Все вокруг было немного расплывчатым, ибо очки по-прежнему находились у Фарика.
– Тетя Джохара внезапно заболела. Она в ванной комнате. Она сказала мне, чтобы я позвал тетю Фаррах.
– Я пойду к ней, – Кристал посмотрела на Фарика.
– Да, – он кивнул. – Я останусь с детьми.
Кристал побежала по коридору. Оказавшись перед дверью в комнаты Джохары, она постучала.
– Джохара, что с вами? Вам плохо? Можно мне войти?
Прижав ухо к двери, она услышала всхлипывания, потом послышался шум воды. Кристал постучала в дверь сильнее.
– Джохара!
– Сейчас, – слабо ответила девушка.
– Что произошло? Впустите меня.
Через несколько мгновений дверь открылась. На пороге стояла очень бледная сестра Фарика.
– Все, хорошо. Мне уже стало лучше.
– Дети сказали, что вы внезапно заболели.
– Я… я думаю, что отравилась, – она прижала руку ко лбу.
– Хотите, я позову дворцового доктора? – Кристал повернулась к двери, готовая бежать за врачом. – Я сейчас…
– Нет, – Джохара схватила ее за руку. – В этом нет необходимости. Я уже была у доктора, раньше.
Кристал гнала от себя тревожные мысли, однако у нее появилось плохое предчувствие насчет причины недомогания девушки. Джохара призналась, что встречалась с мужчиной. Уж кто-кто, а Кристал знала, как легко потерять голову в объятиях любимого человека. Разве не она позволила Фарику снять с нее очки и поцеловать в вестибюле? А что, если бы их кто-нибудь увидел? Кристал обняла девушку за талию.
– Давайте я помогу вам пройти в гостиную.
– Со мной все в порядке, – Джохара покачала головой. – Раз вы вернулись, я пойду лягу.
– Хорошо.
Тем не менее, Кристал проводила Джохару до постели.
В коридоре было слышно, как Фарик разговаривает с детьми.
Слабо улыбнувшись, Джохара сказала ей вслед:
– Я чуть не забыла. Дети очень интересуются вашей семьей, Кристал. Должно быть, вы рассказывали им о своем семейном альбоме с фотографиями. Так вот, они принесли его из вашей комнаты и начали рассматривать. Нам следовало спросить разрешения, но наше желание узнать о вас побольше оказалось сильнее. Я надеюсь, вы не станете сердиться.
– Не волнуйтесь, я заберу его у них, – сказала Кристал, надеясь, что Фарик не видел альбома. – Выздоравливайте.
Выскочив в ужасе из комнаты Джохары, Кристал поспешила к детям, желая забрать у них альбом с семейными фотографиями.
Войдя в гостиную, она увидела Фарика. Он был один. Куда подевались дети? Фарик стоял у журнального столика и рассматривал ее фотографию. Кристал захотелось вырвать ее у него из рук, прежде чем он узнает правду. Однако его суровый взгляд сказал ей, что она опоздала.
– Фарик, я… – она огляделась. – Где дети?
– Я отправил их в свои комнаты. Они без спроса взяли ваши вещи, пусть знают, что чужое без позволения брать нехорошо, – он сильнее нахмурился. – Но если бы не они, я так и не узнал бы правду о вас, мисс Ролинз.
– Я могу все объяснить.
– Конечно, можете, – он посмотрел на фотографию. – Значит, учась в университете, вы участвовали в конкурсе красоты на звание «Мисс Америка»? – он мрачно взглянул на нее. – Это было до или после получения вами титула «Королева вечеринки»?
– Пожалуйста, позвольте мне все объяснить вам…
– А вот и газетная статья, – он брезгливо перевернул страницу альбома. – Оказывается, вы были королевой красоты в родном городе.
– Вы выслушаете меня?
– Почему бы и нет? – спросил он тоном, говорящим, что он не верит ни единому ее слову. – Вы и так долго водили всех за нос, мисс Ролинз. Что изменит еще одна ваша маленькая ложь?
Кристал стояла напротив Фарика в роскошной гостиной. Их разделял элегантный стеклянный журнальный столик. На полу лежал ковер с длинным ворсом. Кристал казалось, что она тонет. У нее кружилась голова. Ей очень хотелось присесть, однако она решила, что лучше сейчас разговаривать стоя. Кристал охватил страх. Она понимала, что в одно мгновение может потерять все, к чему стремилась.
– Отдайте мне мои очки, пожалуйста, – Кристал протянула к Фарику дрожащую руку.
– Вам не кажется, что пора прекратить этот маскарад? Ваш секрет раскрыт, – он взглянул на очки, а потом поспешно засунул их в карман пиджака, будто они являли собой нечто отвратительное.
– Маскарадом это назвать нельзя.
– Однако это слово как нельзя лучше характеризует ваше поведение. Вы выдавали себя не за ту, кем являетесь.
– Я думаю, вы преувеличиваете.
– Значит, это ваш привычный облик? – он сделал вертикальный взмах рукой, указывая на нее.
– Я сделала это для того, чтобы получить работу. Я всего лишь заколола волосы, не накрасилась и надела очки.
– Теперь понятно, почему вы не позволяли мне снять ваши очки. Они удачно маскировали вашу внешность, так как глаза выдают вас.
Сердце Кристал колотилось настолько сильно, что у нее заболело в груди. Кристал надеялась, что по ее взгляду Фарик не догадается о том, как она влюблена в него. Какое все-таки неподходящее сейчас время для разоблачений. Ей нужно многое ему объяснить, если она хочет остаться на прежней должности.
Фарик наблюдал за ней, медленно качая головой.
– Я не понимаю, где были мои глаза и как я не догадался об этом раньше.
– Если вы не отдадите мне очки, я не смогу ничего делать.
– Так у вас в самом деле плохое зрение?
– Да, у меня близорукость, но обычно я ношу контактные линзы.
– Держите! – он вручил ей очки так, чтобы не коснуться ее руки.
Надев их, Кристал вздрогнула, увидев, насколько враждебен взгляд Фарика.
– Послушайте, Фарик, я понимаю, что повела себя лично с вами нечестно, но ведь детям я не сделала ничего плохого. Разве я пренебрегала своими обязанностями, не заботилась о них, не организовывала им занятия? Я не создавала проблем во дворце и не компрометировала себя.
Фарик молчал. Потом внезапно в его взгляде вспыхнуло негодование.
– Теперь все это неважно, – сказал он.
– Вы не простите меня даже потому, что я – лучшая из нянек, какие были когда-либо у ваших детей? Дети привязались ко мне, – она почувствовала разочарование. – У меня были веские причины для того, чтобы притворяться.
– Неужели вам не хотелось выйти замуж за принца из семьи Хасан?
Он удивленно поднял бровь.
В его словах прозвучала горечь. Кристал чувствовала себя виноватой, что так поступила с ним. Никогда прежде она не причиняла кому-либо страданий. Если бы только Фарик мог выслушать ее непредвзято! Ведь иногда и в пустыне в июле выпадает снег.
– Меня никогда не интересовало замужество. В случае с вами меня заботили исключительно деньги.
