Слава Богу, Арго переключился на более молодых, которых представили как владельцев спортивного магазина и которые признались, что их любимое занятие — сон.
— А теперь раунд первый!
Когда замигало табло и вновь зазвучала музыкальная заставка, тревога Патти улеглась и сменилась возбуждением.
Это состояние было ей знакомо по предыдущим выступлениям: казалось, зрение и слух обострились, а из головы разом вылетели все посторонние мысли. Сидевший рядом Алекс слегка напрягся, и это доказывало, что он испытывает то же самое.
— А теперь наши участники будут нажимать на кнопки, — объявил Арго. — Сигнал поступит в память старика-компьютера, а что будет дальше, одному Богу известно!
Среди пяти карт, выпавших их соперникам, оказались две двойки, в то время как у Патти с Алексом ничего похожего не было.
Обе команды решили сбросить по три карты.
— Оставим валета и даму, потому что они старше, — предложил Алекс, и Патти согласилась.
Хотя они ответили на вопросы правильно, но нужных карт не получили, и раунд остался за их соперниками.
— Второй раунд начнется после рекламной паузы! — проорал Арго.
Во время короткого перерыва к Патти подошла гримерша и припудрила ей нос.
— Блестит, — объяснила она.
— Ну что ж, у нас есть еще два раунда — хмуро сказал Алекс, глядя на табло. — Нам просто не повезло. Мы правильно ответили на все три вопроса, а они только на один.
Второй раунд Патти и Алекс выиграли достаточно уверенно, набрав три девятки.
— Ну, ребята, обстановка накаляется! — ликующе воскликнул Арго. — Тот, кто выиграет третий раунд, выиграет весь матч… и десять тысяч долларов в придачу!
Патти и Алекс обменялись взглядами. Казалось, между ними вспыхнула вольтова дуга. Кто бы мог подумать, что Алекс такой азартный?
В третьем раунде он правильно ответил что столицей Туниса является город Тунис, и им до сталась не достававшая для «флеша» карта червонной масти. Они выиграли!
Как только игра закончилась, Патти заторопилась в раздевалку, чтобы сменить костюм. Несколько минут спустя за своими вещами пришла женщина из проигравшей пары.
— Жаль, что нельзя выиграть сразу обоим, — сказала Патти, расчесывая волосы.
— Мне тоже, — согласилась женщина, — но нам достались отличные утешительные призы, камера, годовой запас стирального порошка и талон на скидку в пятьдесят долларов при покупке украшении. Совсем не так плохо!
Во второй встрече на Алекса и Патти нашло вдохновение. Они выиграли все три раунда.
Двадцать тысяч долларов — дважды по десять! — Патти не могла поверить своему счастью. Облачаясь в голубую юбку и блузку цвета лаванды, она радостно улыбалась: призовые деньги позволят ей залатать дыры в бюджете. А в случае нового выигрыша они получали не только десять тысяч, но и предоставлявшийся им, как трехкратным победителям, шанс получить еще пять тысяч в случае правильного ответа на дополнительный вопрос.
Их соперниками в финальной игре оказались Джерри и его жена Эвелин.
Джерри продолжал тянуть одеяло на себя. Едва Арго Галуф представил его как продавца холодильников, Джерри громко заявил:
— Это верно, но вы знаете, чем я прославился? Тем, что как-то продал холодильник эскимосу! Без дураков!
— В самом деле… — пробормотал Арго и повернулся к Эвелин. — А вы, стало быть, устроили у себя дома вязальную мастерскую?
— Она — украшение моей жизни! — радостно завопил Джерри. — Вяжет — раз, украшает — два…
— А сейчас она украшает собой наше шоу, — злобно улыбаясь, перебил его Арго.
Патти и Алекс победили в первом раунде, Джерри и Эвелин — во втором. Во время рекламной паузы Алекс прошептал:
— Мы обязаны выиграть, иначе бедному Арго придется мучиться с Джерри еще одну игру…
— О'кей, вы меня убедили, — ответила Патти. — Так и быть, выиграем.
При сдаче Патти и Алекс получили две десятки, но Эвелин и Джерри достались три семерки.
— Придется повозиться, — проворчал Алекс.
Джерри вытянул первый вопрос: какой фильм получил премию «Оскар» в 1977 году?
— Гмм… «Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?», — ответил он.
— Увы… — сияющий от радости Арго переадресовал вопрос Патти и Алексу.
— «Энни Холл», — быстро ответила Патти. Она любила фильмы Вуди Аллена.
На табло засветилась выбранная компьютером карта: семерка. Им эта карта не нужна, но, если бы она досталась Эвелин и Джерри, все было бы кончено: перебить каре из семерок практически невозможно.
Обе пары успешно справились со следующим вопросом, но никто не получил карт, которые могли бы улучшить начальный расклад.
Алекс стиснул кисть Патти под столом, украдкой от телекамер. Девушка почувствовала, как напряглась его рука, и поняла, что Грин хочет выиграть не меньше, чем она сама.
Наконец задали последний вопрос, отвечать на который должны были Джерри и Эвелин: какой штат в просторечии называют «ястребиным глазом»?
Эвелин пыталась ответить, но ее опередил Джерри.
— Огайо, — пыжась от гордости, крикнул он.
Эвелин только покачала головой.
— Очень жаль! Огайо — это «заячий глаз» — Арго не скрывал удовлетворения. — Теперь вы, Патти и Алекс!
Алекс посмотрел на Патти, и та взглядом показала ему, что не знает ответа.
— Айова, — с ноткой неуверенности сказал он.
— Именно Айова! — обрадовался Арго, и на табло появилась десятка, которой им так недоставало. Патти и Алекс выиграли финальный матч!
Оператор быстро отвел камеру от остолбеневшего Джерри и поджавшей губы Эвелин, выглядевшей так, словно она была готова отлупить мужа.
— Поздравляю вас, — сказал Арго. — После рекламной паузы мы вернемся и зададим вам дополнительный вопрос, который стоит пять тысяч долларов!
Проигравшая пара покинула свой стол.
— Они не имеют права задавать такие жульнические вопросы, — проворчал Джерри.
Жена бросила на него злобный взгляд.
Пауза закончилась быстро, и Арго вернулся под барабанную дробь.
— Последний вопрос! Кто принес команде Соединенных Штатов единственную золотую медаль на зимних Олимпийских играх 1968 года во французском городе Гренобле?.
Настала очередь Алекса хлопать глазами. Патти вскочила с места и с нескрываемой радостью ответила:
— Пегги Флеминг! Я обожаю фигурное катание!
— Готов держать пари, что так оно и есть, — сказал Арго.
Патти крепко обняла Алекса и поцеловала его.
И только сделав шаг назад и увидев его лицо, на котором удовольствие смешивалось со смущением, поняла, что она сделала.
