Джесси поднялась с корточек и погладила Кристи по голове.
— Ты все выдумала, Кристи. Но тебе лучше и правда никому не говорить о своих выдумках.
Наконец-то она одна, в своей комнате, среди милых и любимых вещей. Джесси, хотя и отсутствовала дома чуть больше суток, ужасно соскучилась по своему уютному гнездышку. Все здесь такое родное и милое.
Она подошла к кровати, раскинула руки и упала на нее вниз лицом. Как хорошо дома, где все знакомо и привычно. И пусть пока родители злятся на нее за ее поступок, пусть. Все забудется, все простится. На то они и родители, чтобы прощать своих непутевых детей.
Вопрос с ними Джесси считала решенным. Она надеялась, что у родителей хватит такта не приставать к ней с вопросами. Она вернулась, с ней все в порядке, что еще может их волновать? А вот с Дэниелом придется объясняться, и чем быстрее, тем лучше.
Джесси перевернулась на бок и, протянув руку, взяла с прикроватной тумбочки телефон.
Пробежала пальцами по кнопочкам, набирая знакомый номер, и через несколько мгновений услышала писклявый голос:
— Адвокатская контора Виллари.
Джесси прекрасно знала, что Дэниел никогда сам не снимает трубку, это входит в обязанности его секретарши, но все равно поморщилась. Она терпеть не могла писклявый голос мисс Бартон, секретарши Дэниела, худющей девицы с огненно-рыжими волосами. По убеждению Джесси, нельзя держать в офисе секретарш с такими противными голосами — всех клиентов можно растерять. Но Дэниел был доволен мисс Бартон и менять ее на другую секретаршу не собирался.
— Здравствуйте! — предельно вежливо сказала Джесси в трубку. — Это Джессика Корн, соедините меня с мистером Виллари.
— О да, мисс Корн, сейчас соединю, — неестественно радостно пропищали на другом конце провода.
Что это она так обрадовалась? Неужели Дэниел поделился со своей секретаршей новостью, что Джесси пропала? Сплетен в городе сейчас точно не избежать. Эта Бартон разболтает всем, приукрасив подробности собственными домыслами.
— Адвокат Виллари слушает, — после негромкого щелчка раздался голос Дэниела.
— Привет! Это я.
— Джесси! — выдохнула трубка голосом Дэниела. — Ты дома?
— Да, я уже дома.
— Джесси, я с ума схожу, волнуюсь! С тобой все в порядке? — Джесси поняла, что он и вправду очень взволнован.
— Да, со мной все в порядке, не волнуйся.
— Как же не волноваться? Пропала, никто не знал, где ты. Это было ужасно. Ужасно… Через час я освобожусь и сразу же приеду к тебе. А может, ты подъедешь? Вместе пообедаем.
— Нет, Дэниел, я очень устала, — отказалась Джесси. Выйти на улицу она была просто не в состоянии.
— Да-да, конечно, — согласился Дэниел. — Я приеду сам. Только… только, Джесси, не пропадай никуда снова.
— Не пропаду, — улыбнулась она. — До встречи! Целую тебя, милый.
Джесси нажала на кнопку отбоя. Целую… Легко сказать — трудно будет сделать. Воспоминания о жарких поцелуях Питера заставили ее сердце сжаться. Но она прогнала их, решительно встала с кровати и отправилась в ванную, прихватив с собой трубку телефона.
Какое же это, оказывается, блаженство напустить полную ванну горячей воды, добавить в нее клубничной пены и погрузить свое тело в этот аромат!
Думать о предстоящем разговоре с Дэниелом не хотелось, мысли о Питере Джесси гнала прочь. Она не должна о нем вспоминать. Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Все осталось в прошлом, во вчерашнем безумном дне.
Но изгнать их из головы не удавалось. Джесси с трепетом вспоминала, как прижималась к его сильной спине во время гонки на мотоцикле, как проводила мочалкой по его груди в душе мотеля «Три ивы», как пила с ним пиво в «Приюте гурмана», как танцевала под любопытными взглядами посетителей бара. Но только они, ее мысли, доходили до запретного, она сразу же останавливала их. Только не думать об этом, только не думать. Пусть взрывы вселенной останутся в прошлом. Им нет места в этой жизни, которую она выбрала.
Сквозь шум льющейся воды Джесси услышала звонок телефона. Она протянула руку к трубке.
— Алло!
— Джессика Корн, ты плохая подруга! — услышала она голос Бетти. — Неужели тебе трудно было мне позвонить? Я с ума схожу, а ты…
Джесси вздохнула. Выслушивать упреки еще и от Бетти не было никакого желания.
— Бетти, я лежу в ванне и не могу с тобой разговаривать.
На том конце провода недовольно засопели.
— Конечно, где тебе обо мне помнить, — с обидой проговорила Бетти. — Если бы не Дэниел, который все-таки додумался мне позвонить и сказать, что ты вернулась, я бы так и не находила себе места. Джесси, где ты пропадала?
— Не сейчас, Бетти. Давай поговорим потом.
— И ты мне все расскажешь? — с надеждой спросила подруга.
— Расскажу.
Эх, Бетти, Бетти… Любопытная Бетти, верная Бетти. Но Джесси знала, что не расскажет всего даже своей лучшей подруге. Так, только самую малость.
— Хорошо. Тогда я сейчас к тебе приеду.
— Нет, — поспешила остановить подругу Джесси. — Не сейчас. Я жду Дэниела.
Бетти опять посопела.
— Ладно, — наконец сказала она. — Потом. Я же понимаю, что Дэниел для тебя важнее, чем я. Он столько выстрадал за эту ночь. Я прямо не узнала его, когда увидела сегодня утром. И твои родители… Для них твое исчезновение стало настоящим кошмаром. А я…
— Я понимаю, что поступила плохо, — покаялась Джесси, чтобы остановить причитания подруги. — Но поговорим об этом позже. До встречи, Бетти.
Джесси отключила телефон и погрузилась с головой в воздушную, пахнущую клубникой пену. Как бы было замечательно вот так и сидеть под водой, никого не видя и не слыша.
Но насладиться полным покоем и уединением Джесси не удалось. В дверь ванной тихонько поскреблись, и она услышала голос матери:
— Джесси, мне можно войти?
— Входи, — вздохнула Джесси.
Дверь приоткрылась, и в ванную проскользнула Луиза Корн, к которой вернулась ее обычная надменность. От недавней бледности не осталось и следа. Луиза уже привела себя в порядок и выглядела отлично.
— Ты прости, что нарушаю твое уединение, — сказала Луиза, опираясь спиной о дверь. — Но я решила не откладывать этот разговор. Да и здесь, я уверена, нам никто не помешает. Я бы хотела поговорить с тобой без свидетелей и до прихода Дэниела. Он нам позвонил, выразил радость по поводу твоего возвращения и сказал, что вскоре приедет.
— Да, я ему сразу позвонила, — сказала Джесси.
В их семье не принято было вести доверительных бесед. Каждый существовал сам по себе, а сейчас мать, по всем показателям, готовилась провести именно такую беседу. А Джесси-то надеялась, что все воспитательные разговоры уже закончились.
