Неужели он понял причину ее замешательства? Рейчел стремительно обернулась, надеясь найти в лице Стивена подтверждение ее надежд на понимание, но он был холоден и неприступен.
Рейчел ушла в кабинет и закрыла дверь, мечтая отгородиться от всего мира. К несчастью, это было невозможно. Им с Джейми предстоит столкнуться лицом к лицу с еще более серьезными проблемами.
– Здравствуй, Рейчел.
Дверь открылась совершенно беззвучно. Перед Рейчел стояла Кэтлин, тетя Стивена. Они виделись несколько раз десять лет назад, и сейчас Рейчел не узнала бы ее, если бы не была предупреждена. Минувшие годы и потеря сына и мужа наложили на ее внешность глубокий отпечаток, и только в мягкой улыбке оставалось нечто прежнее. Кэтлин улыбалась совершенно так же, как Роберт.
– Тебе, наверное, очень трудно сейчас, бедняжка.
– Я… – Рейчел застыла, не находя слов.
Она оказалась не готова услышать сочувствие в голосе Кэтлин. – Да. Да… это очень трудно.
Кэтлин села на диван и продолжала тем же ободряющим тоном:
– Я понимаю. Когда Дороти рассказала мне о звонке Стивена, я сначала просто окаменела. Не знала, как быть, что и подумать.
– Мне так жаль! – Рейчел не знала, что еще сказать, хотя чувствовала, что этого недостаточно.
– Я всю ночь размышляла о том, что услышала, Рейчел. Снова и снова вспоминала те годы, когда Роберт был жив и вы со Стивеном были вместе. Роберт часто рассказывал мне о вас. Они со Стивеном всегда были откровенны друг с другом, как родные братья, и Роберт знал, как Стивен любил тебя, как много ты для него значила.
Кэтлин заметила растерянность Рейчел и улыбнулась.
– Роберт всем делился со мной. Мы были по-настоящему близки, дорогая.
– Какое горе! Он был так молод… – Рейчел смолкла, увидев боль в глазах Кэтлин.
– Да. Я никогда не перестану его оплакивать. Роберт был добрым и отзывчивым мальчиком, который вырос бы в доброго и отзывчивого мужчину. Он был бы счастлив иметь ребенка, стал бы идеальным отцом. – Кэтлин взяла Рейчел за руку. – Но это было не суждено, моя дорогая. У Роберта не было сына, так ведь?
Рейчел растерялась. Несколько секунд она смотрела в лицо пожилой женщины, потом опустила ресницы.
– Да. Мы с Робертом были просто друзьями. Не более.
– Я тоже так думаю. Целую ночь я размышляла, но так и не нашла смысла в том, что рассказал Стивен. Роберт слишком уважал чувства Стивена, чтобы предать его. Остается лишь удивляться и сожалеть, что Стивен думает о моем сыне иначе.
– Стивен винит во всем меня, а не Роберта. Он уверен, что я… соблазнила Роберта. – Рейчел залилась краской стыда, а Кэтлин рассмеялась.
– Удивительно, до чего мужчины слепы! А Стивен еще и ослеплен любовью к тебе, моя дорогая. Но объясни, что произошло? Откуда у Стивена это безумное убеждение?
– Это все из-за меня. Мне так жаль! Я сама не понимала, что делаю. – Рейчел глубоко вздохнула.
– Почему бы тебе не рассказать, как все было на самом деле, Рейчел? Думаю, пора расставить все по местам.
Рейчел помедлила. Рассказать, как все было… Она взглянула на Кэтлин и ощутила неодолимое желание поделиться с этой женщиной своей бедой, поведать все с самого начала – с того дня, когда она узнала, что беременна…
Рейчел нездоровилось, а занятия в Академии были утомительны – мадам гоняла их до седьмого пота. Приближался отборочный просмотр в «Роял Балет», и им предстояло соревноваться друг с другом за несколько вакансий.
Рейчел понимала, что не окажется в числе победителей, к тому же у нее был небалетный рост. Но нескольким театральным труппам требовались танцовщицы, и Рейчел могла рассчитывать на роль в одной из ближайших постановок в театре Вест-Энда.
За неделю она лишь несколько раз виделась со Стивеном: шли непрерывные репетиции, а Стивен работал по шестнадцать часов в сутки, пытаясь в одиночку поднять свой бизнес. Нанять помощников ему было пока не по средствам, но, несмотря ни на что, энтузиазм Стивена и его страстная уверенность в победе не исчезли.
Стивен добьется своего, Рейчел не сомневалась в этом. Иногда ей становилось страшно при мысли о том, как все может измениться, когда он окажется наверху. Не остынет ли его любовь к ней?
Сегодня утром, едва проснувшись, она подумала о Стивене. Два дня назад он уехал в Лондон, чтобы решить какой-то деловой вопрос – большего Рейчел не знала, он не говорил с ней о делах. Сегодня вечером они должны были увидеться, и Рейчел уже считала часы. Казалось, они в разлуке год, целый год с тех пор, как были вместе…
Рейчел вскочила. Комната вдруг закружилась перед глазами, потом наступила темнота. Услышав звук падения, тетя Эдит поспешила в спальню Рейчел. Она настояла на том, чтобы посетить доктора, потому что вид племянницы не первый день внушал ей опасения.
Рейчел пошла к врачу, только чтобы успокоить тетю, но простая формальность внезапно обернулась потрясением. Беременна! Она никогда не думала об этом, не воспринимала такую опасность всерьез. А все признаки были налицо: тошнота, слабость, задержка месячных…
Рейчел пропустила занятия. Несколько часов бродила она по улицам, пытаясь сообразить, как быть дальше, что сказать Стивену. Когда наступил вечер, она забыла все заготовленные фразы. Смелость покинула ее.
– Рейчел! Господи, как я соскучился! – Стивен закружил ее в объятиях и нетерпеливо поцеловал, не обращая внимания на любопытство пассажиров, выходящих из поезда. В неполные двадцать лет он уже обладал спокойной уверенностью в себе, которая позволяла ему не считаться с чужим мнением.
Рейчел поцеловала его, не переставая думать о своей тайне и о том, как лучше открыть эту тайну ему. Стивен не замечал ее замешательства, его переполняла гордость за достигнутый успех. Взяв Рейчел за руку, Стивен повел ее в кафе и, сидя над чашкой остывшего кофе, поделился с ней своими достижениями.
– Честно говоря, я не верил, что смогу добиться этого. А все оказалось очень просто! Я настоял на встрече с главным управляющим и выложил ему предложение: мои разработки в обмен на участие в прибылях компании. До него уже дошли слухи, и он понял, что это перевернет рынок и что его компания не должна остаться в стороне. Очень разумный человек! Сразу созвал совещание, мы составили контракт и подписали его! – Стивен схватил ее руку и поднес к губам, не отрывая от лица любимой обожающего взгляда. – У меня получилось! Первый шаг сделан, теперь все пойдет, как я задумал. Ничто меня не остановит, и никто – даже если придется работать сутки напролет. «Хантер Электроникс» станет крупнейшей корпорацией в Европе!
Рейчел улыбнулась, скрывая растущий страх. Как она скажет Стивену о ребенке? Стивену нужен успех, он для него как воздух, как жизнь. Он обязан сосредоточить все силы на достижении успеха, ничто не должно отвлекать его. Ребенок может все разрушить.
