– Лита…
– Будь ты чуть менее уродлива, чуть более умна и воспитанна, это еще можно было бы пережить. В конце концов, не всем же жениться на принцессах. К тому же в некрасивой жене есть свои преимущества – она не станет изменять направо и налево, будет ценить оказанную ей честь…
– Вы считаете, что брак с вашим сыном – честь для меня? А почему не для него? Филип ведь тоже дотянул девственником до тридцати пяти, и ни одна красавица что-то не клюнула ни на его бессмертную душу, ни на его деньги.
– Мой мальчик живет богатой внутренней жизнью. Если ему и нужна жена – то только союзница, понимающая и ценящая его. Да, и, как я уже сказала, способная родить ему нормальных детей.
– Лита, чего вы хотите, а? Мне неприятен этот разговор, я хотела бы побыстрее его закончить.
– Я тоже. Вот видишь, хоть в чем-то мы с тобой солидарны. Что ж, тогда буду краткой. Аннулируй брак.
– Что?
– От тебя требуется лишь подписать вот эту бумагу. В ней – твое подтверждение того, что ваш брак является всего лишь формальным. Вы ведь не спали вместе?
– Это не ваше дело.
– Разумеется, мое. Мой мальчик слишком тактичен, чтобы говорить об этом, но я готова даже нарушить правила хорошего тона. Так у вас был секс?
– Я не хочу с вами говорить!
– Элли, послушай, я желаю добра моему сыну, но и тебе тоже. Зачем это унижение? Зачем эта вечная мука? Ведь понятно, что вы будете жить в разных комнатах, а то и в разных домах, и даже городах. Все будут знать об этом, и, если вам случится вместе появиться на каком-нибудь вечере, на тебя станут показывать пальцем, перешептываться у тебя за спиной, насмехаться… Если ты настолько толстокожа, чтобы не обращать на это внимание, – дело твое, но Филип… Это убьет его.
– Лита… Миссис Форд…
– Аннулируй этот брак. Найди себе простого мужика, здорового, без комплексов и лишних принципов. С твоими деньгами тебе это удастся без проблем. Какой-нибудь тренер по фитнесу или массажист… И все будут счастливы. Ты получишь полноценный секс, парень получит твои деньги, а Филип – свободу.
– Лита!
– Да? Ты согласна?
– Заткнитесь хоть на минуту. Ответьте мне на два вопроса: Филип знает, что вы здесь? Это он хочет аннулировать наш брак?
– Ну разумеется, хочет. Иначе ты сейчас не сидела бы здесь одна, а…
– Он знает, что вы здесь?
– Он знает, что его мамочка хочет ему только добра!
Элли Морган встала, резко отодвинув стул. Лицо ее сильно побледнело, но голос звучал почти спокойно.
– Я подпишу все, что угодно, когда эти бумаги принесет мне Филип. Когда он сам попросит меня их подписать. А вас я не хочу больше видеть. Никогда. Возможно, только разочек. На ваших похоронах.
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО МУЖА
– …И я ушла из бара. Честно говоря, выпила. Здесь, в номере. Осуждаете?
– Что вы! Ух! Здорово. А Литу удар не хватил?
– Не думаю. Стервы обычно живут долго.
– Элли, вы героиня.
– Да ну… Знаете, Джо, самое противное – ведь в чем-то она права.
– А вот это уже не наш метод! Как это: Лита Форд – и права?
– Ну подождите. Она змея и стерва, это правда. Но ведь и то, что она говорит… Я курю… курила, много. Пробовала травку. Пила… ну вы сами видели. У меня и в самом деле килограммов двадцать лишнего веса. По утрам я стараюсь не смотреть в зеркало. У меня проблемы с гинекологией, и я, вполне возможно, действительно не смогу родить Филипу детей…
– Вам сразу отвечать или дать выговориться?
– Погодите, сначала я. Жозеф действительно всего лишь нарисовал мне новое лицо, но я умоюсь, сниму новое платье – и на свет опять вылезет толстуха Элли, уродина Элли, Элли-неумеха, сшибающая в ресторанах столики и наступающая партнерам на ноги во время танцев. Так что… это и есть самое неприятное: Лита Форд даже не в чем-то, а абсолютно права.
– Дать вам пистолет?
– Зачем?
– Как зачем? После того, что вы с Литой Форд наговорили, остается только застрелиться. Вы протестантка или католичка?
– Католичка…
– Плохо, в рай не примут. Ну, собственно, и незачем. Там же все красавцы и красавицы. Что вам там делать? В аду – тем более. Там их даже больше, красавиц.
– Что вы несете, Джо?
– А вы? Вас послушать, так все население земного шара сплошь состоит из фей и эльфов. Они не пукают, не писают, не потеют, умеют танцевать, едят только правильную еду и потому достойны продолжения своего совершенного рода.
– Ну… не так, конечно…
– Совсем не так! Это в мире Литы Форд принято вставлять себе фарфоровые зубки, силиконовые сиськи, нейлоновые волосы и резиновую… нет, молчу, это неприлично!
Это в мире Литы Форд принято жениться исключительно по расчету, трахаться только в разрешенные врачом дни и только побрызгавшись целым набором освежителей – для рта, для ног, для подмышек, для… нет, все еще не могу!
Это в мире Литы Форд при встрече целуют воздух около щеки и ждут первого же промаха лучшей подруги, чтобы вцепиться в нее всей стаей.
Это в мире Литы Форд… но мир не принадлежит только Лите Форд, Элли! Более того, таких, как Лита Форд, в этом мире очень мало. Вы удивитесь, но наш мир гораздо разнообразнее и веселее.
Я вообще-то адвокат, мне часто достаются семейные дела. Знаете, как бывает на самом деле? Красавец-спортсмен, плейбой и гуляка наперекор семье женится на маленькой пухленькой продавщице из супермаркета и ревнует ее к каждому столбу. Миллионер более чем средних лет бросает жену-кинодиву и уходит к своей верной любовнице-ровеснице – со всеми ее лишними килограммами и одышкой.
Элли, можно нарисовать лицо. Можно слепить тело. Можно обернуть это все в красивые и дорогие тряпки, увешать золотом-бриллиантами, привесить ценник – и купят, обязательно купят. Но будут ли любить?
Вы, такая вся красивая и причесанная, прождали вчера Филипа в баре, чтобы показать ему – и я умею, и из меня можно сделать манекен. Но ведь на том проклятом вечере Филип заступился за вас, когда вы захлебывались кашлем пополам с собственными соплями, когда сворачивали на пол тарелки и бокалы, когда лицо у вас пошло красными пятнами – он заступился за вас и не позволил вас оскорблять. А потом встретил меня – и дал мне по морде.
– Филип?! Вам?!
– Да, из-за вас, между прочим.
– Филип…
– Да, он не красавец. То есть, возможно, на скачках в Аскоте среди лошадей он был бы, как дома, но красавцем его не назовешь. Удар слева у него слабоват. В фигуре есть что-то рахитичное…
– Неправда!
– Правда, правда. Вы просто смотрите на него влюбленными глазами, а любовь подслеповата.
