– А она одобрила бы ваши методы получения этой должности?
Кристал покачала головой.
– Моя мать не выносит лжи, наверное, ей бы это не понравилось.
– Хотя бы в этом я с ней солидарен, – глаза Фарика метали молнии. – А почему вы не взяли кредит в банке?
– Мне нечего было оставить под залог такой большой суммы, – Кристал покачала головой.
– И все-таки это не является оправданием вашей лжи.
– Но в моих средствах достижения своей цели нет ничего предосудительного, – она вздернула подбородок, посмотрела в его глаза и начала злиться. – Я знаю, что это нереально, но поставьте себя на мое место. Если бы вашему отцу, братьям или принцессе Фаррах потребовалось что-нибудь… Или ваши дети оказались бы в беде и единственный способ спасти их был бы связан с откровенной ложью?
– Я не пошел бы на это.
– Да что вы! Вы в этом уверены? – ее руки задрожали.
Она почувствовала разочарование, так как не смогла его убедить.
– Да! Потому что ложь – это преступление, а ваши действия были с самого начала нечестными, – он провел рукой по волосам. – Однако, если ваши намерения были честны, я готов признать, что моя тетя не зря приняла вас на работу. Ваш опыт работы и рекомендации безупречны.
Кристал покачала головой.
– Я не могла рисковать. Но я всегда верила, что настоящая красота может быть только в душе. У меня появилась возможность узнать, смогут ли меня оценить за характер и ум.
– Ну, в этом никто и не сомневается.
– Бросьте вы. Мы не оказались бы теперь в такой ситуации, если бы не это дурацкое требование к внешности няни. Мужчины в вашей семье считают женскую красоту отвлекающей и ненужной. Вы просто… – она вздохнула и тряхнула головой.
– Что? – резко спросил Фарик.
– Я не хочу об этом говорить.
– Я желаю знать!
– Вы знаете о том, что я собиралась выйти замуж. До встречи с этим человеком я считала, что мужчины женятся на красивых женщинах только с целью приобрести некий яркий трофей. Однако я ошибалась. Тот человек решил использовать мою привлекательную внешность ради собственного продвижения по карьерной лестнице. Однажды я осмелилась высказать свое мнение, так он приказал мне замолчать и только улыбаться и завлекать мужчин.
– Он явно оказался свиньей.
Кристал вспомнила свое унижение. Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться.
– Да, – сухо сказала она. – Но дело в том, что, с тех пор как я появилась здесь, никто не обращает внимания на мою внешность. Дети приняли меня, и я стала заботиться о них. Мы с вами разговаривали о многом, включая политику, финансы и образование. Хоть вы и отрицаете это, но я уверена, что вы уважаете мое мнение. Меня оценивали за мои внутренние качества, а не за красивые глаза. И, кроме того, я открыла в вас нечто совсем неожиданное.
– Что это вы открыли во мне? – он удивленно уставился на нее.
– Вы хороший человек.
– Лесть вам не поможет.
– Я понравилась вам, несмотря на то, что не была хорошенькой. Вы даже не представляете, насколько это важно для меня.
– Вы ошибаетесь, – он переступил с ноги на ногу.
– В самом деле? Тогда зачем совсем недавно вы целовали меня?
– Я не стану ничего объяснять!
Кристал уперлась руками в бока.
– Должно быть, приятно быть принцем и укрываться за троном, когда возникает проблема.
– Прятаться и лгать присуще вам.
– С вами я чувствую себя самой собой. Однажды вы сказали, что цените во мне силу духа. Приехав сюда, я должна была превзойти всех и вся, рассчитывая только на свой характер и силу духа. Я совсем не из вашего круга, но вы обратили на меня внимание. Сегодня вы показывали мне город, потом поцеловали, – уточнила она.
– Это было до того, как я узнал о вашем обмане, – сказал он.
Кристал вскинула руки и шумно выдохнула.
– Вы отказываетесь меня понимать, потому что сердитесь. Будь вы честным человеком, признались бы, что нас с вами тянет друг к другу.
– Даже если в ваших словах есть хотя бы капля правды, я потерял уверенность в вашей честности. Моя бывшая жена преподала мне хороший урок насчет лживости женской натуры. Вы стали второй женщиной, в которой я разочаровался. Третьего раза не будет.
– Тогда мне жаль вас, ибо первый урок вас ничему не научил.
– То есть?
– Внешность обманчива, а еще говорят: «Обжегшись на молоке, дуешь на воду».
Фарик одарил Кристал яростным взглядом и произнес:
– Вам лучше всего сейчас же уложить свои вещи. Я прикажу, чтобы подготовили ваши документы. Утром вас будет ждать автомобиль, который доставит вас в аэропорт. Вы улетите первым же рейсом.
Кристал с трудом сдерживала слезы, но смело смотрела в глаза Фарику.
– Очень хорошо. Я сейчас же начну готовиться к отъезду, – дрожащим голосом сказала она.
Не произнеся больше ни слова, он вышел. По меньшей мере, Фарик выслушал ее. Но это не принесло ей успокоения. Кристал понимала, что потеряла работу и надежду когда-либо обрести счастье с человеком, которого любит.
На следующее утро рассерженный Фарик вошел в апартаменты тети Фаррах и гневно уставился на нее. Она сидела на диване и пила чай. Как она может выглядеть такой невозмутимой и спокойной, когда все вокруг рушится? Когда по дворцу распространятся слухи об обмане Кристал, снова поднимется шум. И во всем этом виновата именно тетя Фаррах.
– Должно быть, ты уже слышал новости о своей сестре? – спросила принцесса, не дав Фарику обрушиться на нее с обвинительной речью.
– Какие новости? – опешил он.
– Она ждет ребенка.
– Только этого нам не хватало. – Фарик глубоко вздохнул и покачал головой. – Проклятье! Вот почему она так плохо себя чувствует.
Кристал предупреждала его, что такое может случиться, если и дальше игнорировать чувства Джохары. Она оказалась права.
– Как воспринял эту новость отец?
– А ты как думаешь? – с иронией спросила тетя. – Он обижен и зол и загнан в угол, потому что не собирается признавать свою вину в том, что произошло с Джохарой. Он отказался разговаривать с ней и объявил, что у него больше нет дочери.
Кристал сказала бы, что король решил отрезать себе нос, дабы сохранить добрую репутацию семьи. При этой, мысли Фарик испытал душевную боль. Он не хотел думать о Кристал, ей не было прощения. Ведь она обманула его. И не мог не думать о ней!
– Я поговорю с отцом, но сначала мне нужно кое-что уладить с тобой, тетя Фаррах.
– Что такое?
– Ты наняла никудышную няню. Я уволил ее.
– И эту няню ты уволил?
– И эту. В следующий раз, когда будешь подыскивать новую, как следует изучи ее прошлое. Новая няня должна быть не моложе пятидесяти лет от роду.
– Я проверяла прошлое Кристал.
