— Он ушел. — Слова сорвались с уст, как пули, холодные и безжалостные. — Джозефина говорила, что этого и следовало ожидать. Но я этого не ожидала. Я была молода, мне хотелось жить по-своему, и я решила доказать ей, что она не права. Хвастаться нехорошо, но я всегда работаю много и напряженно. Но ни над чем я не трудилась так самоотверженно, как над тем, чтобы сохранить этот брак. — Симона вздрогнула, снова коснувшись старой, давно зажившей раны. — Но брак продлился всего два года. В один прекрасный день он просто взял и ушел…
— Почему?
Симона снова замолчала и задумалась. Поцелуй все еще горел на ее губах, и это мешало ей сосредоточиться.
С тех пор как Харпер ушел, она почти никогда даже не упоминала в разговоре его имя. Это было тяжело для нее, слишком тяжело… Симона отвернулась, стараясь не смотреть на Блю. Разве ее неудачное замужество не доказало ей раз и навсегда, что Джозефина была права — все мужчины одинаковы? Разве Симона не рассталась уже давно с глупой девичьей мечтой о сказочном принце и о прекрасной любви?
Блю подошел к ней, взял за плечи и повернул лицом к себе.
— Расскажите, — произнес он. Во взгляде его читались нетерпение и любопытство, но голос был спокоен. — Почему он ушел?
Симона решительно стряхнула с себя его руки. Она расскажет ему. Тогда, может быть, он наконец от нее отстанет.
— Он сказал, что я слишком многого требую от него. — Симона горько улыбнулась. — Что я цепляюсь за него, как виноградная лоза…
— Идиот! — фыркнул Блю.
— Он был прав. Когда мы поженились, мне было двадцать и хотелось любви. Я готова была на все ради него — ради нас. Я бросила университет и решила стать идеальной женой. — Она усмехнулась. — Хотя и весьма слабо представляла себе, какой должна быть образцовая жена.
— А он?
— Он был адвокат, на восемнадцать лет старше, на самом пике карьеры… Но я потребовала от него, чтобы он бросил работу. С деньгами проблем не было, моего состояния хватило бы на нас двоих, так что я не видела смысла в том, чтобы он работал. Мне хотелось только одного: чтобы мы все время были вместе…
Симона до сих пор не могла простить себе это глупое желание и еще больше презирала себя за то, что она до сих пор в глубине души так и не отказалась от него полностью… Она нервно заходила по комнате.
— И однажды вечером он просто не вернулся домой. — Симона поежилась, вспомнив ту ужасную ночь, снова ощутив ту черную пустоту и гложущее сердце чувство, что тебя предали. — А на следующий день я получила документы о разводе. С тех пор я его больше не видела.
— Он просто ушел? Без предупреждения?
Она нервно рассмеялась:
— Предупреждение было, и не одно, а может, целая тысяча. Но я каждый раз закрывала на них глаза. — Она подошла к окну и присела на подоконник. — Однажды — прошло уже достаточно много времени с тех пор, как он ушел, — я разговаривала с ним по телефону. Он сказал, что жалеет, что не смог дать мне того, чего я от него хотела, но, видно, он действительно не может этого дать… То есть, по сути, намекнул в тактичной форме, что я слишком многого от него хотела…
Блю подошел к ней и оперся на подоконник.
— А где была все это время ваша ма… Джозефина?
— Ждала, когда я вернусь. — Симона пыталась выглядеть спокойной, но ее выдавали дрожавшие плечи. — Я знала, что она не одобрила бы мое решение бросить университет и выйти замуж, так что не говорила ей об этом, пока не состоялась свадьба. Лишь после свадьбы позвонила ей в главный офис «Анджаны», сказала, что вышла замуж… — Симона остановилась.
— И что она?
— Сказала, чтобы я не звонила ей, пока не разведусь. Что она будет ждать, и «Анджана» тоже.
— Ничего себе! — вырвалось у Блю.
Симона встала и повернулась к нему.
— И я действительно позвонила ей, только когда развелась. Таким образом, мы с ней не общались более двух лет. — Симона ухватилась за подоконник, боясь упасть. — Я решила вернуться к прежней жизни, и Джозефина позволила мне это. Я хотела закончить учебу и работать в «Анджане», и Джозефина приветствовала оба эти решения. Я дала ей и себе торжественную клятву, что интересы «Анджаны» всегда будут для меня на первом месте и никакие свадьбы и разводы впредь этому не помешают. Мужчины приходят и уходят, а бизнес остается. Таково мое кредо, Блю. — Она пристально и недвусмысленно посмотрела на него. — Мне не нужны проблемы.
— Значит, я, по-вашему, проблема?
— Вы можете ею стать, если вам позволить. — Симона посмотрела на часы. Почти полночь. — Пора спать. — Она чувствовала себя совершенно разбитой и к тому же не знала, что теперь думает о ней Блю после этой исповеди. Впрочем, почему это должно ее беспокоить?
Всем своим видом Симона показывала, что намеревается уйти, но Блю не собирался отпускать ее.
— И вы сдержали вашу клятву? — спросил он.
— А вы как думаете? — произнесла она, пытаясь говорить непринужденно. — Да у меня есть все, что душе угодно! Бизнес, слава Богу, процветает…
Он кинул на нее взгляд, полный скептицизма.
— Не притворяйтесь, вы же отлично понимаете, что я имею в виду! Как-никак я целовал вас и могу подтвердить, что вы не робот, а женщина из плоти и крови… Стоит ли приносить такие жертвы на алтарь коммерции? Или у вас на это есть ответ?
Чрезмерное любопытство Блю бесило Симону, но она постаралась взять себя в руки.
— Разумеется, я поняла, о чем вы говорите. О сексе. Я знаю, что у мужчин это всегда на первом месте. — Симона снова посмотрела на часы. — Как я уже сказала, пора спать. — Она решительно направилась к двери, но Блю остановил ее, взяв за руку.
— Вы не ответили на мой вопрос, — произнес он.
Тепло его руки, державшей запястье Симоны, разливалось по всему телу, и оно становилось каким-то размякшим; от пряного, мужского запаха его одеколона кружилась голова. Симоне казалось, что всего от одного поцелуя она снова стала наивной юной девчонкой, верящей в сказочных принцев…
Она резко стряхнула со своей руки руку Блю.
— Вы, кажется, не вчера родились, Блю, — произнесла она, желая как можно больше шокировать его. — Для богатой женщины секс не проблема. Помните Генри? — Симона сама стеснялась собственных слов, но старалась смотреть Блю прямо в глаза. — Джозефина говорит, что в постели он потрясающ…
— Неужели вы покупаете себе любовников за деньги? — Блю, разумеется, не поверил ни единому ее слову.
— Почему бы и нет? — с вызовом бросила она. — Я все-таки дочь своей матери!
Она была уже на пороге, когда вопрос Блю пригвоздил ее к месту, заставив похолодеть:
— Ну и почем нынче мальчики для состоятельных дам? Может, и мне стоит подработать?
