– Почти угадала. Думаю, а не пожить ли мне недельку в вашем бараке!
– У вас температура, да? Надеюсь, это не заразно! – округлила Влада глаза, принимая меня за сумасшедшего. – Это со стороны, возможно, и любопытно, но ровно до тех пор, пока не отключат воду горячую во время купания или вы не проснетесь потому, что таракан вам щекочет пятку усиками.
Наверное, Влада рассчитывала, что ее слова должны были меня испугать, но уверенность росла в геометрической прогрессии, чем больше она фыркала и пыталась отговорить, тем я отчетливее понимал – мне туда надо.
Да, большинство сотрудников моей фирмы жили в похожих условиях, а я, между прочим, являлся застройщиком, так почему бы и не учесть заранее все минусы.
– Поможешь?
– Не знаю, – покачала она головой, скептически воспринимая мою идею. – Разговаривать с Лидкой будете сами, – наконец-то Влада выпалила, – она сестрица моего парня. Только сразу не заявляйте, что вы еще и мой босс, хорошо?
– Почему? – почесал я кончик носа.
– Лидка фантазерка, ей ничего не стоит придумать, что между нами роман… – чуть нервно дернула Влада плечом, – да уж… где начальство и где я, – развела она руками, – к тому же вы…
– Старый? – не удержался, помня, как рыжая любит меня этим подколоть.
– Вообще-то, почти женат. Вы еще не забыли про Розу? – щелкнула мелкая заноза пальцами перед моим носом.
– Это все?
– Если вспомню что-то еще, сообщу, – сцепила она руки в замок. – Потому советую подумать, прежде чем ввязываться в это.
– Я не из пугливых. Твоя Лида может думать все, что ее душе угодно.
– Заметано в таком случае, – плюнула или мне все-таки показалось Влада на ладошку и подставила ее мне для удара.
Я покосился на девчонку, немного растерявшись, но все же дал ей пять.
Притормозив с торца дома, мы какое-то время еще посидели в машине, пока Влада не дала мне четких инструкций, кто и в каком порядке принимал душ, пользовался чайником и стиральной машиной. Я попытался все это запомнить, правда, на кой черт, сам еще не знал, ведь Лида или как ее там, даже не дала «добро». Имелись у меня козыри в рукаве в виде наличных, естественно, но гнуть пальцы и усердствовать в уговорах, тоже не собирался. Скорее всего, мой визит наверняка вызвал бы массу вопросов, особенно если вспомнить встречу с ее парнем и рукоприкладство, но попытка ведь не пытка. Я и попробовал.
Влада уверенно вошла в подъезд, ведя меня будто собака-поводырь. Оказавшись в душном помещении, где узором на стенах расползалась плесень, а с потолка то и дело капало, я поежился, но не позволил себе передумать.
Сдаться-то проще всего было, сообщив Владе, что вот такие тупые шутки у ее начальника. А когда навстречу нам двинулась Лида, с любопытством рассматривая меня, я понял: если даже сильно захочу, меня никто отсюда не выпустит.
– Добрый вечер, – улыбнулась она широко, не глядя на Владу.
– Не протри на нем дыру, – прошипела моя помощница. – Хотя… В общем, этому человеку требуется крыша над головой на пару дней.
– Ему? Здесь? – чуть не заикаясь, произнесла Лида.
– Да, в его особняке стены красят, что даже у комнатных цветов листья отвалились, такой запах стоит… Потому приюти. Обещал щедро заплатить, – покосилась рыжая на меня, легонько толкнув в бок.
Сэкономить не вышло. Лида тут же взяла меня в оборот, подхватив под локоть, и потащила за собой. Я только продемонстрировал Владе кулак, обернувшись на миг, а потом оставалось успевать все запоминать, ибо Лида оказалась чересчур общительной и выдавала в несколько раз больше слов, чем ее предшественница. Однако этот монолог пошел мне на пользу, жаль диктофона под рукой не оказалось, но порой стоило спускаться в самый низ, чтобы понять, куда утекли деньги, выделяемые на ремонт и прочие нужды.
Пожалуй, я ожидал чего угодно, но не этого.
Глава 23. Влада
Мой босс определенно сошел с ума! Иного я и не могла представить исходя из его предложения, какое-то время пожить в нашем бараке. Мне искренне было не понять, как это променять комфорт на пауков по углам и очередь к умывальнику.
Интересно, у него в семье никто не страдал психическим расстройством?
Зато Лидка ходила довольная, гордо задирая нос и шурша купюрами в кармане халата. Я бы на ее месте получше денежки припрятала, пока братец не решил произвести ревизию и спустить всю сумму на азартные игры.
Егоров вместо того, чтобы лежать на диване в своем светлом и просторном доме, расхаживал по нашему бараку, рассматривая проржавевшие трубы и облупившуюся штукатурку.
Я старалась на глаза ему не попадаться, дабы не привлекать внимание соседей, но Лидка успела всем раструбить, что у нее появился новый жилец, поэтому они должны вести себя прилично и не спугнуть клиента, который оказался щедрым и деликатным.
– Это же… это же… он, – пробормотала Женька, усевшись на край табурета. Она не сводила с Антона глаз, боясь, что моргнет, а он исчезнет.
– Тише ты, – рыкнула я на нее, погрозив пальцем. Переживала, что кто-то посторонний услышит, не хватало еще лишних вопросов. К счастью, не все соседи читали глянцевые журналы и были знакомы со списком самых богатых людей области.
– Тебе как это удалось? – захлебываясь эмоциями, пробубнила подружка. – Шантаж, угрозы, приворотное зелье?
– Я бы с радостью ему что-нибудь подсыпала, лишь бы он вернулся домой. Сам напросился, видишь ли, любопытно стало, как люди живут в клоповниках.
– Ничего себе. А Лидка? Она знает? – обернулась Женька на дверь комнаты Матвеевых.
– Сплюнь, – ущипнула я подружку за руку, – представляешь, какой скандал будет. Надеюсь, что он опомнится и вернется к себе раньше, чем Кирилл приведет сюда дружков и они покажут ему, кто хозяин на этой территории.
– Роковая ты баба, Владка, – покачав головой, выдала подруга. – Даже в расчет не берешь, что Егоров приплелся сюда, чтобы быть ближе к тебе!
– Это передается воздушно-капельным, да? – толкнула я ее в бок локтем. – У него невеста же, ты сама говорила, а мне выпала честь познакомиться с этой Розой. Вот, кстати, она способна в гневе разнести здесь все.
– Ладно, – наливая кипяток в чашку, подытожила Женя, – может, и впрямь воодушевится так, что ноги сделает к полуночи. Ты на всякий случай дверь комнаты запри, а то мало ли… – подмигнула мне она хитро.
Вот же зараза, а еще подругой называлась. Я и без того ощущала себя, словно под прессом. Мало мне было контроля со стороны Лидки и Кирилла, будто бы я ребенок и неспособна сама разобраться в этой жизни, так теперь и Антон прибавился. К словам подруги серьезно, конечно, не отнеслась, но дышать стало тяжелее.
Где-то через полчаса Егорову, к счастью, надоело кружить по лестницам, и он отправился в свою комнату, позволяя и мне наконец-то покинуть свой пост.
Добравшись до спальни, растянулась на постели, предварительно заглянув к маме. Она снова лежала, но на сей раз хотя бы не спала, а пыталась читать. За эти недели ее состояние не стало лучше, наоборот, мама еще больше похудела и побледнела, ей не хватало солнечного света, а мне одной было не по силам вывести ее на улицу. Я просто физически не могла ее поднять. Несколько раз просила о помощи Кирилла, но у него находились отговорки на все. Я в такие минуты испытывала злость и обиду, но старалась не показывать всю горечь, просто губу до крови прикусывала, чтобы не расплакаться. Нужно было учиться самой справляться со своими проблемами, так или иначе, Матвеев и без того помог мне, позволив не оказаться на пустыре в целлофановом мешке когда-то.
Немного поговорив с мамой, я устроилась под одеялом, подтянув ноги к животу, и закрыла глаза. Сон никак не шел, зато мыслей было много. Они кружили, беспокоили и откровенно пугали. И как бы ни старалась прогнать их – ничего не выходило. Сказывался стресс, переутомление и невозможность предугадать события, что последуют дальше.
Кое-как проворочавшись добрую половину ночи, ближе к рассвету мне все-таки удалось уснуть, и стук в дверь позже показался просто пыткой. Выругалась про себя, не желая расстраивать маму, босыми ногами прошлепала по холодному полу, подумав, что вот кто-то получит, вероятно, трепку за беспокойство. Но, распахнув дверь, обомлела, даже глаза потерла, решив в первое мгновение, что до сих пор сплю. Просто сон странный какой-то. На пороге стояла Валя, прижимая к груди куклу, и глазами-блюдцами рассматривала с детской непосредственностью незнакомую обстановку.
