— Спасибо.
— Ты говоришь это слово уже сотый раз.
Он взял ее руку и поднес к губам. Девушка уставилась на него. Кажется, не слишком он и устал. И как ему удавалось: работать, работать и работать, а выглядеть таким свеженьким и привлекательным? Мужчины!
— Я думала, ты устал. И поэтому рисковала, предлагая тебе ужин.
— Я нормально выспался.
— Ага, за два часа.
Трэй улыбнулся и подошел к ней совсем вплотную.
— Я спал сегодня. Нашел замечательное сухое поле и немного поспал. Иначе я бы не смог работать весь день.
— Ах, вот как…
Трэй отступил на шаг и взглянул ей в глаза.
— Неужели ты считаешь меня суперменом?
— Возможно, — согласилась она.
Этот блеск в глазах, эта улыбка влияли на нее как-то по-особому. Ей до сих пор не приходилось встречать никого с таким обаянием. Наверное, он ее просто околдовал.
Мэдди пришлось даже отвернуться, чтобы Трэй случайно не прочел все ее мысли. Такой возможности она ему не даст. Пройдя на кухню, она поставила салфетницу на место.
— На десерт у нас будет лимонный пирог, — сказала она тихо.
— Мэдди! — окликнул он, смущенный ее тоном. — Дорогая, а ты сама в порядке?
Его забота тронула Мэдди, она не привыкла, чтобы ее жалели. Она всегда была крепкой девочкой. Боясь, что ее голос будет дрожать, она подняла голову и промолчала.
— Ладно, — сказал он. — Быстро приму душ и вернусь.
Она кивнула.
Как только он вышел из комнаты, Мэдди вздохнула. Слава богу, у нее есть пара минут, чтобы прийти в себя и скрыть чувства. Ведь с самого начала они заключили договор о том, какими будут их отношения — чисто деловыми.
Она честно сражалась в этой битве и честно проиграла.
Влюбилась в человека, который никогда не полюбит ее.
Трэй нацепил на вилку первый кусочек лимонника и отправил его в рот, чувствуя, как лимонный аромат проникает внутрь. Он не знал, в чем дело — в том, что это его любимый пирог, или в том, что его готовила Мэдди, — но был он очень вкусным.
Самым лучшим из того, что он пробовал.
Трэй взглянул на Мэдди которая сидела напротив него и задумчиво жевала свой кусочек. А ему нравится, черт подери, сидеть за обеденным столом рядом с Мэдди. Нравится приходить домой и знать, что его кто-то ждет. Да не просто кто-то, а именно она — прекрасная в этом своем простеньком черном платье. И если он не побережется, наверняка с ним случится очередной приступ глупости. Например, он может попросить ее остаться в Хоуп-Уэллсе и никуда не уезжать, может предложить остаться с ним на ранчо.
А Трэй прекрасно понимал, что если она уедет из Хоуп-Уэллса, он забудет ее быстрей, учитывая мили, разделяющие их. Там, в Денвере, она обоснуется с Ником в клинике, и все будет хорошо.
Трэй нахмурился, губы сложились в недобрую линию.
— Не нравится торт? — поинтересовалась Мэдди.
Кажется, она не так поняла его настроение. Трэй улыбнулся ей.
— Я просто думал, что ты вконец хочешь избаловать меня. Никто не готовил для меня такого пирога, Мэдди.
— Ты это серьезно?
Настроение улучшалось на глазах.
— Это лучшее… — начал он, потом остановился. Ему на память пришли события прошлой ночи, и это ему не понравилось. — Вкусно, — сказал он, словно оборвал.
Он отрезал еще один кусок и начал жевать. Иногда в самом деле лучше жевать, чем говорить. Мэдди цепляла вилкой последний кусок.
— Ну, ты всегда можешь попросить Дарлу приготовить тебе такой же.
Удивленный Трэй чуть не подавился куском.
— Дарлу?
Мэдди взглянула ему прямо в глаза и кивнула. В глазах светилось любопытство.
— Да, Дарлу.
Трэй отложил вилку и прислонился к спинке стула.
— Между мной и Дарлой ничего нет. — Мэдди продолжала смотреть на него, ожидая следующих слов. Трэй тихонько вздохнул, понимая, что она хочет дальнейших объяснений. Он же не желал ворошить прошлое. А в случае с Дарлой не он первый прервал отношения. — Ну, мы с ней встречались некоторое время. Дарла развелась. Ей это было больно. Думаю, я был единственным, с кем она встречалась после той некрасивой истории с разводом. Мы хорошо проводили время с ней. Но потом Дарла замкнулась, приняв эти отношения всерьез. И тогда нам пришлось все прояснить.
— И что было потом? Как она к этому отнеслась? — спросила Мэдди.
— Она не была рада, конечно. Так что можешь считать, что я разбил сердце еще одной женщины. И до сих пор ощущаю за собой вину. Но прошлой ночью для меня все стало ясно.
— Как?
— Она сказала мне, что тогда просто не была готова к отношениям. Она признала, что наш разрыв был самым лучшим в той ситуации. Ей понадобилось время, чтобы отдохнуть и повернуть жизнь так, как ей хотелось. И сейчас она вполне счастлива. Встречается с парнем из Корсиканы и говорит, что он ей нравится.
Улыбка тронула губы девушки.
— А теперь она занята щенками.
— И это тоже ее порадовало.
— Значит, тебе уже должно быть легче. Все это время ты считал, что обидел ее, а оказалось, что нет.
Трудно было с этим не согласиться.
— Просто тогда я хотел ее утешить.
Выражение лица Мэдди изменилось.
— Значит, и в наших с тобой отношениях то же самое происходит? Ты тоже хочешь меня только утешить?
— Черт, нет. Конечно, нет, — покачал он головой и развел руками. — С тобой… тут совсем другое. Словно бы новый мир открылся передо мной, а я как будто в центре его.
Мэдди заморгала.
— Со мной было то же самое, — потрясенно прошептала она.
Трэй поднялся и подошел к ней. Какой она была сегодня красивой, слов нет. Особенно в этом тусклом свете. Трэй больше не мог сопротивляться своему чувству. Он обнял ее за талию и тихонько сказал:
— А ты опасная женщина, Мэдди Брукс.
Она смотрела ему в рубашку.
— Я тебя пугаю, Трэй? Трэй поднял ее подбородок кончиком пальца, и их глаза встретились.
— Больше, чем ты думаешь, — наклонился и поцеловал. — И такая сладкая.
— Это всего лишь ваниль, — пробормотала она. Тогда он поцеловал ее еще раз.
— Нет, это ты, Мэдди.
Девушка поднялась на цыпочках и обняла его за плечи, прижавшись к нему всем телом. Поцелуй на этот раз был длительным и, правда, сладким. Казалось, он забрал обоих в вечность.
Одновременно они застонали, в желании слиться воедино навсегда.
Неожиданно она отпрянула, разорвав благословенную близость.
Закрыла глаза и открыла: в них светились боль и страдание.
— Ты лучше, чем ты думаешь о себе, Трэй. У тебя гораздо больше силы воли, чем у большинства мужчин, которых я знаю.
И с этими словами она оставила его, выйдя из кухни. Она-то даст ему шанс.
