Джесси не могла в этом признаться даже самой себе, боясь правды.
Она влюблялась в Алана.
Хана закряхтела во сне, и Джесси улыбнулась малышке, подняла ее на руки и поднесла поближе, чтобы почувствовать неповторимый запах детской кожи.
— Ты правильно сделала, Пэтти, — сказала она вслух.
Она не брала Хану на руки и не разговаривала с Пэтти о ребенке, пока та была жива. Джесси всегда жила по своим собственным правилам, но теперь она понимала, что была парализована ложью и страхами.
Внезапно вся ее самоуверенность куда-то улетучилась. Джесси поняла, что всю свою жизнь вела себя трусливо. Оказавшись рядом с Ханой, она поняла, как сильно заблуждалась, живя в одиночестве. Вместо того чтобы смотреть в глаза своим страхам, сражаться с ними, Джесси говорила себе, что она просто не такая, как все.
Она снова так поступила сегодня утром. Вся ее душа стремилась навстречу Алану, но она убежала от него.
Хана спала, а Джесси просто сидела на крыльце и держала малышку. Но потом она вспомнила, что у нее много работы.
Она уложила Хану, и ее взгляд задержался на фотографии Пэтти и Джона, которую Алан повесил над колыбелью два дня назад. Он сделал это, чтобы девочка не забывала лица своих родителей.
Это было очень мило и сентиментально, но потом он все испортил, сказав Джесси что-то колкое. Но теперь, вспоминая об этом, она осознала, что Алан так же убегал от эмоций, как и она.
Возможно, это означает, что он тоже начинал влюбляться в нее.
Джесси села в кресло-качалку. Что ей делать? Продолжать бегать от чувств или стать женщиной, которой она всегда мечтала стать, и посмотреть страхам в лицо?
Больше всего она боялась Алана. Она спорила с ним, подначивала его с самого момента их первой встречи, чтобы не влюбиться в него. Но это ей не удалось. Она всегда с нетерпением ждала следующей встречи с ним.
Она вскочила с кресла, уверенная в том, что бегать от своих чувств больше не собирается.
Войдя в его комнату, она поняла, что он разговаривает по телефону.
Джесси не хотела подслушивать, но последнее, что она расслышала, были его слова о том, что он — истинный Монтроуз.
Отрицать очевидное не имело смысла. Алан напомнил ей о том, что она и так прекрасно знала.
Как бы он ни вел себя и что бы ей ни говорил, он все еще оставался ее врагом.
Джесси повернулась, чтобы уйти, но потом вспомнила данное себе обещание. Она больше не убегает.
Она решительно вернулась в комнату и обнаружила Алана, все еще сидящего на краю кровати с задумчивым видом.
— Итак, ты все еще истинный Монтроуз?
— Это для тебя не новость, — сказал он, бросая телефон возле себя. — И почему ты подслушивала?
— Прости. Так получилось. Я думала, мы изменились, изменилось наше отношение друг к другу… по крайней мере, с моей стороны. Я больше не смотрю на тебя как на одного из мерзких Монтроузов. — Джесси уперла руки в бока и посмотрела на него в упор.
— Ты права. Мы изменились. Но в конце дня мы все равно становимся деловыми противниками, хотя, наверное, это неправильное слово. Ничто не встанет на свои места само. Я знаю, ты стремишься доказать Келлу, что ты достойна, но он пока в этом не убежден. Нет финансовых доказательств.
— Я тебя не понимаю. Потенциально финансы все равно не появятся в этом квартале, и даже в следующем. Я что, зря стараюсь? Тогда разбирайтесь сами.
— Я не об этом. Потенциальная прибыль удовлетворяет требованиям испытательного срока, — сказал Алан. — Почему ты так сердишься?
— Ты потрясаешь меня. Я только что размышляла о жизни и о себе и пришла к некоторым выводам, которые непросто было сделать. Я думала, ты и я… мы вместе… Ладно, забудь. Я говорю как глупая девчонка.
— Закончи свою мысль. Мне нравится, когда ты говоришь честно.
— Мне тоже в тебе это нравится, но ты нечасто меня радуешь.
Он пробежался руками по волосам:
— Что ты хочешь услышать? Я рано узнал, что те, к кому ты привязываешься, обретают над тобой власть.
— У меня есть власть над тобой? — Джесси ощутила прилив адреналина, задавая вопрос, мучивший ее с момента их поцелуя в самолете. Возможность быть абсолютно честной с Аланом очень волновала ее, но, с другой стороны, это могло спровоцировать боль.
— Ты это сама знаешь, — сказал Алан. — Всю неделю я пытался затащить тебя в постель, но ты все время меня прогоняла. Почему? Я что, имею над тобой власть?
— Да, имеешь, — тихо отозвалась Джесси. — И дело не только в сексе. Ты вошел во все сферы моей жизни. Я, правда, надеюсь, что не создала дня себя нереальный образ Алана, потому что ты стал очень дорог мне.
Алан смотрел на нее в немом изумлении. Она увидела страх в его глазах. Или, по крайней мере, то, что ей показалось страхом. Джесси искренне надеялась, что это не жалость.
«Пожалуйста, только не жалость».
Он отвернулся от нее и подошел к окну, выходившему в прекрасный сад.
— Я не знаю, что сказать, — сказал он по прошествии нескольких минут.
— Ничего сложного, — тихо заметила Джесси. — Если ты честен по отношению к самому себе, ты точно знаешь, что сказать. И если у тебя хватит смелости, ты это сделаешь.
В ее словах был вызов, и Джесси понимала это. Она не могла измениться за пару дней. И если он окажется мужчиной, которому хватит смелости остаться рядом с ней, ему придется быть честным, какой была и она.
— Я… ты хочешь от меня того, что я не давал никому. Даже друзьям и родителям, — произнес Алан, все еще не глядя на нее.
Джесси внезапно поняла, что он никогда не скажет слов, которые она так отчаянно хочет от него услышать. Она задумалась над тем, почувствует ли она себя по-другому, если он все-таки произнесет эти слова.
Вероятно, нет.
Сердце Джесси бешено забилось, когда она подошла к Алану, обняла его и положила голову ему на грудь. Сначала он заметно напрягся, но потом обнял ее в ответ. Он ничего не сказал, и она тоже молчала.
Наконец Алан зашевелился в ее объятиях и сделал шаг назад. Внутри Джесси что-то оборвалось. Она ошиблась: Алан не был тем, кого она себе нафантазировала. Она попыталась дать ему шанс, влюбилась в него, но, видимо, ей стоило снова бежать от эмоций не оглядываясь.
— У нас много дел, — сказал он.
— Конечно, — ответила она, тяжело вздохнув. — Я позвонила плотнику, чтобы он пришел и подготовил мотель к надвигающемуся урагану. Он ждет, когда прогноз погоды выдаст окончательное предупреждение. Еще он готов взять на себя обязанности управляющего.
Алан кивнул.
Джесси отвернулась и пошла к дверям, все еще надеясь, что он окликнет ее, но этого не случилось.
