Сделав шаг вперед, она поняла, что вполне" может идти сама. А ей казалось, ноги ее уже не будут держать.
С каждым шагом боль в сердце становилась все сильней, и все сильней Крис хотела, чтобы Нейт остановил ее, сказал, что она совершает глупость и что на самом деле он любит ее и хочет жениться именно потому, что мечтает о настоящей семье. И что семья в его жизни будет значить многое.
Но он так и не остановил ее.
Громкий стук хлопнувшей двери эхом прокатился по пустому дому, словно бы навсегда разорвав последние связи с этим мужчиной.
— Что это такое?
Нейт оторвался от кипы документов, сложенных на его столе, и взял бумагу, которую ему протягивала Крис.
Черт, она планировала выглядеть профессиональной даже в такой ситуации! Но, увидев его за таким внушительным столом, с таким уверенным выражением на лице, она задержала дыхание.
— Ты прочитал?
— Ага.
К великому ее возмущению, Нейт поднялся, порвал бумагу у нее на глазах и выбросил клочки в мусорную корзину.
С силой разжав руки, она прошагала к его столу.
— С подобными документами необходимо обращаться осторожно, потому что они должны пойти в отдел кадров. Обычно их потом прилагают к делу работника, — беспомощно залепетала она.
Сложив руки, он откинулся на спинку кресла и добродушно улыбнулся.
— А я не принимаю твое заявление об уходе.
— У тебя просто нет выбора!
Она повысила голос. Как Крис ни старалась не выходить из себя, у нее ничего не получилось, и она сорвалась.
— Слушай, я не хочу вступать с тобой в спор, — сказала она, пытаясь говорить уверенно, но голос ее не слушался.
С момента его предложения о браке прошло несколько дней. И все эти дни Кристен обдумывала ситуацию. И вот что она поняла: работать с ним в одной команде, встречаться каждый день на работе будет для нее сущим мучением. Невыносимо! Да она не может выдержать такого больше ни минуты! Пусть думает что хочет, она не останется.
— А как же пособие по беременности?
Выпрямив плечи, она сказала:
— А что? Какая разница? Ведь я ухожу, не будет никаких пособий. Пока я не найду другую работу, побуду просто в отпуске по уходу за ребенком.
Он подозрительно прищурился и сжал кулаки. Ну вот, наконец-то, хоть какая-то ответная реакция.
— Тебе не надо этого делать, Крис.
— А вот и надо, — сказала она, наконец присев. Очень трудно было стоять теперь, на таком сроке.
— Неужели со мной настолько трудно работать?
Взгляд ее метнулся и остановился на его лице.
Удивительно. Кажется, его самолюбие ранено — об этом говорил трогательный блеск его глаз. Боже, а она ему еще и сопереживает? Ну, это уже ни в какие ворота...
— Честно? Да. Трудно.
— Я думал, мы с тобой уже все давно обсудили.
— Ну, это ты так думал, — сказала она, снова ощутив прилив жалости и горечи.
А она чуть было не поверила в его любовь к ней! Однако тут же вспомнила о деловом тоне, каким он делал предложение, и ее жалость как рукой сняло.
Нет уж! Видеть любимого каждый день и не иметь возможности выразить свои чувства к нему — это может только робот. Впрочем, робот не имеет любимых. Она же — обыкновенная женщина.
— Да это же самый настоящий побег!
Встав с кресла, Нейт оттолкнул его и обошел рабочий стол, в мгновение ока оказавшись рядом с ней.
— Тогда зачем? Зачем уходить с работы, которую ты так любишь и которая такая замечательная? Если ты все равно намерена со мной видеться? — Покачав головой, он взял ее за руку и нежно пожал. Наконец Крис повернулась к нему. — Очевидно, проблема во мне, проблема, от которой ты хочешь сбежать, но ведь я-то никуда не собираюсь уходить. Я же все равно останусь частью жизни нашего ребенка, так куда ты собралась? И почему — сейчас?
Потому что я люблю тебя.
Потому что мне больно видеть тебя каждый раз и думать о том, что у нас могла бы быть настоящая семья, основанная на любви, а не формальный брак, основанный на обязательствах.
Ее ресницы предательски задрожали, и она выдернула свою руку из его.
— Потому что мне слишком трудно, — наконец сказала она, ее голос больше походил на шепот, а тон — на плач.
— Но так не будет продолжаться дальше, — сказал Нейт, нежно прикоснувшись рукой к ее подбородку. Она осмелилась поднять на него глаза. — Я не хочу, чтобы ты уходила, Крис, — продолжил он. — Ты так много значишь для меня.
— Может, ты имел в виду — ребенок?
Он не заслуживал такой злой иронии. Тем более что он так нежно смотрел на нее.
Надо отдать ему должное, Нейт не отступил, даже когда она оттолкнула его прочь.
— Я говорю не о ребенке. Я говорю о тебе и обо мне.
Выпрямившись, он шагнул к корзине, вынул порванное заявление и положил на стол перед ней.
— Если быть честным до конца, я хочу, чтобы ты знала: я не отпущу тебя без финального сражения. Я не могу терять самого блестящего продюсера, который у меня когда-либо был. Надеюсь, что завтра, когда я приду сюда, не увижу нового заявления. Если же увижу... Ты меня еще не слишком хорошо знаешь.
— Ты... ты...
Но не успела она ничего сказать, как он запечатлел на ее влажных губах легкий поцелуй, а потом вышел, притворив за собой дверь.
Нейт бодрым шагом вошел в конференц-зал, неся огромную коробку с детскими вещицами. На его лице сияла торжественная улыбка, когда он пытался пробраться сквозь толпу к светящейся от радости Крис.
— Для будущей мамочки, — сказал он, положив коробку на стол.
Устроить вечеринку по поводу будущего ребенка Крис решила Хэлли. И он был ей за это благодарен, потому что на данный момент счастливее его никого не было.
Он так скучал по Крис. Очень. И эта тоска была не простым дружеским чувством. Нейт это знал.
Эти слова о настоящих чувствах преследовали его с того вечера, когда он пытался сделать ей предложение. Он пытался заслужить ее доверие, но не продвинулся в этом сложном деле ни на йоту.
Пока Крис ему не отказала, он и представления не имел, насколько сильно он хочет создать семью. Да и сама Крис была ему нужна как воздух, как сама жизнь. И Нейт наконец понял, что с дружбой их отношения уж никак не связаны. Тут были замешаны более крепкие узы.
— Спасибо, — проговорила Крис, улыбаясь ему одному, с таким знакомым блеском в глазах.
С того самого дня, когда она пыталась уволиться, прошел уже целый месяц. Крис решила больше не испытывать судьбу. Тем более что оба поняли: им друг без друга не жить. Когда он поцеловал ее тогда, она сдалась.
— Эй, босс. Как насчет тоста? — Хэлли подняла бокал на длинной ножке и передала ему в руки.
