самом деле была мне не нужна. Тем не менее я намеревалась доиграть роль до конца, чтобы не признаваться хотя бы вслух, что мне хотелось продолжить знакомство. Атмосфера праздника вокруг напрочь выветрила из головы вопросы на тему “зачем я все это затеяла”. Хотелось, чтобы этот вечер продолжался как можно дольше. Пусть Влад и дальше выбирает со мной ёлочные игрушки, смеётся неловким шуткам и смотрит на меня так, будто хочет сказать что-то важное. Пусть меня не покидает ощущение, что мы познакомились не вчера, а уже давно.
— Как насчёт позднего ужина? — предложил Влад, когда цель нашего похода была достигнута и сверкающая блёстками новенькая верхушка в ярко-красном пакете оказалась у меня в руках.
— Я не голодна, но выпила бы чего-нибудь горячего. И ещё заглянула бы в ГУМ. Там в это время совершенно особенная атмосфера.
— Почему бы и нет?
По пути в главный универмаг страны мы захватили два огромных стакана с безалкогольным глинтвейном и брецели. На последних настоял Влад, так как совершенно не верил, что я сыта.
Стоило только зайти в тёплое помещение, как очки тут же запотели и мне пришлось остановиться, чтобы ни в кого не врезаться.
— Яна? — чуть спереди послышался голос возвращающегося Влада.
— Извини, проблемы подслеповатых людей, — нервно хихикнула я.
Обычно в таких случаях я снимала очки, но сейчас руки были заняты сумкой и едой.
— Тебе помочь? — заботливо поинтересовался парень и, не дожидаясь моего ответа, приподнял очки, чтобы запотевшие стёкла не мешали видеть. — Так лучше?
Туман исчез. От удивления я широко распахнула глаза. Но щуриться, чтобы разглядеть Влада, не пришлось: его лицо находилось так близко, что даже без очков можно было рассмотреть родинку рядом с уголком его губ. Слишком близко.
— Да. Значительно лучше… — почти прошептала я.
Влад смотрел на меня прямо, не смущаясь и не желая смутить. Такая откровенность заставляла путаться в ощущениях и одновременно раскрываться ещё больше.
Возможно, мы стояли бы так дольше, если бы прохожие периодически на нас не натыкались. Пришлось вернуться в реальность и продолжить прогулку по торговым галереям. На самом деле универмаг мне понадобился лишь для того, чтобы немного согреться и продлить вечер.
— Знаешь, для меня ГУМ — особенное место, — поделилась я, когда мы присели отдохнуть на лавочке на втором этаже. — Он словно праздник. Будто бы олицетворение мечты. Чего-то большого и важного в жизни.
— Кажется, у тебя есть история для меня. — Всем своим видом Влад выказывал готовность слушать продолжение моего рассказа.
— Да не то чтобы история… — замялась я, — так, яркое воспоминание.
— Пожалуйста, продолжай.
Я вытянула ноги, откинулась на спинку лавки и посмотрела на стеклянный потолок универмага, через который можно было увидеть слегка искрящееся от снега небо.
— Чтобы отметить первый успешный год в университете, мы с родителями отправились в Москву погулять по главным достопримечательностям. Я тогда была так счастлива и впечатлена, словно для меня открылся какой-то новый уровень. Всё казалось огромным и красивым. Особенным. И вот когда мы вдоволь нагулялись, то решили передохнуть именно здесь. Правда, тогда вместо глинтвейна было мороженое.
— Так ты тоже неместная? — Глаза Влада улыбались, словно ему доставляло радость находить между нами сходства.
— Я из Ярославля. А ты?
— Нижний Новгород.
— Все дороги ведут в Москву, — рассмеялась я. — Надо же!
Улыбка Влада завораживала. Уверена, он знал, насколько привлекателен, но при этом не старался использовать внешность как главное достоинство. Красота и какая-то удивительная скромность вызывали у меня невероятное восхищение этим молодым человеком.
— Значит, ты доучилась в Ярославле, а потом переехала в столицу? — предположил парень.
Я кивнула.
— После университета мы с двоюродной сестрой решили поискать лучшей жизни в городе мечты. Вроде получилось неплохо. Собственно, поэтому я ещё здесь. Пять лет уже как. Ох, время так летит…
— Поэтому нужно с удовольствием проживать каждую минуту своей жизни, — усмехнувшись поддержал Влад и тоже расслабленно откинулся на спинку скамьи.
— Мудрые вещи говоришь.
— Жаль, что мудрые мысли обычно приходят в голову после каких-то сложностей.
Парень слегка нахмурился и сделал глоток ещё тёплого глинтвейна.
— Кажется, у тебя тоже есть для меня история?
— Скорее, поучительная притча. — Такой интонации — с примесью горечи — от Влада я ещё не слышала. — Один парень работал-работал, работал-работал, потерял сон, а потом ещё и немного здоровья. Но вовремя остановился и понял, что в его существовании должно быть больше жизни и кое-что прекрасное. Тогда у него появилось кэндо и милая незнакомка в очках, которая очень любит читать в метро, не замечая ничего вокруг.
Услышав последнюю фразу, я вспыхнула. То, как внимательно посмотрел на меня Влад, не оставляло сомнений, что под незнакомкой в очках он имел в виду именно меня.
— Помнишь, когда мы ехали в метро, ты сказала, что считаешь удивительным беспокойство о незнакомом человеке, а я ответил, что удивительно другое?
— Да, но ты так и не объяснил…
— Мы уже больше полугода встречаемся в подземке во второй половине недели, но заметила ты меня только вчера. И сегодня.
Полгода? Выходит, всё это время он видел, как я пытаюсь наладить отношения с Богданом! Как неловко…
— Ты наблюдал за мной полгода?
После моего криво сформулированного вопроса Влад тут же изменился в лице.
— Наблюдал — немного не то слово. — Он явно занервничал. — Скорее, видел. Когда мы начали периодически пересекаться, я не мог тебя не замечать. Каждый раз выхватывал из толпы твою фигуру и радовался. Не знаю, как объяснить… Но это не сталкерство. Пожалуйста, не думай обо мне так плохо.
Он смотрел на меня с просьбой… С надеждой на понимание. И я осознавала, что не чувствую никакого беспокойства или подозрения. Я была счастлива, ведь среди огромного количества людей Влад заметил именно меня.
— Я и не думала ничего плохого.
— Спасибо.
Паузу между нами нарушил звонок моего мобильного телефона. Оказывается, я должна была быть дома уже два часа назад, о чём недовольно сообщила сестра, которая ждала меня, чтобы вместе нарядить ёлку. Думаю, когда она узнает о причине опоздания, то точно не будет злиться. Но я действительно забыла предупредить её о внезапно изменившихся планах, поэтому спокойно извинилась и сообщила, что буду позже.
— Уже пора?
— У меня ещё есть время на прогулку до станции метро.
— Ближайшей? — решил уточнить Влад в попытках разгадать мою таинственную улыбку.
— Необязательно, — хитро прищурилась я. — Расскажешь мне по пути про кэндо? Это же японское фехтование, да?
Теперь я понимала, почему он смотрит на меня так, будто мы давно знакомы. Он действительно знал меня гораздо дольше. Как я вообще могла
