ не удалось. Приближалась очередная станция, люди готовились выходить из вагона. Нас едва не растащили по разным сторонам, но мы вовремя схватились за ближайший поручень и заняли места даже удобнее предыдущих.
— Далеко тебе ехать?
— До Медведково.
— О, прямо до конечной.
— А тебе?
— На следующей выхожу.
Казалось бы, выходит и выходит, но почему-то меня это расстроило. Очень хотелось пообщаться с Владом подольше. Я ведь ещё даже не узнала, почему он вчера был с мечом. А если сейчас не узнаю, то потом уж тем более. Какова вообще вероятность того, что мы снова пересечёмся в городе-миллионнике?
Стоило мне испугаться скорого прощания, как мысли спутались: я пыталась понять, нужно ли мне что-то предпринять, чтобы продолжить знакомство, или нет. Почему-то вспомнился Богдан. Я растерялась ещё больше. Влад тоже молчал и, судя по всему, думал о чём-то своём. Может быть, о планах на выходные, может, о вкусном ужине или о девушке, которая ждёт его дома…
Так больше ничего и не сказав друг другу, мы доехали до следующей станции.
— Мне пора, — по-доброму улыбнувшись проговорил Влад. Он поудобнее пристроил свою сумку на плече и направился к выходу. — До встречи!
— Пока.
У меня оставалось всего несколько секунд на принятие решения. Стоило толпе хлынуть в вагон, как я бесцеремонно протиснулась к выходу и успела выскочить на платформу в последний момент. Даже если я передумаю, никто не должен был узнать об этой сомнительной авантюре. Вот только на мое несчастье, Влад не сразу двинулся к эскалатору, а зачем-то обернулся. И вместо того, чтобы проводить взглядом поезд, увидел меня.
Так откровенно застигнутая на месте преступления, я отчётливо ощутила, как наливаются жаром щёки. Ведь станция «Китай-город» вообще ни разу не похожа на «Медведково».
Каждый шаг, приближающий Влада ко мне, лишал меня остатков самоуважения.
— Я решила зайти в магазин за верхушкой для ёлки, — зачем-то принялась оправдываться я. Будто бы это могло спасти репутацию. — Сегодня планирую наряжать её с сестрой, и вдруг вспомнила, что старая верхушка разбилась в прошлом году.
Разобрать выражение лица парня я не могла: слишком распереживалась и начала рыться в карманах в поисках чего-нибудь, что могло бы отвлечь от неловкого разговора. В конце концов, самое худшее, что можно ожидать, — очевидное недовольство парня моим поступком. Тогда я просто сяду в следующий поезд, вернусь домой и начну отстраивать свою самооценку заново.
— Если хочешь, можем заглянуть на ярмарку на площади. Уверен, там найдётся всё, что нужно.
Я облегченно выдохнула и наконец смогла улыбнуться.
— Было бы здорово! Если тебе удобно, конечно.
Вместо ответа Влад сделал приглашающий жест в сторону выхода.
Чем ближе к центру мы подходили, тем больше волшебства творилось вокруг. Люди выглядели веселее обычного, света от праздничной иллюминации прибавилось в разы, и, конечно же, отовсюду лилась музыка с хрустальными переливами колокольчиков.
— Как же всё-таки красиво! — не удержалась я. Сочетание зелёных ветвей ели и красных, золотых и серебряных украшений неизменно приводило меня в восторг. Почти у самой ярмарки я ненадолго остановилась, чтобы полюбоваться одной из роскошно украшенных витрин магазина на углу.
Влад подошел ближе и тоже принялся наблюдать, как кружит паровозик по заснеженному миниатюрному городку.
— Всё это создали и наполнили смыслом люди, — задумчиво произнёс парень. — Столько прекрасного под Новый год творится нашими руками, что мне кажется, где-то там наверху решили подыграть и подарить миру настоящее волшебство.
Мой взгляд остановился на отражении лица Влада в витрине. Он стоял неподвижно, засунув руки в карманы пальто. Казалось, мысленно он был далеко отсюда. Такой красивый… Идеально вписывающийся в город исполнения желаний. И мне почему-то очень захотелось стать частью этой безмятежной картины.
Наши взгляды вдруг встретились в отражении, и я поспешила переключить внимание на свои волосы — и без того вьющиеся, под хлопьями снега они совсем растрепались.
— Значит, волшебства в мире в два раза больше, — заключила я и наконец отошла от витрины. — Потому что его творят люди и кто-то ещё. Где-то там. — Я неопределённо махнула рукой, чем вызвала улыбку собеседника.
На ярмарке царил ажиотаж, который наверняка сохранится до самого Рождества. От каждого дня в преддверии Нового года всем хотелось взять по максимуму, ведь самое лучшее в празднике это даже не он сам, а его предвкушение.
Мы блуждали меж красочных лавок в поисках верхушки, которая на
