8
— Вчера около двенадцати ночи я пытался дозвониться тебе, но никто не отвечал. Значит ли это, что тебя не было дома? — Роджер стоял перед письменным столом Сьюзан. Они были одни. Руби вышла купить что-нибудь к ленчу.
— Это что, допрос? — возмутилась Сьюзан. — Я хотела бы знать, по какому праву ты задаешь мне такие вопросы?
— По праву мужчины, который тебя любит.
— Мы партнеры, Роджер, не забывай.
— Сьюзан, как долго это может продолжаться? Чего ты ждешь? Что ты имеешь от того, что шатаешься ночи напролет с этим Ником Ренделлом?
— Ночи напролет! — передразнила его Сьюзан. — Ты ведь знаешь, что он важный клиент. Я должна поддерживать его хорошее настроение.
— Хорошее настроение! — фыркнул Роджер. — Это звучит очень подозрительно.
Сьюзан рассмеялась.
— Что за ерунда! За этим не кроется ничего такого, что могло бы вызвать твою агрессивность.
— Я вовсе не агрессивен. Просто не желаю, чтобы из меня вили веревки. И еще. Я хочу тебя, Сьюзан, и знаю, что ты тоже хочешь меня. Прекрати наконец эту дурацкую игру и останься со мной.
Сьюзан стоило большого труда сохранять неприступный вид, когда Роджер произносил эти слова. Она опять почувствовала легкое волнение, которое возникало где-то внутри нее и путало все мысли.
— Давай лучше поговорим о Мари Ричардсон, — сказала она. — Ведь у тебя сегодня встреча с ней. Я знаю, что Мари очень привлекательна.
— Ну и что? — возразил Роджер.
— У нее миллионы!
— На что ты намекаешь, Сьюзан? Ты хочешь уложить меня в постель с другой? Это тебе не удастся. Я вообще не давал тебе повода так думать обо мне. Бог тому свидетель. Когда же ты наконец поймешь, что я хочу только тебя?!
— Ведь мы договорились не обсуждать личных вопросов при наших деловых отношениях! Почему ты все время нарушаешь уговор? Это нечестно, Роджер.
Улыбка застыла на его лице.
— Как хочешь, Сьюзан. Но не доводи дело до крайности. Однажды уже может быть поздно.
— Я могу увидеть, что ты придумал для Мари? — спросила Сьюзан.
— Пойдем в мой офис, — коротко ответил он и вышел из комнаты.
Сьюзан злорадно улыбнулась. Роджер стал очень нервным. Это ей нравилось. Пусть помучается. Он заслужил наказание. Так легко ему не отделаться. Все шло так, как она хотела. Если бы не эта история с лифтом…
Сьюзан все еще испытывала чувство стыда, вспоминая об этом. Тогда она, собственно говоря, призналась Роджеру, что все еще хочет его, что по-прежнему любит его. Поэтому ее сегодняшнее поведение выглядело очень странным.
Когда после обеда Сьюзан появилась у Ренделла, тот сделал загадочное лицо. Они снова были в Коннектикуте, в его красивом бунгало под старыми деревьями. Лучи солнца падали на воду бассейна. Стоял прекрасный теплый день. Ник попросил сервировать кофе на террасе.
— Нам следует придумать что-нибудь о рекламе бюстгальтера, — сказал он, как только Сьюзан села. — Старого доброго бюстгальтера. В последнее время о нем забыли. Большинство девушек вообще не носят эту часть туалета. Хорошо бы изменить их мнение. Я, например, представляю себе нечто легкое, воздушное. Полагаю, что не у каждой женщины такая грудь, которая красива и без бюстгальтера. Как вы на это смотрите, Сьюзан?
— Я никогда не ношу бюстгальтер, — возразила она. — Не знаю, будет ли эта реклама иметь успех.
Взгляд Ника скользнул по груди Сьюзан.
— При вашей фигуре…
«Слишком пикантная тема, — подумала Сьюзан. — Черт возьми, зачем она это сказала? Ведь так можно навести Ника на вполне определенные мысли».
— Мне бы очень хотелось убедить вас в том, что я самый подходящий для вас мужчина, Сьюзан, — тихо произнес Ник. — Как вы отнесетесь к тому, чтобы выйти за меня замуж?
Это было так неожиданно, так внезапно, что у девушки перехватило дыхание. Она нервно засмеялась.
— Что за идея, Ник!
— Я говорю совершенно серьезно, Сьюзан. Вы не девушка для короткой интрижки. Вам должно принадлежать все. И я готов к этому. Пожалуйста, Сьюзан, будьте моей женой.
— Но… это невозможно. Такие вопросы так не решаются. Почему вы сделали мне это предложение без предупреждения…
— Говорят, что молодым женщинам делают и худшие предложения.
Сьюзан взяла свою чашку кофе.
— Я не жду ответа сегодня, — продолжал Ник. — Я знаю, что мое предложение застало вас врасплох, и дам время все обдумать. Но мне очень хотелось бы услышать «да».
— Нет, — ответила Сьюзан.
— Не надо принимать решение сейчас. Не говорите ничего, подумайте как следует, прошу вас. Не лишайте меня надежды. Я мечтаю о том, что вы станете моей женой.
— Я думала, вы убежденный холостяк.
— Я им никогда не был. И всегда хотел иметь семью. Просто не встретил подходящую женщину. Но, думаю, вы — та самая женщина.
У Сьюзан снова возникло желание рассказать о Роджере. Но слова застряли у нее в горле. Ник был всегда таким деликатным и внимательным. Она боялась обидеть его своей откровенностью.
— Не будем больше об этом говорить, — попросил Ник. — Обдумайте мое предложение. — Но, не удержавшись, продолжил тему: — Наше свадебное путешествие мы могли бы совершить по Европе. Я бы показал вам все самое интересное и прекрасное. И вообще исполнял бы любое ваше желание, Сьюзан.
— Вы очень симпатичный человек, Ник, — смущенно пробормотала Сьюзан.
— Ну хоть что-то, — печально изрек Ник и поправил очки. — Но теперь прекратим сентиментальности, иначе я просто утону в чувстве сострадания к самому себе, а мне этого не хочется.
Когда позднее Сьюзан возвращалась на своей машине в Нью-Йорк, она все время размышляла о том, что сказал ей Ник. Девушке льстило, что этот известный бизнесмен и мультимиллионер сделал ей предложение. Она, может, и стала бы его женой, если бы не познакомилась с Роджером. Несколько месяцев тому назад все выглядело бы по-другому.
Но на ее пути встретился Роджер, и теперь она уже не представляла свою жизнь без него. И не только потому, что Роджер был ее деловым партнером. Сьюзан любила этого человека и не могла без него. Не имело смысла сопротивляться.
О замужестве Сьюзан думала и до знакомства с Роджером. Ей было уже двадцать шесть лет — возраст почти критический. Она, конечно, не собиралась бросать работу. Девушка любила свою профессию. Но это вполне можно было сочетать с семьей и даже с детьми.
Но Ник Ренделл не был тем мужчиной, с кем бы она хотела связать свою жизнь. Ее мысли и чувства принадлежат другому.
В глубине души Сьюзан давно простила Роджера. Она чувствовала, что он говорит правду и глубоко сожалеет о своем обмане. Роджер ее любит. В этом она была уверена. Но что будет, если они опять окажутся в объятиях друг друга и будут проводить вместе не только дни, но и ночи? Чем все это кончится?
