– Я Натали, подруга Оскара, помните?
– О господи! – вырвалось у Мэг.
– Извините, я вам, наверное, помешала?
– Да нет, – Мэг машинально поправила волосы, – я очень рада вас видеть.
– Тогда пойдемте? – И, не дожидаясь ответа Натали, зашагала вперед.
Следовало, конечно, спросить, куда «пойдемте», но Мэг покорно поплелась за ней. Глядя в спину этой шикарной блондинке, она вдруг ощутила себя стареющей, несчастной и даже неухоженной. На вид Натали было не больше двадцати, она была на голову выше Мэг, и от нее исходила мощная волна юности, свежести и жизненной силы. Дойдя до скамейки, она согнула свои шикарные ноги «от ушей» и плюхнулась на сиденье.
– А мне Оскар про вас рассказывал. А вы живете в «Рице»? Я думала, вы у него. Вы родственники? Он говорил, вы кем-то приходитесь его отцу.
Мэг усмехнулась.
– Я прихожусь его отцу любовницей.
– Простите.
– За что? – Мэг вдруг обозлилась на весь мир, а особенно на эту юную красотку, рядом с которой она просто не видна на асфальте.
Натали внимательно посмотрела на нее:
– Знаете что? Вы возьмите мой телефон, может, пригодится.
Она протянула Мэг свою визитку, та не глядя засунула ее в карман, несколько минут они обе молчали. Натали встала.
– Ну вы меня извините, мне надо бежать. Я на минутку отпросилась в магазин, шеф сейчас разбушуется. Он у нас строгий. Всего хорошего. Звоните, если будет скучно.
Она ушла, внося смятение в мужскую часть публики на тротуаре, а Мэг так и сидела на скамейке. «Звоните, если будет скучно». У нее что, на лице написано, что она одинока?
Все так же загребая воду носками туфель, она дошла до отеля. Вошла в номер, стащила с себя одежду и обессиленно повалилась на кровать. Машинально она гладила рукой прохладный атлас покрывала, вспоминая скромную гостиницу, где они жили с Грегом. А теперь ей не с кем разделить шикарную постель и дорогие апартаменты.
На полу валялась груда одежды. Внезапно Мэг поняла, что надо делать. Она резко соскочила на пол и стала сгребать в охапку вещи. Когда все они оказались в мусорной корзине, у нее мелькнула мысль, а в чем же идти в магазин за новыми? Стоит, пожалуй, оставить любимый костюмчик. Тот, в котором она встречала Грега. Она обернулась, проверяя, все ли собрала. И джинсы – тоже в мусор! Из кармана выпала визитка Натали. «Рекламное агентство „Белая ворона“. Менеджер по продажам».
Вот это да! Мэг с размаху села на пол, по-турецки, в натянутой на одну ногу штанине, завороженно глядя на визитку. Воистину на свете ничего не бывает зря. Это же агентство Алекса! Теперь у нее есть повод встретиться, как чудесно! Она запрыгала по комнате, пытаясь продеть вторую ногу в брюки и одновременно набирая номер на трубке-телефоне. На балконе ей наконец удалось справиться и с тем, и с другим, и она радостно закричала:
– Мадемуазель! Мне нужно записаться в ваш салон! На что? На все! Прямо сейчас! – Она стояла в расстегнутых брюках и кружевном белье – больше на ней ничего не было. Какой-то мужчина, задрав голову, откровенно разглядывал ее и улыбался. Она показала ему язык и ушла с балкона.
Утром следующего дня Мэг привела себя в порядок, оценив то, что с ней сделали вчера массажист и косметолог. И еще, наконец-то она подстригла волосы. Теперь они лежали лесенкой, едва доставая лопаток, несколько прядей небольшими завитушками падали на скулы и щеки, соединяясь на лбу в короткую челку. Вот это да! Почему она раньше не могла сделать такую прическу!.. А кожа подтянулась, разгладилась, жалко, что ее никто не видит в одном белье! Хотя – в чем она еще может предстать перед людьми? Вся одежда полетела в корзину, и ее уже успели вынести.
Через несколько часов, когда она, увешанная пакетами и коробками, в сопровождении носильщика вошла в отель, ей навстречу из глубокого кресла в холле встал Оскар.
– Ух ты, Мэг! Я тебя такой давно не видел! Классно выглядишь, крошка!
Это был обычный Оскар, немного виноватый, правда, но веселый и откровенный, как всегда.
– Я тебя полдня тут дожидаюсь! Ты уже купила дом?
Она развела руками:
– Это все, что я пока купила.
– Ну пошли, покажешь мне свои обновки. Там и поговорим.
Они болтали о пустяках, Оскар рассказывал, как вчера подрался с итальянцами в стриптиз-клубе.
– Ну вот, а наутро я с чудовищной головной болью отправился к тебе, киска, потому что очень волновался, как ты тут. Натали позвонила… – Он осекся и замолчал.
– Так. Значит, это Натали тебя попросила прийти. – Мэг подумала, что эта длинноногая красотка неглупа.
Оскар отвернулся к окну, заложив руки в карманы. Она подошла к нему, пытаясь заглянуть в лицо.
– Оскар, давай расставим все точки над «i».
– Да не надо ничего расставлять! Мэг, это я во всем виноват. Все, что происходит у вас с отцом, остается за скобками. Или – наши отношения пусть будут за скобками, как хочешь. Даже если вы поженитесь, это – не мое дело, я не хочу терять такого друга, как ты, Мэг. Мне без тебя скучно.
– Оскар! – Она бросилась обнимать его. – Мне тоже без тебя плохо!
– Ах, спасибо огромное, – он картинно раскланивался, как на вручении одноименной премии, – я тронут.
– Что ты собираешься делать сегодня днем? – Мэг примеряла новые наряды и демонстрировала себя в них Оскару.
– Сейчас мы наденем на тебя вон то темно-синее платье и пойдем к моему другу риэлтору. Или ты вернешься ко мне?
– Нет, Оскар, спасибо, я хочу собственную недвижимость в Париже, так что давай сюда своего риэлтора, и покончим с этим вопросом.
Они спускались по широкой лестнице в холл.
– Слушай, – Мэг вспомнила про визитку, – почему ты мне не сказал, что Натали работает у Алекса? Или ты опять будешь врать, что не знал?
– А вам с отцом было до этого? И потом, когда я мог тебе сообщить, если вы сбежали сразу после того, как я вас с ней познакомил? Кстати, папа звонил тебе вчера.
– И что?
– Я сказал, что тебя нет.
– И что?
– И он расстроился. Вот и все.
– Любопытно.
Дом, который выбрала Мэг, располагался в живописном предместье Парижа и стоил недорого. Само здание было небольшое и очень уютное внутри, зато сад, окруженный узорчатым чугунным забором, простирался довольно далеко и вмещал несколько удобных лужаек для пикников. Оскар был не в восторге, он хотел что-нибудь более помпезное, в готическом стиле и ближе к центру города. Но внутреннее убранство и расположение комнат так напоминало дом, в котором Мэг выросла в Марселе, что она сразу полюбила этот маленький особнячок.
– Знаешь, что меня утешает, – шепнул ей Оскар, когда нотариус заверял документы, – если мне негде будет жить, я разобью палатку на одной из твоих лужаек. Потому что в доме два человека просто не поместятся!
