— Я надеюсь, что ты решишь эту проблему, отец.
— Да, — вздохнул Кейд. — Я тоже.
Следующие несколько дней были целиком и полностью заполнены разнообразными делами. Все было так, как должно было быть, по мнению Мелани, убедившей себя в том, что именно этого она и хочет. Тем не менее, когда она смотрела на Кейда, на то, как он ходит по залу, как разговаривает с посетителями, готовит их любимые напитки, в ней поднималось желание. Интересно, будет ли их следующий поцелуй таким же замечательным, как и предыдущий?
В пятницу после полудня, когда основной поток посетителей схлынул, Мелани вышла на улицу, чтобы привести в порядок столики патио. Закончив, она какое-то время смотрела на здание, в котором находилось ее кафе и магазин Бена. Только вчера она сделала соседу выгодное предложение, предварительно получив одобрение банка, и Бен согласился.
Кейд поехал за Эмми, чья «тойота» опять закапризничала. Эмми бросила ее где-то в двух милях от кафе. Как только они вернутся, Мелани и Кейд пойдут в местное отделение банка, чтобы выяснить, выдадут им ссуду или нет.
Учитывая интонацию, с которой разговаривал вчера по телефону с Мелани служащий банка, она решила, что ее вопрос решен положительно, она добилась согласия банка и теперь наконец-то сделает свой бизнес таким, о каком всегда мечтала. Хотя их с Кейдом общие сбережения и даже их дом в Индианаполисе теперь являются обеспечением кредита. Через год или два, может быть, Мелани окончательно встанет на ноги и откроет целую сеть кафе. Огайо, Пенсильвания — жители этих штатов помешаны на кофе, и там будет огромный выбор мест для размещения кафе.
Мелани не сомневалась: она захватила бы неплохую часть рынка, имея и половину сегодняшних возможностей. Мысли о будущем радовали ее. Успехи «Чашки кофе» значили для Мелани невероятно много, и она была уверена, что ее бабушка и дедушка сейчас улыбаются ей с небес. Она вздохнула с сожалением. Как ей не хватает их спокойной мудрости, их доброты, ободряющих слов и, больше всего, тех летних дней, которые она проводила в их антикварном магазине! Это не говоря о том, что на это время она получала передышку от своего суматошного, неопрятного дома в Вествейле, где прошло все ее детство, дома, где она была никому не нужна — ни своей легкомысленной матери, ни отцу.
— Мы вернулись, — голос Кейда отвлек Мелани от размышлений.
Наблюдая, как Кейд спешит придержать дверь перед ней и Эмми, Мелани осознала, как сильно она стала ждать его появления. Она привыкла к тому, что он работает здесь, и знала: когда наступит понедельник и ему нужно будет вернуться на работу в юридическую фирму, кафе опустеет. И ее сердце тоже.
— Как дела в колледже? — спросила Мелани у дочери, когда они оказались внутри кафе.
Эмми пожала плечами:
— Нормально. Хотя я предпочла бы наблюдать за кухонными тараканами, чем высиживать лекцию по всемирной истории профессора Бича.
Кейд засмеялся:
— Я рад, что мы финансируем отличное образование.
— Как Лайэм? — улыбнулась Мелани.
В конце школы Эмми разорвала отношения со своим другом, продолжавшиеся около года, и с тех пор у нее были только случайные знакомства. Мелани было грустно, что у ее дочери опыт ухаживаний в десять раз больше, чем у нее самой, но, с другой стороны, это ее и радовало. Мелани не хотела, чтобы Эмми пошла к алтарю, повинуясь чувственному порыву, и позднее сожалела о своем поступке.
— Он пригласил меня в кино завтра вечером. — Глаза Эмми сияли.
— Это парень с курса психологии? — спросил Кейд.
Эмми кивнула. Она была довольна, что отец запомнил.
Мелани переводила удивленный взгляд с Кейда на Эмми. Все годы их брака Кейд был довольно равнодушен к повседневным делам дочери, он не помнил, какую кашу предпочитает Эмми на завтрак, не помнил имя мальчика, которому она подарила свой первый и самый важный поцелуй, и не помнил, с кем она идет на выпускной вечер.
— Вы с Эмми разговаривали, — проговорила Мелани, когда дочь пошла на кухню.
— Трудно этого не делать, когда работаешь вместе. — Кейд наблюдал за удаляющейся фигуркой дочери и улыбался. — Она уже совсем взрослый ребенок, ты не находишь?
— Да, — улыбнулась в ответ Мелани. — И приятно видеть, что у нее такое хорошее настроение.
— Я многое пропустил, пока она росла, — сказал Кейд и вздохнул. — Мне следовало больше времени проводить с ней.
Мелани могла вспомнить многие ошибки Кейда. Вспомнить, как все выходные он проводил на работе вместо того, чтобы посетить воскресные мероприятия в школе Эмми. Вспомнить его командировки, когда Мелани одна помогала Эмми в подготовке домашних заданий. Но она не стала этого делать.
Раскаяние таилось в темно-синих глазах Кейда, звучало в каждом его слове. Вместо обвинений Мелани подошла к Кейду ближе и положила руку ему на плечо.
— Впереди еще достаточно времени, — сказала она мягко.
Он молча кивнул.
— Поработать здесь — лучшее, что ты мог сделать, чтобы узнать Эмми, — продолжала Мелани. — Когда она была маленькой, иногда у нас случались очень интересные разговоры.
— Вы всегда уединялись, — сказал Кейд, поворачиваясь к жене, — и мне иногда казалось, что я лишний.
Мелани заморгала от удивления:
— Да?
— Когда я возвращался домой, то всегда чувствовал себя так, будто вошел сразу же после самого смешного момента в шутке, — произнес он. — Вы с Эмми — как две горошины из одного стручка.
— Она была только ребенок, Кейд. И я — это все, что она имела. — Осознав сказанное, Мелани поспешила добавить: — Я имею в виду, тебя часто не было дома и…
— Я знаю, что ты имеешь в виду. — Внимание Кейда опять сосредоточилось на Мелани, и в какой-то момент они оба вспомнили одно и то же. — Другого выхода не было, хотя, может быть, был?
— Кейд… — прошептала Мелани.
— Мы когда-нибудь поговорим об этом, Мелли, или так и будем притворяться, будто ничего не произошло?
Она махнула в сторону кухни:
— Эмми появится в любую секунду.
— Хорошо, — сказал Кейд. — Но мы когда-то должны поговорить.
— Обязательно, — пообещала Мелани, надеясь избежать этого разговора. Тот день был невероятно мучительным: отсутствие Кейда, ее чувство вины…
— Мел, разве ты тоже не хотела ребенка? — спросил Кейд почти шепотом.
Она отвернулась и начала аккуратно расставлять чашки, стараясь, чтобы их ручки смотрели в одну сторону.
— Я не могу говорить об этом, — в ее голосе слышалось напряжение.
— Не можешь или не хочешь? Только мы можем разрушить наш брак, и мы же можем его спасти.
