— О Дэвиде? — удивился Вулф. — Да о нем почти нечего рассказывать.
— Но ведь с ним произошла какая-то история, после чего ты поступил на работу к Рамоне.
— Рамона слишком много болтает, — вздохнул Вулф.
— Как вы жили раньше?
— Когда мы были маленькими, все было нормально. Квартал у нас был неплохой. Но чем старше я становился, тем жизнь делалась хуже. С первых этажей разъезжались жильцы, на каждом углу маячили проститутки и наркоторговцы. Жизнью в квартале стали заправлять бандиты. Они долго зазывали меня к себе, пытаясь соблазнить сомнительными прелестями. А когда поняли, что ничего не выйдет, начали меня подначивать, насмехаться.
И тогда я научился от всего отключаться, даже оскорбления пропускал мимо ушей. Думал о чем-то своем и шел своей дорогой. Только так и можно было с ними справиться.
Венди вспомнила свой первый рабочий день и Слэйда с его наглыми замечаниями. Рамона еще сказала, что когда-нибудь Венди поймет, отчего Вулф на него не реагирует. Теперь она поняла.
— Начиная лет с десяти, — продолжал Вулф, — я каждый вечер засыпал под звук стрельбы. Я засовывал голову под подушку, но и это меня не спасало: все равно было слышно.
Так вот почему он ненавидит перестрелки. "Я говорил тебе, что ненавижу перестрелки?!"
— Однажды пуля пробила наше окно, — рассказывал Вулф. — Она предназначалась мне, а попала в Дэвида, прямо в живот. Никогда я не видел столько крови! Я отвез брата в больницу. Мне было очень страшно. И никогда еще я не приходил в такое бешенство!
— И тогда ты сам нашел преступника.
— Да, потому что полиция бездействовала. Тогда Рамона и предложила мне работу в ее конторе, причем за хорошие деньги.
— Дэвид, значит, пошел в колледж, а ты стал ловцом беглых преступников.
— Да.
— Но учеба в колледже стоит дорого.
— Он получал стипендию. Он умный. А летом работал.
— И этого хватало?
— Не совсем.
— Значит, за все остальное платил ты?
— Только не пытайся представить меня героем, мне это было приятно.
— Надеюсь, он ценит то, что ты для него сделал?
— Ценит.
— Ты замечательный человек.
— Скажи это тем, кого я тащу в тюрьму.
— Это тоже делает тебя замечательным. — Венди погладила его руку. — А потом Дэвид женился и обзавелся детьми.
— Да.
— А почему ты живешь здесь, будто прячешься от кого-то?
— А почему тебя тянет в Голливуд и ты мечтаешь стать знаменитостью? Весь этот блеск, суета…
Это может свести с ума.
— Меня это очень привлекает, — улыбнулась Венди.
— А для меня это хаос, бардак. Я такой жизни себе не представляю.
Хаос. Вулф уже не раз произносил это слово.
Здесь он обрел убежище от людей, которые судили о нем только по его внешности. Вулф сделал все, чтобы его брат и мать жили счастливо, но своего счастья не нашел.
Рамона права — Вулф достоин лучшего. Венди вдруг пришло в голову, что они постоянно сидят дома.
— Давай поедем куда-нибудь, — предложила она. Ты редко выходишь из дома. — Венди вытащила из-под Малыша газету. — Смотри, вышла новая романтическая комедия. Я хочу ее посмотреть.
— Она скоро появится на видео.
— Видео? Но мне хочется пойти в кино.
Вулф поморщился.
— Там всегда найдутся идиоты, которые весь фильм разговаривают и мешают смотреть. А перед фильмом крутят рекламу. Я ее терпеть не могу. А цены на билеты просто нелепые.
— Если мы поторопимся, то до пяти часов сможем достать билеты на последний дешевый сеанс.
Вулф вздохнул и изобразил на лице кислую мину. Положение становилось безвыходным, и Венди воспользовалась последним козырем:
— Можно устроиться на заднем ряду и заняться сексом.
Вулф медленно опустил газету и приподнял бровь.
— Когда, говоришь, сеанс?
Глава пятнадцатая
Фильм оказался неплохим, по крайней мере те эпизоды, которые Венди удалось увидеть. Народу в кинотеатре было мало, и последние ряды оказались в их распоряжении. Предложение Венди заняться любовью Вулф воспринял всерьез, и к тому времени, когда на экране пошли титры, Венди чувствовала себя школьницей.
Да, пожалуй, следовало бы воспользоваться услугами видеопроката.
Перед тем как выйти из кинотеатра, Венди забежала в туалет. Взглянув в зеркало, она обнаружила, что губная помада стерлась от поцелуев. Весело улыбнувшись своему отражению, девушка подумала, что неплохо бы вспомнить школьные годы и подбить Вулфа на секс в машине.
Вулф ждал ее на скамейке, скрестив руки на груди. Его лицо хранило каменную неподвижность, отчего он напоминал свирепого стража.
Венди хитро улыбнулась. Ей захотелось подкрасться к нему и пощекотать, чтобы свершилось чудо и Вулф хоть разок улыбнулся на людях.
Неподалеку разговаривали две женщины. Возле одной из них маленькая девочка лет двух играла с красным резиновым мячиком. Но вот мячик выскользнул из ее рук и закатился под скамейку.
Венди остановилась у стены, с интересом наблюдая, что же будет дальше. Вулф наклонился и поднял мяч. Обнаружив свою игрушку, девочка, смешно ковыляя, направилась к мужчине. Остановившись, девчушка заметила пристегнутый к поясу Вулфа мобильный телефон и указала на него пальцем.
Вулф нажал на кнопки, и раздался звонок. Девочка засмеялась. Так повторялось несколько раз, и каждый раз малышка заливалась от смеха.
Венди словно загипнотизированная следила, как огромный, грозный охотник за беглыми преступниками играет с крохой, и думала, что из Вулфа выйдет отличный отец.
Ей вдруг представилось ее будущее с Вулфом, воображение рисовало картины их совместной семейной жизни, полной любви и взаимопонимания, в окружении детей. Неужели это любовь?
Да, она любит Вулфа! Ощутив слабость во всем теле, Венди прислонилась к стене. Не может быть.
Они же знакомы совсем недолго!
Малышка наконец заковыляла к маме, и Венди подошла к Вулфу.
— Ну что, можем идти? — Мужчина поднялся.
— Да. — Она кивнула в сторону девочки. — Какая прелесть.
— Похожа на одну из дочек Дэвида. — Вулф улыбнулся.
Всю дорогу домой Венди находилась в плену новых чувств, и позже, ночью, в его объятиях, после нежного и страстного секса, Венди поняла, что не перенесет разлуки с Вулфом. Туманный Лос-Анджелес маячил где-то вдали, и ее звездная карьера показалась "воздушным замком", о котором мечтают тысячи, а добиваются единицы.
Мысль о том, чтобы отказаться от многолетней мечты ужаснула ее, и все же в объятиях Вулфа ничто не казалось ей более естественным, чем жизнь рядом с ним.
К счастью, с этим мучительным решением пока можно повременить. Потребуется еще несколько недель, чтобы собрать необходимую для поездки сумму. Однако, как бы жизнь ни повернулась, она никогда не забудет это время в Далласе и мужчину, который подарил ей самые прекрасные минуты в жизни.
