– Вы не должны так со мной поступать.
– Извини, папа, – сказала Хана, гладя маленькой ладошкой его по плечу. – Но мы слышали, что ты прогнал няню.
– Вы подслушивали?
– То есть вы слушали чей-то разговор, намеренно прячась от тех, кто разговаривал, – пояснила Кристал.
– Да, – признался Нури. – Мы так и сделали.
И Хана начала плакать, потому что скучала по няне.
– Ты тоже плакал, – сказала Хана.
– Мужчины не плачут.
– Некоторые плачут, – заметила Кристал, – и это не делает их менее мужественными.
Это было последнее, что она могла сказать детям. Возможно, они запомнят эту фразу. Больше всего Кристал беспокоилась о Нури. Если никто не научит его любить, вряд ли он сможет стать счастливым.
– Почему вы убежали? – спросил детей Фарик.
– Мы поехали вместе с няней, – сказала девочка.
– А что вы собирались делать?
Дети растерянно посмотрели на него, и Кристал вздохнула.
– Фарик, им всего пять лет, они еще не до конца задумываются о своих поступках. Это обычное поведение для детей их возраста.
– В отличие от взрослых, которые их окружают, – пробормотал он.
– Что?
– Ничего, – он покачал головой, поправил волосы дочери и поцеловал ее, потом Нури. – Пойдите умойтесь.
– Если ты хочешь, чтобы мы ушли, так и скажи, папа!
Нури сердито посмотрел на отца.
– Почему ты так решил?
Фарик едва сдержал улыбку, так, как только что, будто в зеркале, увидел свое отражение.
– Потому что мы не испачкались, – сообщила ему Хана.
– Напомните мне, чтобы в следующий раз я не был таким снисходительным, – сказал он. – Я хочу поговорить с Кристал наедине.
Малыши открыли рты, чтобы что-то сказать, но он только произнес:
– Идите умываться!
Он мягко подтолкнул детей в сторону двери, ведущей в их комнаты. Поддавшись порыву, Хана подбежала к Кристал и обняла ее.
– Я люблю тебя, няня.
– Я тоже, – Нури последовал примеру сестры.
Опустившись на колени, Кристал прижала к себе детей. Если это не нравится Фарику и он посмеет возражать, то она устроит ему головомойку, хоть он и принц. Кристал полюбила этих детей. Как же она переживет разлуку с ними и с их отцом?
– Делайте, как говорит ваш папа, – дрожащим голосом сказала Кристал.
Дети медленно направились в коридор. В конце концов, Кристал осталась наедине с Фариком.
– Я уже почти уехала, – сказала она.
– Тетя объявила мне, что Джохара беременна.
– Я именно этого и боялась, – Кристал на краткий миг закрыла глаза и вздохнула.
– Ты была права.
Их взгляды встретились. Кристал не могла поверить в услышанное.
– Поверь мне, моя правота не доставляет мне радости. Моя мать вышла замуж за моего отца, будучи беременной. Брак их оказался неудачным. Именно поэтому мама так настаивала на том, чтобы я не спешила выходить замуж, пока не встречу достойного человека. Сначала нужно повидать мир, потом влюбиться, затем выйти замуж.
– А что, если сначала влюбиться? – спросил Фарик, его глаза заблестели. – И сразу же обрести детей?
Кристал не понимала его и решила, что он по-прежнему сердится и издевается над ней.
– Мне пора уезжать. Послушайте, Фарик, извините меня, если я когда-либо обидела детей и вас. Лучше, если я прямо сейчас уйду.
– Зачем?
– Вы же уволили меня, – она опустила голову. – Я опоздала на рейс не по своей вине. Я полечу следующим рейсом.
– Когда?
– Завтра. Я переночую в аэропорту.
– А почему бы не переночевать во дворце?
– Наверное, не стоит.
– Я не согласен. Это хорошая идея.
– Зачем вы задерживаете меня? Вчера вы не могли дождаться, когда избавитесь от меня.
– Дети расстроились, будущее вашей матери…
Кристал не выдержала и выпалила:
– Я не нуждаюсь в подаянии! Я найду новую работу и помогу своей матери сохранить дом. Я не вернусь на прежнюю работу, потому что вы узнали о моем прошлом и теперь жалеете меня.
– Ваша мать может быть спокойна насчет дома.
– Я и сама знаю, что она не потеряет его.
– Я прослежу за этим.
– Нет, это я прослежу за этим. Вас это не касается.
– А что вы станете делать? – спросил он.
– Я найду новое место. Стану работать на двух работах, если нужно.
– Я тут кое-что придумал…
– Что? – она подняла руку. – Нет, я ничего не хочу знать. Вы собираетесь устроить мне еще одно испытание? Я этого не вынесу. Я могу работать только преподавателем или няней. Но вчера вы меня уволили.
– Да, и вы постоянно мне об этом напоминаете. У меня для вас есть другая вакансия.
– И какая же, интересно?
– Моей жены.
– Погодите-ка, я присяду, – Кристал почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.
– Вы заболели?
Фарик подскочил к ней, обнял за талию и прижал к себе.
– Нет. Да. Возможно. Мне кажется, у меня что-то со слухом. Я могу поклясться, что вы попросили меня выйти за вас замуж.
– Попросил.
– Зачем? – она посмотрела на него, пытаясь разгадать выражение его лица.
В его взгляде было нечто, заставившее ее сердце биться чаще.
– Хана и Нури и я… В нашей жизни чего-то не хватает для полного счастья. Я…
– Если вы о детях… – она покачала головой. – Я очень люблю их. Однако я кое-чему научилась, глядя на брак своих родителей. Если кто-либо в браке намеренно жертвует собой, то несчастливы будут все.
– Дело не в детях. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.
– Но как вы решились? Ведь я лгунья и притворщица. Такой, как вы, не может жениться на подобной мне.
Фарик опустил руки. Он стоял рядом с Кристал, но не касался ее.
– Вы были не правы насчет того, что я ничего не вынес из своего прежнего брака. Все дело в предположениях. Я был слишком уверен в том, что не заинтересуюсь вами. Но вы сокрушили мою волю, а потом завладели моим сердцем и душой.
– В самом деле?
Кристал едва не задохнулась.
– Да.
Ее охватило блаженство и счастье. Фарик совершил то, чего так боялся.
– А почему вы уверены, что я соглашусь на предложенную мне вакансию?
– Потому что вы любите меня, – уголки его губ поднялись вверх.
– Даже если это и так, мне нельзя соглашаться на ваше предложение.
– Почему? – он нахмурился. – Только не говорите мне, что я не являюсь мужчиной вашей мечты. Вы с нескрываемой страстностью отвечали на мои поцелуи.
– Дело не в этом. Вы никогда не доверяли мне. Без этого не будет взаимоуважения, которое является основой счастливого брака.
– Я доверяю вам. Я боялся… – он умолк.
– Вы боялись?
– Я могу без страха смотреть в глаза смерти, – он взял ее за руки, – однако не переживу, если вы уйдете, – он покачал головой. – Я не поверил вам, потому что не хотел видеть очевидного. В конечном счете, и в этих ужасных очках и мешковатой одежде вы не перестали быть красавицей внешне и в душе.
