Схватив сумку, он быстро вышел. Джейми готова была поклясться, что слышала, как разбилось ее сердце, но, возможно, это Сэм захлопнул багажник.
Она стояла на крыльце, пока ночь не поглотила красные огни «мустанга» и не сомкнулась вокруг нее, погрузив в глубокое отчаяние. Слезы, которые Джейми долго удерживала, заструились по лицу.
Она не заметила, что кто-то скрывается в темноте, пока неизвестный не схватил ее сзади.
Сэм решил переночевать в первом попавшемся мотеле и утром продолжить путь. Но он знал, что мысли о Джейми не дадут ему уснуть.
Ее предложение остаться на ночь было очень соблазнительным, а прощание едва не заставило его отказаться от своего решения. Если бы он оглянулся, перед тем как сесть в машину, или посмотрел бы зеркало заднего вида, то не смог бы покинуть ее.
Теперь Сэм не был уверен, что поступил правильно. Джейми совсем одна. Возможно, мрак и собственное одиночество навевают на него тревожные мысли. Он расстался с ней всего десять минут назад, но уже скучает по ней: начиная с нежного запаха кожи и заканчивая дерзким ртом с пухлыми губами, которые он готов целовать без конца.
Он должен забыть о Джейми. Хейден займется делом. Но дела-то нет, потому что после ареста Кевина полиция закрыла его.
— Однако у меня дурное предчувствие, — сказал себе Сэм.
Подросток так и не сознался. В ресторане кто-то включил пожарную сигнализацию. Похоже, ничего еще не закончено.
Сэм проехал дорожный щит, который привлек его внимание месяц назад: «Чэрити-Сити — город, который милосердием и благотворительностью оправдывает свое название».
Сначала он так не думал, но за короткое время Джейми заставила его изменить свое мнение. И не только она. Хейден, который после смерти жены устроил свою жизнь и воспитывает дочь. Рой и Луиза Гибсон, вверившие ему благополучие единственного, чудом родившегося ребенка. Они относились к нему как к члену семьи. И даже дядя Гарри оказался хорошим человеком.
Но главное — это Джейми. Он не может забыть ее слова: «Вы не можете и не должны винить себя за то, что совершил человек с неустойчивой психикой, одержимый злом».
И внезапно Сэм почувствовал, что зло все еще угрожает Джейми. Как тот подонок в Нью-Йорке, он покинул ее, когда она нуждалась в нем.
Сэм развернулся и поехал обратно. Возможно, опасности нет. Как сказала Джейми, он не обладает способностью читать чужие мысли. Ничто не может сделать его счастливее, чем возможность убедиться, что он ошибся. Но его путь все равно лежит назад, так как все встало на свои места.
Сэм нашел себя: он понял, что ему нужно. Какая ирония судьбы! Джейми — адвокат; она заслуживает более достойного человека. Но несмотря ни на что, она нужна ему.
Он любит ее.
И ему необходимо услышать ее голос. Сэм вынул сотовый телефон из чехла на поясе и нажал клавишу быстрого набора.
Кто, интересно, звонит? Глупое любопытство. Ей нужно беспокоиться о гораздо более важных вещах. Самая большая проблема — мужчина, который стоит в полуметре от нее. Он навел на Джейми большой пистолет и приказал не отвечать на звонок. Правду ли говорят, что страх, который испытывает заложник, похож на страх перед аудиторией? И ты через десять минут расслабляешься и перестаешь дрожать. По ее подсчетам прошло пятнадцать минут, а она все еще в ужасе. Но произносить речь и смотреть в лицо человеку, который держит тебя под прицелом, причем ты знаешь, что у него неустойчивая психика и он одержим злом, — два совсем разных кошмара.
Эта мысль заставила Джейми подумать о Сэме и в миллионный раз пожалеть, что его здесь нет. Он бы знал, как разоружить этого типа, а тот пока что с пеной у рта перечисляет все бедствия, которые обрушились на него в течение жизни. Остается лишь надеется, что его цель — дать выход своим чувствам. Но тогда для чего ему оружие? Позади него приоткрытая входная дверь — затолкав Джейми в холл, он забыл запереть ее — и окна. Ажурные занавески, как сказал Сэм, позволяют видеть все, что происходит внутри.
Когда Джейми увидела свет фар на дороге, она поняла — кто-то направляется к дому, потому что поблизости не было другого жилья. Возможно, это ее шанс на спасение, но только если напавший на нее мужчина не увидит машину и не успеет сориентироваться. Иначе тот, кто войдет в дом, попадет в ловушку. Она должна разговаривать с негодяем, чтобы отвлечь его внимание.
— Итак, мистер Фелпс…
Свет фар внезапно исчез, и у Джейми едва не вырвался крик. Надежда сменилась чувством беспомощности, и ее охватила паника.
— Ну, что? — держа в руке пистолет, угрюмо спросил он.
Джейми чувствовала себя так, словно тонет. Говорят, что запаниковавший человек обязательно утонет. Она должна взять себя в руки.
— Кевин похож на свою мать.
Почему ее утешает то, что у подростка нет никакого сходства с отцом? Бил Фелпс был высок и мускулист, с длинными сальными волосами и застывшим взглядом холодных темных глаз. У Кевина же карие глаза цвета горячего какао.
— Тем хуже для него, — буркнул Фелпс.
Джейми поморщилась, поняв, что ее замечание могло вывести его из себя. Она ступает по тонкому льду и должна проявлять осторожность. Несмотря на то, что в доме было тепло, по ее спине пробежала холодная дрожь.
— Значит, это вы преследовали меня.
— Попали в точку.
— Как вы узнали адрес моей электронной почты?
— От сына.
— Он вам назвал его? — удивилась Джейми.
Фелпс отрицательно помотал головой, почесывая ногу дулом пистолета.
— Я сам нашел. Компьютер-то я подарил ему, — с горечью сказал он. — По вашей вине я потерял семью.
— Почему вы так думаете?
— Вы это устроили, адвокат.
— Я лишь заполнила необходимые документы, вот и все.
— Если бы вы не сделали это бесплатно, моя жена никогда не подала бы на развод.
— А как вы думаете, почему он понадобился ей?
— Потому что она глупая сучка. И мальчишка, который похож на нее, ни на что не годится.
— Поэтому вы переложили на него вину за мое преследование? — Как мог отец пойти на это?!
Фелпс пожал плечами.
— Он не уважал меня. Я наказал его. Плохие поступки заслуживают наказания.
Разумный родительский метод воспитания, изложенный спокойным, рассудительным тоном. Почему это не успокоило ее? Потому что аргументация ошибочна. Будучи в состоянии психического расстройства Фелпс считает все, что не правится ему, неправильным и, следовательно, обязательно наказуемым. Его жена и сын долго жили под контролем безумца, подвергавшего их физическому и психическому насилию. Джейми была довольна, что помогла им избавиться от него. Если понадобится, она снова сделает то же самое — если, конечно, останется в живых.
