Останется. Должна. Она ни в коем случае не даст ему победить.
— Значит, вы следили за мной, — сказала Джейми, чтобы вызвать его на разговор. Чем дольше Фелпс будет бахвалиться, тем больше времени у нее будет, чтобы придумать выход.
— Да. Я нашел ваш офис. Остальное не составило труда.
Сэм был прав. Джейми посмотрела на пистолет и вздрогнула, представив, как он следил за ней. Нельзя выдавать свой страх. Такие, как Фелпс, чуют его нюхом и наслаждаются властью над испуганной жертвой.
— Между прочим, спасибо за фотографии. У вас прекрасный фотоаппарат. Мне особенно понравилась та, на которой вы запечатлели меня с подругами в «Одинокой звезде».
— Не за что. Жаль, что появился ваш парень. Я надеялся, мне повезет и вы будете одна.
— Сэм очень хороший детектив, — проговорила Джейми, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.
— Я понял, что он убрал вас с глаз долой. Но мне всего лишь пришлось проявить немного терпения. Рано или поздно вы возвратились бы на работу, или он убрался бы из города, отработав свой срок. И этот момент настал.
— Вчера вечером вы были в ресторане, — догадалась Джейми.
Фелпс самодовольно ухмыльнулся.
— Скучная вечеринка. Я подумал, что неплохо было бы оживить ее пожарной тревогой. — Он сделал шаг к Джейми. — Мне это понравилось.
Джейми не сдавалась.
— Вы же не хотите причинить мне вред.
— Еще как хочу! Вы разрушили мою жизнь. Пора расплачиваться.
В этот момент дверь распахнулась и Сэм ворвался в комнату. Фелпс был захвачен врасплох. Повернувшись, он направил пистолет на Сэма, и от страха за него Джейми замерла. Не раздумывая, она подчинилась инстинкту и, бросившись на Фелпса, повисла на руке, сжимавшей пистолет.
— Джейми! — проревел Сэм. — В сторону!
Он ринулся вперед, и она отскочила. Прежде чем Фелпс успел нажать на курок, Сэм перехватил его руку и дернул вверх, направив дуло в потолок. Молниеносным движением бывший детектив двинул локтем Фелпсу под ложечку, одновременно ударив коленом в пах. Негодяй испустил пронзительный вопль и упал как подкошенный. Его пальцы разжались, и Сэм носком ботинка отшвырнул пистолет. Упершись коленом в спину корчившегося преступника, который громко стонал, он заломил ему руки и пригвоздил к полу.
Тяжело дыша, Сэм посмотрел на Джейми.
— Вы в порядке?
— Да.
— Слава богу. — Он на мгновение закрыл глаза и облегченно вздохнул. Встретившись с ней взглядом, Сэм сказал: — Я послежу за ним. Вызывайте шерифа.
Чувствуя себя так, словно по ней проехал грузовик, Джейми стояла в дверях, глядя, как помощник шерифа, пригнув голову закованного в наручники Фелпса, заталкивает его в патрульную машину. Почему полицейские всегда беспокоятся о том, чтобы преступники не ударились головой? Да потому что они хотят избежать ответственности за причинение вреда.
— Шериф?
Высокий, крепкий мужчина с седеющими висками вопросительно посмотрел на Джейми.
— Вы позаботитесь о том, чтобы Кевина Фелпса как можно быстрее вернули матери?
— Я лично займусь этим, мисс Гибсон.
— Вас не затруднить сказать ему, что я скоро встречусь с ним? Нам нужно поговорить.
— Передам обязательно.
Джейми кивнула.
— Спасибо за все.
— Мы просто убираем мусор. Вам повезло, что здесь был мистер Бримстоун.
— Да.
Она закрыла дверь и обвела глазами гостиную. Внезапно Джейми поняла, что никогда не забудет нацеленного на нее пистолета, Сэма, бросившегося на помощь, и страха, что он может быть ранен или…
Наступила реакция. Джейми начала дрожать, и Сэм мгновенно оказался рядом. Прижавшись щекой к широкой груди и слыша размеренное биение его преданного сердца, она разрыдалась. Он притянул ее к себе, успокаивающе бормоча что-то. Джейми не знала, как долго они простояли так, прежде чем она успокоилась.
Сделав шаг назад, она смахнула слезы. На рубашке Сэма темнели мокрые пятна.
— Извините.
— Ничего страшного. Я не растаю.
Так как у Джейми до сих пор дрожали ноги, она решила опуститься на диван.
— Не знаю, что со мной произошло.
— Думаю, что вам нужно было выплакаться, — сказал Сэм, садясь рядом.
— Однажды, когда я была маленькой, мы гуляли в парке. Я отошла от родителей и заблудилась. Я блуждала по парку больше часа, и мне становилось все страшнее. Но я не плакала. Затем увидела маму. Когда она обняла меня, я разрыдалась от облегчения, так как снова оказалась с человеком, который защитит меня.
Слеза медленно скатилась по щеке Джейми, и Сэм смахнул ее большим пальцем.
— Вам ничто не угрожает, Джейми.
Она улыбнулась дрожащими губами.
— Я знаю. Все закончилось. Благодаря вам, со мной все хорошо.
— А со мной — нет.
Джейми испуганно посмотрела на Сэма и принялась ощупывать его.
— Вы ранены? В какое место? Почему ничего не сказали? Едем в больницу!
— Я не это имею в виду.
— Вы напугали меня. Никогда больше так не делайте. — Джейми вгляделась в его лицо: брови нахмурены, губы сжаты, голубые глаза сверкают, как проблесковые маяки полицейской машины. — Что с вами не так?
— Я не раз смотрел опасности в глаза. Полицейскому этого не избежать. — Сэм не отводил глаз от Джейми, словно не мог насмотреться на нее. — Но никогда не был так напуган, как сегодня вечером, когда подумал, что не смогу вовремя добраться до вас, и он причинит вам вред.
— Я тоже испугалась за вас.
— Но я оставил вас с Фелпсом, — виновато сказал Сэм.
Джейми покачала головой.
— Вы не могли знать, что он появится.
— Джейми, вы заслуживаете не такого человека, как я. — Его руки безвольно повисли. — Я старался изо всех сил побороть свои чувства, потому что вы достойны лучшего.
Джейми поняла, что Сэм пытается сказать ей что-то важное, но бурные события вечера повлияли на ее мыслительные способности. Резкий переход от страха к невероятному облегчению, которое вылилось бурным потоком слез, не пошел на пользу маленьким серым клеточкам. Однако в душе шевельнулось что-то подозрительно похожее на надежду.
— Я никогда не думала, что снова увижу вас, Сэм. Была уверена, что вы уже далеко.
— Так и было. Но я не учел, что, спасаясь бегством, не смогу убежать от своих чувств к вам.
Значит, она не одинока в этом!
— Почему вы возвратились? — не выдержала Джейми.
— По многим причинам. — Сэм невесело рассмеялся. — Сколько времени вы можете уделить мне?
Всю оставшуюся жизнь.
— Достаточно. Скажите же, — мягко попросила она.
— Я не смог покинуть вас. — Сэм посмотрел ей в глаза. — Мне казалось, что, подавляя влечение к вам, я поступаю правильно, поэтому и заставил себя уехать. Но я ошибался, и давно понял бы это, если бы не был таким упрямым. Я мог уехать, но рано или поздно вернулся бы.
