тот прошелся у него по груди, измерив расстояние между сосками.
— А как его имя?
— Отца? — отозвался Макар. — Его зовут Андрей. Нормальное имя! Не то, что у меня.
Он усмехнулся и поймал её руку. Та как раз добралась до подмышки.
— Я хотел поменять его! Хотел назваться Вадимом, или Олегом. А потом передумал.
— Почему? — спросила она, пытаясь унять непонятно откуда возникшую дрожь. Макар, ощутив это, крепче обнял её. Голос его погрустнел:
— Это мать выбирала. Оно ей нравилось.
Рита уткнулась носом в его плечо. Сердце её заныло! Как будто желая разделить эту грусть вместе с ним.
Но она, пересилив себя, улыбнулась:
— Да уж, имечко!
— Ну, не всем же везёт, как тебе, — с притворной обидой ответил Макар, — Маргарита Белоручка! Как персонаж диснеевской сказки!
Они рассмеялись. И Макар, дотянувшись рукой до лежавшего в изголовье смартфона, принялся что-то щелкать на нем. Спустя пару загадочных междометий, он сунул ей гаджет:
— Вот, это мы с ним! Ну, мне тут, правда, лет двадцать. Хотя, я вроде бы не сильно изменился?
Он замолчал, ожидая ответа. Но Рита ему не ответила! Она щурилась. Изо всех сил пытаясь себя убедить, что это ошибка. Что на фото не он! А всего лишь мужчина так сильно похожий на…
В глазах защипало. Она закрыла их, и сделала вдох. В последней попытке развеять свои опасения. Нет! Так не бывает! Это всего лишь фантазия. Коварный трюк разума, вызванный именем, сказанным вслух.
— Слушай? — Рита собрала всю волю в кулак, — А как твоя фамилия? А то я даже не знаю!
Она усмехнулась притворно. Сработало!
Макар подхватил:
— Действительно! Стыдно!
Он медлил, а Рита молилась. Незаметно скрестила пальцы на обеих руках. «Боже, я прошу тебя», — повторяла она. Сердце стучало так громко! Но Всевышний его не услышал.
Макар отложил злополучный смартфон. Его ладонь вернулась к ней. Такая теплая и такая родная!
— Фамилия у меня, кстати, козырная, — он сделал паузу.
«Заболоцкий», — услышала Рита. И пульс её оборвался.
Этой ночью Рита почти не спала. При каждой попытке заснуть, память безжалостно мучила, воскрешая картины из прошлого. Она открывала глаза, но продолжала видеть перед собой его размытый от времени профиль. Отчаяние рвало на части!
Рядом тихо сопел, лежа носом в подушку, Макар. Ей хотелось его растолкать, рассказать обо всем. Он поймёт! Он не станет её прогонять! Но страх потерять его пересилил. Она знала, что потеряет. И потому лишь сильней прижималась к спящему рядом телу. Такую правду не утаишь! Она, как рептилия, выползет из темноты, чтобы улечься на самом заметном месте.
Всю ночь Рита думала. Снова и снова переживая моменты, которые так тщетно пыталась забыть. И опять ощущала себя девчонкой! Полной надежд и несбыточных планов…
На старшем курсе она искала себе подработку. Одной из таких стала должность промоутера в рекламном агентстве. В её обязанности входило проведение дегустаций в продуктовых магазинах. Суетная и нервная работа окупалась сполна! Во-первых, добрая часть предоставленных поставщиком продуктов попросту не съедалась. И что-то всегда забирали домой. Во-вторых, именно эта работа привела её к встрече с Андреем.
В тот день была намечена масштабная акция в большом гипермаркете. Посреди стеллажей с колбасой стоял на изготовке дегустационный столик. Рита выложила нарезку. И откашлялась, готовясь издать призывный клич. Поначалу ей было стыдно стоять посреди магазина, выкрикивая заученные фразы. Но, спустя пару неудачных попыток, она осмелела и научилась импровизировать. С энтузиазмом приглашая покупателей отведать «свежайшей мясной продукции».
Как правило, самыми активными дегустаторами становились оголодавшие подростки. Они, издалека учуяв запах «халявы», подобно мухам, облепляли рабочее место. И в одно мгновение сметали с тарелок все образцы! Рита злилась, топотала ногами. И, как старушка с мухоловкой в руках, гнала прочь хохочущих лоботрясов.
— Скажите, а в этих сосисках нету сои? — пыталась дознаться очередная мамаша.
— Нет, что вы! Только натуральное мясо! — отвечала Рита. Тут же стыдясь своему непривычному навыку. «Вешать лапшу» оказалось не сложно. Главное, делать это с улыбкой!
— Что за волшебная страна? — прозвучал над ухом приятный мужской голос. Рита как раз старательно раскладывала на тарелке сервелат.
Подняв голову, она увидела перед собой мужчину. Трудно было на глаз определить его возраст. Подтянутый, раскрепощенный, он был одет в деловой костюм, не лишенный, однако, изюминки. Манжеты пиджака были закатаны к локтю. И руки, поросшие темными волосками, кружили над столиком, выбирая мясной образец. Рита взволнованно откашлялась и вернулась к своим обязанностям.
— Не поделитесь? — он оказался настойчив.
Рита смутилась. Он стоял, не давая проходу. Темные волосы слегка растрепаны, озорные глаза наблюдают. Отчего-то его лицо показалось знакомым! И только потом она поняла, что этот субъект не впервые появлялся в местах промоакций. Но до сих пор не отважился заговорить.
— Чем? — уточнила она, наконец. — Колбасой? Пожалуйста! Для этого и выкладываю.
— Да нет же! Способом попасть в эту вашу Мя-со-по-та-мию, — он прочёл по слогам название комбината.
Рита уставилась на вывеску, словно видела её в первый раз. И вдруг рассмеялась.
— Всего-то и нужно, что съесть кусочек колбаски, — отшутилась она, удивляясь своей находчивости.
Обычно, в случае непредвиденного флирта, её мысли сильно запаздывали, вынуждая подолгу молчать. К тому же, мужчина был очень хорош! Из таких, при виде которых у Риты дрожали колени.
Он оценил её шутку и, поразмыслив, добавил:
— Ну, допустим. А если я, к примеру, захочу стать её гражданином? Мясопотамцем?
Рита сжала губы, стараясь держаться серьезно. И указала в сторону витрины с колбасой:
— Ну, тогда вам придется, как минимум, купить палку колбасы.
— А если я куплю целых три? — произнес он вполголоса.
— Тогда вы, наверняка, станете почетным жителем Мясопотамии! — заверила Рита.
Они, смеясь, посмотрели друг другу в глаза.
— Ну что ж, — он вдруг посерьезнел, — тогда я, пожалуй, куплю!
— Что за фрукт? — подбежала напарница Юлька, стоило ему отойти.
— Потенциальный покупатель, — деловито ответила Рита.
Юлька схватила с тарелки солидный кусок и бросила взгляд ему в спину:
— Ничего себе, такой!
Он приобрел целых пять позиций, из самой высокой ценовой категории. И она благодарно кивнула в ответ.
Этим их короткое знакомство могло ограничиться. Однако, закончив нести трудовую вахту, Рита собралась домой. И на выходе из магазина столкнулась с ним снова.
Любитель колбасы стоял, сунув руки в карманы. Заприметив её, он уверенно двинулся в сторону двери. А Рита застыла на месте, пряча за спину пакет с мясными излишками. Как будто этот симпатичный незнакомец намеревался разоблачить её «колбасные махинации».
— Много продали? — как бы невзначай поинтересовался он.
Рита пожала плечами:
— Как обычно. Не
