– Помнишь, как сентиментальна я была в день твоей свадьбы? – напомнила ей Крисси. – Мне всегда нравился Блэйз… Он был тогда сильно пьян, и к-когда он начал приставать ко мне… в общем, я… мне это даже понравилось…
– Я не верю тебе… не верю! – Элайн вдруг схватила фотографию и в ярости разорвала ее.
– Когда я о-обнаружила, что беременна, то ужасно растерялась… Тогда я уже находилась в Лондоне и даже подумать не могла о том, чтобы признаться Блэйзу, что жду от него ребенка, – Продолжала Крисси, голос ее при этом дрожал. Она сама себе удивлялась, что способна на столь мастерскую ложь, на ходу придумывая различные детали и подробности. Но, с другой стороны, Крисси понимала, что только этим способом сможет уберечь свою сестру от аборта, от убийства еще не рожденного ею ребенка.
– Ты же знаешь, я люблю детей. Вот п-почему я и оставила ее… Я п-подумала, что пусть у меня будет хоть частичка этого мужчины… Мужчины, которого я люблю…
В глубине души она сама ужаснулась своему беззастенчивому вранью.
– Это неправда! – пронзительно взвизгнула Элайн. – Ты все выдумала!
– Послушай, ты спрашиваешь себя, почему он дал мне эту работу, – подзадоривала ее Крисси со все растущей уверенностью. – Ты все еще ломаешь над этим голову, стараясь забыть о том, чем мы занимались в «Фазане» вчера днем.
Ее щеки вспыхнули от этого дерзкого намека. Наступила тишина.
– Ты!.. – Казалось, слова покинули Элайн. И потом вдруг она набросилась на Крисси, с такой силой залепив пощечину, что та чуть не упала с дивана. – Блэйз – единственный мужчина, которого я когда-либо хотела! И с кем он связался? С тобой! Мерзкая потаскуха!
Щеки Элайн пылали, Крисси поспешно отскочила к стене. Ее сестра орала как резаная, иногда срываясь на визг:
– Убирайся! Я никогда не прощу тебе этого… никогда! Он был моим… ты меня слышишь? Он был моим! – завопила Элайн ей вслед.
По крайней мере, она говорила в прошедшем времени! Элайн намного труднее было смириться с мыслью, что она делила Блэйза со своей младшей сестрой, чем с мыслью о том, что Блэйз обманывал ее. Крисси должна была бы чувствовать себя бесконечно виноватой, но нет, ничего подобного она не ощущала.
Крисси как можно быстрее поехала в Ридинг, решив не давать Блэйзу возможности подозревать ее в том, что она встречалась с Элайн. Когда она вернулась домой, Гамиш открыл ей дверь и сообщил, что Флосс забрала Рози с собой в деревню. Девушка побежала на кухню.
Обычно Флосс всегда оставляла в холодильнике завтрак для Блэйза. Однако сейчас, хотя было уже больше трех, он был все еще не тронут. Крисси начала уборку в гостиной, и вскоре все сверкало вокруг. Крисси подумала, что завтра она постарается навести мало-мальский порядок в столовой, когда услышала визг тормозов возле дома.
Глубокая складка пролегла между ее бровями. Ей стало не по себе. Внезапно она приняла решение, что лучше ей будет побыть сейчас подальше от Блэйза, и ринулась на кухню. Крисси шла по коридору, и вдруг сильные мужские руки сжали ее запястье.
– Элайн была здесь недавно, полураздетая, билась в истерике, что-то бессвязно выкрикивая как сумасшедшая, – четко проговорил Блэйз убийственным тоном, от которого у нее по спине пробежал холодок.
С ума сойти! Крисси никогда не приходило в голову, что Элайн вот так, лицом к лицу, встретится с Блэйзом. Неужели она все рассказала ему об их разговоре?
– М-мне б-больно, – неуверенно прошептала она. – Отпусти меня!
Блэйз выпустил ее руку. Крисси стала растирать, руку, лихорадочно соображая, что же ей теперь делать. Естественно, он не поверил ее лжи. Элайн поверила, а он нет, убеждала себя Крисси. Но в таком случае, если Блэйз не поверил, он вполне мог убедить и Элайн в том, что она, Крисси, лгала. Элайн не простит ей этой лжи и непременно расквитается с ней. У девушки было одно-единствецное преимущество: Блэйз не должен был помнить той ночи! По крайней мере, если бы и помнил, то уже наверняка опроверг бы ее слова.
– Я не верю тебе!.. Ты, должно быть, лгала! – обвинение было брошено ей в лицо как гневный вызов.
Он пребывал сейчас в яростном недоумении. Какое счастье! Стало быть, он действительно ничего не помнит из той давно прошедшей ночи! Стало быть, она добилась своего, и Элайн уехала отсюда, совершенно убежденная, что Рози – дочка Блэйза.
– Во-первых, – резко начал перечислять он, – тебе было только семнадцать. Никогда, даже не смотря на то скотское состояние, в котором я тогда находился, я бы не прикоснулся к тебе! Во-вторых… я никогда, слышишь, никогда не занимаюсь сексом без презерватива. В-третьих… почему ты не призналась мне, что Рози – моя дочь? Почему ты согласилась работать у меня и только сейчас рассказала все Элайн?
Он прижал ее к двери кухни всем весом своего тела, так что ручка сильно упиралась ей в спину. Густая краска залила лицо и шею Крисси. Чувствовалось, что Блэйз действительно был потрясен ее признанием. Она даже представить себе не могла, что что-нибудь могло так глубоко задеть его, поколебать его самоуверенность и цинизм. На какое-то мгновение Крисси ощутила чувство вины перед ним, но потом вспомнила о еще не родившемся ребенке Элайн и о диком желании Блэйза отомстить ей и ее отцу. Когда все уляжется, она раскроет ему всю правду, но не раньше.
– Будь ты проклята! – Блэйз был в ярости. – Если ты сейчас же не заговоришь, то я за себя не отвечаю!
– Что и-именно я должна сказать тебе? – испуганно спросила она, глядя в его искаженное гневом лицо.
– Признайся, что ты лжешь! Все это твои грязные выдумки от начала до конца! Вот что я хочу от тебя услышать, – заявил он.
Превозмогая страх, Крисси заставила себя пристально взглянуть в эти холодные синие глаза.
– Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Я н-не предполагала, что Элайн расскажет тебе… Я ужасно не хотела, чтобы ты обо всем узнал. Если бы ты держался подальше от моей сестры, – осмелилась произнести она, – то так и пребывал бы в полном неведении…
– В твоих словах нет логики. Если я отец Рози… что в высшей степени маловероятно… но даже если это и так, то скажу тебе, ты ведешь себя так, словно я здесь ни при чем!
Хладнокровие, которое приходилось сохранять Крисси, мгновенно улетучилось.
– Ну и где же, по-твоему, произошло это загадочное зачатие? – язвительно произнес Блэйз, пытаясь вытянуть из нее хоть слово.
Крисси уперлась взглядом в пол.
– В твоей с-спальне, в поместье…
Тишина стала почти угрожающей.
– Ты имеешь в виду ночь, когда я разбил свою машину?
– Да… ты был сильно пьян… Там, на поляне, у тебя была с собой бутылка виски, – подняв голову и взглянув на него, Крисси увидела отражение каких-то смутных воспоминаний, исказивших хмурые черты его лица.
