— Для тебя, может, и совершенные, а у большинства мужчин в Америке иное мнение. Стало быть, мне нужно достать деньги. — Венди приложила руку ко лбу и начала ходить по офису взад-вперед. — Нужно просто пошевелить мозгами. Кое-что у меня отложено, но еще не хватает… — она мысленно подсчитала, — по меньшей мере четырех тысяч долларов.
И вдруг Венди пришла в голову дельная мысль.
Она решительно приблизилась к столу Рамоны и взяла папку.
— Вот как я достану денег. Мне понадобится твоя помощь. — Она взглянула на Вулфа. — Я тут днем сделала несколько звонков и выяснила, что этот парень скрывается в доме брата. Все, что мы должны сделать, это…
— Но-но, постой! — резко осадил ее Вулф. — Никаких "мы"!
— Почему? Я вышла на его след, я могу помочь тебе выманить его из дома. Разве это не стоит того, чтобы со мной поделиться? А этих денег мне как раз хватит.
— Ни за что, — отрезал Вулф. — Я тебя и на пушечный выстрел к этому типу не подпущу. Это не мелкий воришка и даже не взломщик, это торговец оружием. У него, возможно, при себе имеется полный арсенал.
— Ну и что, ты же будешь рядом. Как в прошлый раз. Если что-то пойдет не так…
— Если с этим типом что-то пойдет не так, оборвал ее Вулф, — тебе конец. А ты мне дорога, и я не хочу, чтобы тебя пристрелили.
Венди застыла на месте — она ему дорога! В памяти ожили мгновения, проведенные с Вулфом.
Но Венди тут же вспомнила фабрику. Серые стены, насосные установки, сотни людей, выстроенных в ряд, как роботы, выполняющие изо дня в день одну и ту же работу. Тогда она не сошла с ума лишь потому, что у нее была цель — стать звездой, и она дала себе слово добиться этой цели.
— Вулф, послушай, это телесериал, в лучшее вечернее время. Ты знаешь, как сложно попасть туда? Мне нужны эти четыре тысячи долларов!
— Зачем? Чтобы изуродовать тело и в награду получить свою фотографию на нескольких журнальных обложках? Неужели ты не понимаешь, что это глупо?
Глупо? Венди показалось, будто ей дали пощечину. Отпрянув назад, она замерла.
— Так вот в чем дело! Тебя не волнует угрожающая мне опасность, тебе просто не нравится, на что я собираюсь потратить эти деньги! Ты считаешь глупостью мое желание стать актрисой и всегда был такого мнения! Вот почему ты мне отказываешь.
— Я думаю, твоя мечта не стоит того, чтобы уродовать свое тело.
— Она того стоит! Я мечтала о Голливуде с восемнадцати лет!
— Ну и поезжай туда! Пусть пластические хирурги переделают тебя до неузнаваемости. Ты стремишься к тому, что никогда не принесет тебе счастья! Тысячи поклонников! Что в них толку?
Они не спасут тебя от одиночества!
— Кто бы говорил! Тебе только и рассуждать об одиночестве.
Вулф вскинул голову и пристально посмотрел на Венди. Девушка не узнавала его, это был совсем чужой человек.
— Надеюсь, ты своего добьешься и станешь счастливой. — Он резко повернулся и вышел из офиса, с силой хлопнув дверью. Эхо разнеслось по всему помещению, а потом воцарилась мертвая тишина.
Венди понурила голову. Она готова была заплакать: ссориться с Вулфом ей совсем не хотелось.
— Послушайте, Венди, — проговорила Рамона, Вулф знает, как для вас важна карьера актрисы. Рамона помолчала. — Он даже знает, что для вас она важнее, чем он.
Нестерпимая боль пронзила грудь девушки, ей показалось, что сердце не выдержит и разорвется на части.
— Не мучьте меня, Рамона, не заставляйте меня чувствовать себя виноватой. Вы же знаете, что Вулф мне небезразличен, но сейчас я не вижу для себя иного пути. Я с ума сойду, все время думая о том, что могло бы произойти в моей жизни и не произошло. Я не могу упустить этой возможности.
Просто не могу.
Открылась дверь, Венди оглянулась и увидела Слэйда. О господи! Только не это! Это выше ее сил!
— Привет, — бросил он, — я только что видел Вулфа. Ну и зол же он был!
— Слэйд, исчезни. — Рамона сверкнула глазами.
Слэйд остановился, переводя взгляд с одной женщины на другую, на его губах заиграла хитрая ухмылочка.
— Ой-ой-ой, что-то тут не так. — Он уселся перед столом Венди. — Что, изгнание из рая?
Интересно, подумала Венди, засадят ее в тюрьму, если она удавит своими руками того, кто этого заслуживает? Ведь Слэйд — гнусный хам, зациклившийся на сексе идиот…
Но тут Венди внезапно осенила другая мысль.
Ведь он тоже ловец беглых преступников! Еще минуту назад она думала, что ее единственный шанс достать денег исчез вместе с Вулфом. Но, пожалуй, рано отчаиваться, еще не вечер.
— Слэйд, — вдруг сказала она, — мне нужна твоя помощь.
— Венди, даже не думай об этом, — предостерегла Рамона.
— Да? — мгновенно отреагировал Слэйд, и на его лице отразился неподдельный интерес. — А в чем дело?
— Мне нужно четыре тысячи долларов, причем срочно. — Венди бросила ему папку. — Торговец оружием. Я знаю, где он скрывается и могу выманить его из убежища. Давай объединимся и поделим выручку пополам. Что скажешь?
— А почему ты не попросишь об этом своего Вулфа?
— Не твое дело. Ты согласен или нет?
— Венди, подожди минутку, — вмешалась Рамона, — ты, кажется, забыла, что руковожу здесь я и решаю, кого отправлять на дело. Даже если ты уговоришь Слэйда, я ни одному из вас ничего не заплачу. Вы слышите
меня?
— Ну, Рамона! — воскликнула Венди. — Это же в ваших интересах! Если вы упустите этого парня, то потеряете всю сумму залога!
— Не потеряю, время еще есть. Его возьмет Вулф.
Рамона была права. Вот черт! Что же делать?
— Не волнуйся, детка, — самодовольно заявил Слэйд, — это не проблема. Тебе нужна моя помощь? Я помогу, не вопрос. Рамона, к твоему сведению, не единственный поручитель в городе.
— Какого черта?.. — Глаза у Рамоны сузились.
— У меня есть сведения, — продолжил Слэйд, обращаясь к Венди, — о крупном наркоторговце из залоговой конторы "А1". Карл Брэддок. Он дважды был замечен в "Рэдсе". Это такой маленький дрянной спорт-бар. Последние два вечера он там смотрел баскетбол. Сегодня очередной матч. Но его постоянно окружают подельники, которые не расстаются с оружием.
Венди воодушевилась.
— Если я выманю его оттуда одного, ты сможешь его взять?
— Конечно, раз плюнуть.
— Когда, ты думаешь, он там появится?
— Матч начинается в семь. Ты сразу можешь начать с ним игру, а в перерыве между таймами выведи его из бара.
— Венди, — предостерегающе заговорила Рамона, — не слушай его, это слишком опасно.
— Мне нужно нацепить на себя соответствующие тряпки. — Венди не хотелось возвращаться на квартиру Вулфа. — "Тринити-ривер" закрывается через полчаса, так что давай-ка поторопимся. Девушка направилась со Слэйдом к двери и услышала голос Рамоны:
