— Я такая идиотка… — прошептала она.
— Да нет же. — На сей раз его тон немного смягчился. — Возможно, немного неуравновешенная, но далеко не дура. Воскресный вечер — моя вина. Не надо терять голову.
— И мне тоже. — Мэри не смотрела Тому в глаза, боясь, что взгляд окажется слишком красноречивым. — Я вела себя как школьница.
Наконец чувственные губы тронула улыбка.
— Ну, не всегда…
При воспоминании о вчерашнем вечере кровь бросилась Мэри в лицо. Действительно, не всегда.
Казалось, наблюдая за ней, Том понял нечто важное, выражение его лица изменилось.
— Прежде вы ничего подобного не делали, так ведь?
Не было смысла отрицать очевидное. Мэри покачала головой.
— Не обидитесь, если спрошу почему?
— Вероятно, не встретила никого, с кем бы хотела это делать…
— А со мной захотели. — Это прозвучало как утверждение, а не вопрос. — Вы льстите моему самолюбию.
Усилием воли Мэри заставила себя улыбнуться.
— Будто вам никогда не льстили… Слава богу, это не зашло слишком далеко.
— Ответственность за то, что наши отношения прервались, лежит только на Британской телефонной компании. — Томас помолчал, а затем спокойно добавил: — Думаю, будет лучше, если мы будем придерживаться чисто дружеских отношений.
— Я тоже так считаю. — Гордость не позволила ответить иначе.
— Тем не менее, не вижу причин, которые помешали бы нам до свадьбы встретиться с Энтони и Флер, как договорились. Может, пообедаем вместе в пятницу, конечно, если они свободны?
Ни о каком договоре Мэри не помнила, но спорить не было сил. Дружеские отношения все-таки лучше, чем совсем ничего.
— Я за, — сказала она, стараясь казаться спокойной. — И… спасибо.
Тэчер притворился безмерно удивленным.
— За что?
— За то, что пришли со мной поговорить. Вы имели полное право этого не делать.
— Вы преподнесли ваше сообщение в такой форме, что я не мог поступить по-другому. Только больше не называйте меня свиньей, а то я и вправду могу ею стать.
— Вообще исключу это слово из своего лексикона, — искренне пообещала Мэри.
Томас рассмеялся.
— Я позвоню. — Совсем собравшись, Томас остановился, будто что-то вспомнил. — Кстати, есть новости о машине?
Мэри уже забыла об утренних передрягах, которые по сравнению с последующими событиями казались идиллией.
— Мне вернули машину, — сообщила Мэри. — Сломан только дверной замок. Его сейчас чинят.
— Замечательно! — Тэчер иронически усмехнулся. — В удивительном мире мы живем, если благодарим вора за то, что он причинил не слишком много неприятностей!
Глядя ему вслед, Мэри меньше всего думала о своей машине…
Дружба совсем не то, что она хотела от этого человека. Если бы в тот вечер она не повела себя как глупая девчонка, по крайней мере, было бы что вспомнить, в глубоком унынии думала Мэри. И на что надеяться. Если ли на свете такая вторая дуреха, которая дожила до двадцати четырех лет, не позволив себе ни одного серьезного любовного приключения? Человек должен жить полной жизнью, а не дожидаться Идеального Мужчину, который никогда не появится…
Вторая половина дня тянулась медленно. На следующей неделе Мэри договорилась встретиться со своим банковским поверенным. Если он откажется помочь, придется придумать что-нибудь еще.
К своему удивлению, Мэри застала дома Джун. Как ни странно, та была одна. Чем-то раздраженная, сестра огрызнулась, когда Мэри спросила, что случилось с обожаемым женихом.
— Решили провести вечер врозь, только и всего. Ты имеешь что-нибудь против?
— Отнюдь, — мягко ответила Мэри, размышляя над тем, что могло послужить причиной разлуки, — иногда полезно отдохнуть друг от друга.
На хорошеньком личике сестры появилась кислая мина.
— Изрекать банальности! Как на тебя похоже!
Не став спорить, Мэри оставила эту злую осу сидеть в одиночестве и пошла переодеваться. Возможно, виновата гормональная перестройка, размышляла она. Если так, то Джону в ближайшие месяцы не позавидуешь.
Свадебное платье было почти готово, оставалось доделать одну-две незначительные детали. Мэри хотела, чтобы Джун еще раз померила его, но та наотрез отказалась.
— Все вещи, которые ты шьешь, отлично сидят, — сказала сестра. — К тому же надевать свадебное платье заранее — плохая примета.
— Только если тебя увидит жених. — Мэри помолчала и попыталась успокоить сестру: — Первые три месяца всегда самые трудные.
— Откуда тебе-то знать? — угрюмо ответила Джун.
— Это общеизвестный факт. — Мэри не хотелось ссориться. — Если ты плохо себя чувствуешь, сходи к врачу. Он тебе что-нибудь пропишет.
— Я себя хорошо чувствую и ничего не хочу!
Мэри вздохнула и отступилась. Оставалось надеяться, плохое настроение у Джун не затянется, иначе гости на свадьбе задумаются, на что обрекает себя несчастный Джон.
И тут Мэри с раскаянием вспомнила, что ни разу не спросила Томаса о здоровье отца. Обращаться к Джону бесполезно — тот мог заметить только что-нибудь из ряда вон выходящее.
Не упоминалось также, где будут жить молодожены. Мэри надеялась, Томас сдержал обещание и поговорил с братом. Возможно, капризы Джун связаны именно с этим.
Среда принесла дождь и плохое настроение. И дело не в тех нескольких покупателях, которые зашли или не зашли в ее магазин в то дождливое утро. Мэри стала подумывать, не стоит ли перестроить торговлю и продавать ширпотреб.
После полудня погода разгулялась, однако лишь немногие соблазнились возможностью выйти за покупками. Среда даже в лучшие времена была тихим днем. Синдром середины недели — так называла Мэри это состояние созерцательной меланхолии.
Услышав звон прикрепленного к дверям колокольчика, девушка вышла из кабинета и изумилась, увидев Оливию Тэчер.
— Хэлло! — приветливо воскликнула Мэри. — Вот это сюрприз!
Гостья улыбнулась и слегка пожала плечами.
— Я подумала, пора встретиться. Телефон — это не то…
Хотелось бы знать, что она имела в виду…
— Может, пройдем в кабинет? — предложила Мэри. — Он не слишком велик, но это лучше, чем разговаривать стоя.
— Вообще-то я хотела взглянуть на ваши вещи, — отозвалась Оливия. — Моя приятельница заходила к вам на прошлой неделе и нашла костюм, который давно искала. Она говорила, что некоторые модели просто очаровательны.
— Я обслуживаю покупателей с самыми разными вкусами.
Мэри мысленно перебирала всех посетительниц, заходивших на прошлой неделе. Их было не так уж много. Кто мог оказаться подругой Оливии Тэчер?
