Большую часть дня он проспал. Вечером, после ужина, Венди уже собралась было уходить, но тут Вулф остановил ее.
— Скоро семь, начинается твое любимое реалити-шоу.
— Ну и что?
— Посмотри его здесь.
От удивления Венди застыла на месте.
— Но ты же его на дух не переносишь.
— Да. И все же… — Он запнулся. — Посиди со мной. Если хочешь.
Вулф прислонил подушку к спинке кровати и облокотился на нее, молча приглашая Венди устроиться рядом. Она нерешительно забралась на постель, и Вулф вручил ей пульт.
— Ты что, доверяешь пульт мне? Тебе тяжело нажимать на кнопки?
— Пользуйся, пока я добрый.
Шоу и вправду оказалось глупым до предела, однако комментарии Венди немного скрашивали картину всеобщего убожества. Когда передача закончилась, Венди переключила телевизор на детектив, заявив,
что во всем должна быть справедливость.
Когда пошел блок рекламы, Венди отключила звук.
— Как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно?
— Нет, все нормально. А ты случайно не тайная медсестра?
— Я же из многодетной семьи, у нас всегда кто, то болел. Может, готовить я и не научилась, но ухаживать за больными умею.
— Разделение труда?
— Только таким образом можно было переделать все дела. У каждого имелись Свои обязанности" как у шестеренок в часовом механизме.
— Да, такая огромная семья — это что-то.
— Это уж точно. Целая толпа, в которой можно затеряться. Я часто чувствовала себя невидимкой.
— Невидимкой?
— Да. — Венди на минуту задумалась. — Бывало, я в комнате, а никто меня не замечает. За столом всегда собиралась целая орава, и я иногда думала, что если вдруг однажды не появлюсь за обедом, мое отсутствие заметят не раньше чем через пару часов. Странно… вокруг всегда столько народу, а чувствуешь себя одинокой. — Венди уставилась в пустоту. На ее лице появилось несвойственное ей мрачное выражение. Но вот она вновь улыбнулась, как будто выглянуло солнышко. — Но в выпускном классе я переиграла все главные роли в театральном кружке. Занавес поднимался, и сотни зрителей следили за каждым моим движением, жадно ловили каждое мое слово. Мою фотографию опубликовали в газете. Друзья и родственники прислали цветы. Меня останавливали совсем незнакомые люди и хвалили мою игру. — Венди посмотрела на Вулфа. — Тебе это кажется глупым, мелким?
— Нет, — серьезно ответил он, — не кажется.
— Больше всего на свете я боюсь не оставить после себя следа. Я прославлюсь, Вулф, мое имя прогремит по всему миру, дай только срок.
Выражение ее лица вдруг стало таким серьезным и решительным, что Вулф удивился. Но тут его осенило, он все о ней понял, изумившись собственному открытию.
Венди была одинока. Внешне красивая, энергичная, уверенная в себе женщина внутри оставалась все той же маленькой девочкой, которая отчаянно хочет, чтобы на нее обратили внимание, похвалили, сказали, что она особенная.
У Венди начали слипаться глаза, и наконец она заснула, подложив руку под подушку, а другой сжимая пульт. Темные волосы рассыпались по плечам, резко оттеняя белизну кожи. Господи, до чего же она прекрасна!
Вулф лежал и любовался ею, потом осторожно вынул из ее рук пульт и выключил телевизор. Но как только воцарилась тишина, Венди открыла глаза и села на кровати, моргая спросонок.
— Извини, — сказала она, — я уснула. Пойду-ка к себе.
Она поднялась было с кровати, но Вулф удержал ее за руку.
— А тебе здесь не удобнее, чем на диване?
Все еще сонная, Венди удивленно заморгала.
— Удобнее, намного.
— Тогда оставайся, — сказал Вулф.
Ничего не ответив, Венди просто выключила свет и снова опустила голову на подушку, вложив руку в ладонь Вулфа.
— Вулф, — сказала она, засыпая, — тогда вечером…
— Да? — Сердце Вулфа замерло.
— Я хотела тебя. Очень. Только поэтому я собиралась заняться с тобой любовью. Никак не могу поверить, что ты мог подумать иначе.
Вулф попытался что-то сказать в свое оправдание, но Венди, едва слышно вздохнув, закрыла глаза, и через несколько секунд ее ровное дыхание подсказало Вулфу, что она спит.
— Я знаю, Венди, — прошептал он, смахивая прядку волос с ее щеки, — знаю.
Когда Венди проснулась на следующее утро, из ванной доносился шум льющейся воды. Девушка снова закрыла глаза. Через несколько минут шум прекратился и из ванной в одних джинсах вышел Вулф — чисто выбритый, с темными блестящими от воды волосами.
— Сегодня ты выглядишь намного лучше, — улыбнулась Венди.
— А я и чувствую себя лучше. — Вулф присел на край кровати.
Венди дотронулась ладонью сначала до его лба, потом до щеки.
— Температуры нет, — объявила она.
Она позволила себе задержать руку на его щеке немного дольше, чем требовалось, но тут же по лицу Вулфа поняла, что он разгадал ее хитрость.
Она быстро убрала руку. Потом Венди выскользнула из постели, сославшись на то, что пришла ее очередь мыться, и по пути в ванную остановилась возле комода, где, как всегда, сняла с руки браслет, откинула назад волосы и принялась расстегивать цепочку на шее. Вулф поднялся с кровати, подошел сзади и помог расстегнуть цепочку, затем обвил Венди руками.
— Спасибо тебе за заботу. — Он прикоснулся губами к ее шее.
Сердце девушки бешено колотилось — такой нежности она не ожидала и не знала, что ответить.
— Мысль о том, что ты, больной, останешься без помощи, была мне невыносима, — ответила Венди. После всего, что ты для меня сделал.
— Только поэтому? — Вулф нежно поцеловал ее в щеку.
Венди всей грудью вдыхала исходящий от него свежий аромат, упивалась счастьем вновь оказаться в его объятиях.
— Нет, — ответила она, — не только, я очень хотела остаться здесь, с тобой.
Вулф обнял Венди, прижав ладонь к ее животу.
— Женщины всегда с испугом смотрели на меня… Или старались вообще не глядеть в мою сторону. И так было всегда, с тринадцати лет. Но вот появилась ты, такая сияющая и красивая. Ты могла бы заполучить любого мужчину, и я никак не мог понять, почему ты захотела именно меня.
Венди вспомнила слова, произнесенные Вулфом во время ссоры, и ей сразу все стало ясно. Тогда ее волновали только свои чувства — злость, обида… О господи! Почему она сразу не догадалась?!
Вулф крепче сжал ее в объятиях, касаясь губами ее уха.
— Тогда вечером я тебе наговорил всего. Прости меня, я просто не поверил… я не мог поверить…
— Вулф, — Венди повернулась к нему, заглядывая в глаза, — верь мне.
Она обвила его руками за шею и поцеловала в губы, затем слегка отстранилась и снова посмотрела ему в глаза. С каждым вздохом окружавшее их пространство стремительно накалялось.
