Боль полоснула Рода по сердцу, и он на мгновение зажмурился. Открыв глаза снова, он увидел, что Николь смотрит на него с сочувствием и… нежностью.
Что, если она действительно влюблена в меня, как утверждает Каролина? – подумал Род. Что, если Николь – мой шанс? Действительно та женщина, которую я ждал всю свою жизнь?
Однако он решительно выкинул из головы крамольные мысли. Он воспользуется ею, а потом уйдет с легкой душой, как это делал всегда после расставания с Патрисией.
– Знаешь, я устроил эту поездку только ради тебя, – сказал он. – Хотел побыть с тобой.
– А как же наша дружная компания? – рассмеялась Николь. – Брось, я тебе не верю.
Однако глаза ее говорили другое.
Род нежно поцеловал ее в губы, и она не отстранилась. Его поцелуи становились все жарче, дыхание у обоих сбилось, однако Николь резко оттолкнула его.
– В чем дело? – удивился Род. – Я делаю что-то не так?
Николь вздохнула и прикусила губу, словно не желала, чтобы какие-то слова срывались с ее языка.
– Ты все слишком хорошо делаешь, – выговорила она наконец.
– Я не понимаю…
Она вскинула на него глаза.
– Зачем ты пригласил кроме меня Макфлаев, Анжелину и Стива? Более безумного общества и представить себе нельзя! Джессика ненавидит Анжелину. Из-за нее у Макфлаев вечные ссоры. Деннис занимался сексом с американкой и, будь на то его воля, повторил бы этот подвиг не раз. Каролина сидит в одиночестве в своей комнате, потому что ей скучно. Стив никого из них не знает и пытается ухаживать за мной. Один Герцог доволен, хотя, честно признаться, я никогда не знала, что он думает на самом деле. А, забыла! Ты делаешь вид, что я тебе нравлюсь, а сам спишь с Анжелиной!
Род в удивлении отпрянул от Николь.
– Да с чего ты это взяла?
– Скажешь, я не права? – скептически спросила она.
– Надо меня очень плохо знать, чтобы предположить, будто я могу польститься на такую женщину, как она! – возмущенно произнес Род. – Что бы ты сказала, если бы я заявил, будто уверен в том, что ты спишь с Альбертом?
– Сказала бы, что ты спятил, – хмуро ответила Николь.
– Вот видишь! То же касается меня и Анжелины. Она может бегать за мной, сколько ей угодно, но это отнюдь не значит, что я с радостью польщусь на ее отнюдь не прекрасное тело!
– Она тебе не нравится? – В уголке губ Николь затаилась улыбка – Род был так забавен в гневе.
Пытаясь доказать Николь безосновательность ее подозрений, он вскочил на ноги и начал яростно жестикулировать. Род ходил взад-вперед, его лицо покраснело, а глаза метали молнии.
Услышав вопрос Николь, он остановился.
– Ты издеваешься надо мной, да?
– Немного. – Она прыснула в кулак. – Прости, Род. Ты такой смешной!
Несколько секунд он размышлял: рассердиться ему или нет, но в конце концов улыбнулся и снова устроился рядом с Николь.
– Ты мне веришь? – спросил Род.
– Как ни странно, верю.
Род с облегчением вздохнул.
– Отлично! А то мне уже надоело доказывать, что я не сплю с Анжелиной. Ты ведь не одна так думаешь.
– А кто еще подозревал тебя в распутстве? – Николь снова усмехнулась.
– Каролина, – нехотя ответил Род. – Представляешь? Моя собственная родная сестра, двойняшка, которая знает меня как собственных пять пальцев!
– Ты мне так и не сказал, зачем собрал нас всех вместе, – вернула его к первоначальной теме беседы Николь.
– Ах да, – опомнился Род. – Но я и сам не знаю. Макфлаев и Анжелину я пригласил просто потому, что хотел понаблюдать, как Джессика станет себя вести, когда любовница ее мужа будет жить рядом. Каролину я не мог не позвать. Герцог в принципе просто душка. Ну а Стив…
– Да, зачем ты пригласил Стива, если так хотел побыть со мной наедине? – подначила его Николь.
Род скривил губы в усмешке.
– Когда есть с кем соперничать, победа доставляет особенное удовольствие.
– Победа… – протянула Николь. – Кто тебе сказал, что ты выиграешь битву за прекрасную даму?
Род снова обнял ее и прошептал в самое ухо:
– А разве я уже не выиграл?
Николь, смеясь, оттолкнула его.
– И не думай, Род! Тебе придется постараться, чтобы хоть на дюйм приблизиться к победе.
Род хотел ответить, но вдруг раздался скрип входной двери. Николь поднялась на ноги, с надеждой глядя на своего вынужденного товарища по несчастью.
– Ты слышал?
Оба со всех ног кинулись вперед. На пороге погреба, бледный и виноватый, стоял Герцог.
– Где ты был?! – яростно потрясая кулаками, возопил Род. – Я тебя удушу собственными руками!
– Э-э-э… Я так понимаю, что мне можно не делать вид, будто я вас тут случайно нашел? – пролепетал он.
Род взял Николь за руку и потянул за собой.
– Я с тобой потом поговорю, – процедил он, проходя мимо друга.
Анжелина нежилась в постели, стараясь не обращать внимания на храпящего рядом Денниса. Однако, когда послышался шум автомобиля, ей пришлось ткнуть его в бок. Деннис всхрапнул и, открыв глаза, начал нервно оглядываться.
– Что?.. Где?..
– Ничего пока, – лениво произнесла Анжелина. – Но, кажется, твоя жена приехала.
Деннис тут же вскочил с кровати и принялся лихорадочно натягивать брюки. Анжелина поднялась, накинула халат и подошла к окну.
– Можешь не торопиться, – каким-то странным тоном произнесла она. – Джессике сейчас не до тебя.
– В каком смысле? – Деннис, прыгая на одной ноге – вторая уже была в штанине, добрался до окна и осторожно выглянул из него.
– Видишь? – показала ему Анжелина.
Джессика под руку с Альбертом шла по направлению к замку. Не дойдя до входной двери, они остановились и принялись страстно целоваться. Потом Альберт с сожалением чмокнул Джессику в щеку и быстро побежал куда-то.
– Что это?! Как это?! – завопил Деннис. – Мне почудилось?! Анжелина, скажи, что я ошибся!
– Нет, не ошибся, – жестко ответила та. – Твоя жена наставляет тебе рога.
– Не может быть… – прошептал Деннис, не веря своим глазам.
– Очень даже может. – Анжелина яростно принялась собирать свои вещи, раскиданные по полу.
– Ты-то чего злишься? – нашел в себе силы удивиться еще и этому обстоятельству Деннис.
– Не твое дело, – огрызнулась Анжелина и ушла в ванную одеваться.
Деннис еще раз взглянул в окно, но Джессика, по-видимому, уже вошла в замок. Вдалеке догорал кроваво-красный закат, такой же яростный, как гнев обманутого мужа.
Может быть, мне все-таки почудилось? – подумал Деннис. Джессика, может быть, и способна изменить мне, но только не с Герцогом. Да и можно ли его считать настоящим мужчиной? Ведь ходили слухи, будто он…
– Уверяю тебя, у него вполне традиционная ориентация, – сказала Анжелина, выходя из ванной.
