ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Да ты отличный дикий жеребец, — приговаривала Мэдди, ведя Шторма на длинном поводе по дороге, огибающей дом. Сегодня она закончила работать раньше и решила насладиться прогулкой в приятной компании. Она сама удивлялась своей новой способности налаживать отношения с лошадьми. Обычно это ей давалось не без труда, но на этот раз произошло чудо, и жеребец слушался ее с первого слова и движения.
Конечно, тот вечер, когда Шторм сбросил ее, немного поубавил у нее уверенность в своих силах. Поэтому Мэдди решила применить другую тактику.
— Ты такой же, как Трэй, — приговаривала она, идя по дорожке. — Вы оба твердолобые и упрямые в своем нежелании понимать других.
Прогулка была приятной. Свежий ветер овевал лицо, и рядом с ней было существо, которое так хорошо понимало ее. И доверяло ей.
Через полчаса они решили возвращаться. На этот раз Шторм вел себя идеально, не вырывался и не взбрыкивал, что очень порадовало девушку. Она отвела Шторма на конюшню. Ей пришлось вести его мимо лошади по имени Джулип, и она постаралась проделать это как можно осторожней.
Мэдди однажды уже лечила эту лошадь и знала, что та обладает мирным нравом. Когда Шторм приблизился к ее стойлу, та медленно подошла к дверце.
Шторм вздрогнул всем телом, задышал тяжело и забил копытом. Сердце Мэдди екнуло. Кажется, она совершила большую ошибку. Обычно Шторм находился в отдельном загоне, где рядом не было кобыл. И он не привык с ними общаться.
Но Джулип просто смотрела на него, и Мэдди могла бы поклясться, что кобылка закатила глаза и кокетничает с ним. Но вдруг она повернулась и отошла к противоположной стене, явно не впечатленная Штормом.
К удивлению Мэдди, Шторм потянул поводья и направился в сторону стойла Джулип.
— Хм… Интересно, — пробормотала Мэдди. Одна идея пришла ей в голову.
— Что там интересного? — спросил за ее спиной голос.
Мэдди медленно повернула голову. Это был Трэй.
— О, ничего. Просто мы со Штормом ходили гулять.
Трэй нахмурился.
— Ты ходила с ним одна? Я бы не сказал, что это хорошая мысль, Мэдди. Мне казалось, ты получила урок.
Мэдди опустила глаза.
— Мы с парнем пришли к взаимопониманию.
— Правда? Не может быть!
Трэй казался разгневанным. Он не отрывал глаз от Шторма, словно ожидая от него подвоха.
— Мы отлично прошлись, и теперь я веду его назад.
Трэй заморгал. Он с удивлением воззрился на Шторма.
— У тебя не получится завести его сюда. Здесь для него слишком тесно. Ты хорошо знаешь его дикую натуру.
— Ну… думаю, он уже готов.
Трэй сложил руки на груди.
— Нет.
— Нет?
— Я запрещаю.
И он схватил повод из рук Мэдди.
От неожиданности Мэдди открыла рот.
— Запрещаешь? Ты?
Трэй кивнул.
Мэдди вытаращила глаза. Ее лицо вспыхнуло.
— Ты забываешь, что я профессиональный ветеринар. И я знаю животных лучше, чем людей. Я умею с ними обращаться.
— Он еще не готов, Мэдди. Может, он никогда не будет готов.
Она уперла руки в боки и яростно заговорила:
— А вот тут я не согласна. Он такой же твердолобый, как и ты, но вполне поддается приручению. Это уже в отличие от тебя.
— Лучше не спорь по этому поводу, Мэдди. Учти, я не передумаю, — Трэй повел Шторма прочь, развернув в сторону открытой двери.
Все внутри Мэдди кипело. Обычно ей не приходилось ни с кем спорить по таким поводам. Но здесь хозяин — Трэй. Что скажет, то и будет.
— И кого ты собираешься учить? — пробормотала Мэдди. — Меня или жеребца? Или, может быть, самого себя?
Перед его домом затормозила полицейская машина, подняв изрядный столб пыли. Это был Джек. В форме.
— Привет, Трэй.
Его еще тут не хватало.
— Привет. Что случилось? Ты по службе или так?
Джек оглянулся вокруг.
— А Мэдди тут?
— Ты пришел увидеться с Мэдди? — спросил Трэй, пытаясь скрыть раздражение. Но оно только крепло. Джек, однако, не заметил этого, оглядываясь по сторонам.
— Нет. Хотел с тобой поговорить, — усмехнулся он. — Итак, где она?
Трэй пожал плечами.
— Наверное, работает.
Джек посмотрел в сторону старого сарая.
— Отлично. У меня есть поручение. Кэролайн хочет устроить для Мэдди сюрприз. Понимаешь, у Мэдди день рождения в субботу. Она и попросила меня сообщить тебе…
— День рождения Мэдди?
— На следующей неделе. Ей будет двадцать восемь, и Кэролайн желает ее удивить. Именно поэтому она попросила меня заехать к тебе. Нужно, чтобы именно ты привез Мэдди к ней.
— Я? Но как это сделать?
Джек улыбнулся.
— Просто ты пригласишь ее на ужин, она нарядно оденется и… все будет как надо. А Кэролайн позвонит ей и вызовет за час до вашего свидания, чтобы она якобы посидела с Аннабель. Остальное не заставит себя ждать.
Трэй покачал головой.
— Нет, я не могу этого сделать.
— Уверен, можешь.
— Нет, не могу.
— Не можешь? — у Джека появилось то самое упрямое выражение лица, которое было свойственно всем Уокерам. Трэй слишком хорошо его знал. — Почему, черт возьми?
Трэй признался:
— Потому что я сомневаюсь, что Мэдди куда-либо пойдет со мной.
Джек сжал губы и оглядел его с недоверием.
— Я не верю этому. Вы оба глаз не сводите друг с друга с тех пор, как она здесь появилась.
— Придется поверить, — твердо сказал Трэй. Джек театрально вздохнул.
— Что же случилось?
Трэй не желал вдаваться в подробности. Он не хотел говорить о том, что время, проведенное с Мэдди здесь, было одновременно худшим и лучшим в его жизни. Он не хотел говорить о том, что с этой женщиной он делал одну ошибку за другой. Он не хотел, чтобы Джек знал, как волновался Трэй о Мэдди, как заботился о ней, как желал защитить. Черт, да он и сам до сих пор об этом не знал.
— Не важно. Мэдди не разговаривает со мной.
Джек усмехнулся:
— Не разговаривает? Она?
Трэй ругнулся.
— Не обязательно надо мной смеяться.
— А я и не смеюсь, — сказал Джек. — Но уверен, если ты применишь обаяние Уокеров, у тебя все получится, ты снова завоюешь ее расположение.
Трэй пожал плечами.
— Даже если и так, я не собираюсь этого делать. Так будет лучше всего. Кэролайн просто желает помирить нас таким образом.
— Вечеринка через пять дней, Трэй. Не так много времени. Так почему бы тебе не пригласить ее на свидание?
Трэй снова пожал плечами.
— Она скоро уезжает. Я уверен — переезд в Денвер лучшая для нее возможность.
— Итак, ты отказываешься?
Трэй кивнул.
— Так будет лучше. Поверь.
