В глубине души Сьюзан давно простила Роджера. Она чувствовала, что он говорит правду и глубоко сожалеет о своем обмане. Роджер ее любит. В этом она была уверена. Но что будет, если они опять окажутся в объятиях друг друга и будут проводить вместе не только дни, но и ночи? Чем все это кончится?
Раньше Сьюзан не задавала себе подобных вопросов. В конце концов, Роджер был не первым мужчиной в ее жизни. Но он был первым, который для нее что-то значил. Ни один другой мужчина так не отвечал ее эротическим чувствам. Девушка еще никогда не испытывала такого наслаждения от любви. Но не только это связывало их. Они имели много общих интересов, мнений, наконец, у них общая профессия.
В глубине души Сьюзан всегда была немного консервативна. Если люди любят друг друга, то они женятся. Но Роджер не думал о женитьбе. Он сказал ей об этом коротко и ясно. И Сьюзан не рассчитывала, что он изменит свою точку зрения.
Ник же мог дать ей все, о чем она мечтала. Но он был не тот человек, и не имело смысла размышлять о его предложении.
Сьюзан вернулась в офис, все еще погруженная в свои мысли. Руби печатала на машинке письма. Она приветливо улыбнулась подруге.
— Звонил Роджер. Он сегодня не сможет больше зайти. Он идет ужинать с Мари Ричардсон. Это может продлиться долго.
— Итак, Мари Ричардсон, — ухмыльнулась Сьюзан.
— Ревнуешь? — спросила Руби.
— Боже сохрани! Мари — клиентка. Роджер обязан уделить ей внимание.
— Очевидно, он это делает с удовольствием.
— Роджер мой деловой партнер.
— В самом деле? — Руби не могла сдержать улыбку. — А я думала, что он мужчина твоей мечты. Разве не так?
Сьюзан взяла сигарету.
— Ник Ренделл сделал мне предложение.
Руби тут же выключила электрическую пишущую машинку.
— Правда?
— Да, — сказала Сьюзан.
— У него ведь миллионы.
— И не только это. Он фантастический человек. С ним любая женщина будет как за каменной стеной. К тому же он очень честный.
— Жаль, что такие мужчины обычно бывают безумно скучными, — заметила Руби.
— Этого нельзя сказать о Нике.
— Он тебе нравится? А в состоянии ты представить, что спишь с ним? Только тогда можно определить, нравится ли он тебе.
— Кажется, у тебя большой опыт в этих вопросах.
— Ну, вполне достаточный, — рассмеялась Руби.
— Я не выйду замуж за Ренделла, — сказала решительно Сьюзан. — Мне очень жаль, что придется отказать ему, но по-другому я не могу поступить.
— Из-за Роджера, да?
— Проклятый Роджер! — воскликнула в сердцах Сьюзан.
— Я так и знала. Ты еще не справилась со своими чувствами к нему. И никогда не справишься. Почему ты не уступишь, Сьюзан? Почему не отдашься своим чувствам? Ты ведь все равно не избавишься от Роджера.
— Я не завишу ни от одного мужчины.
— Нашла чем хвастаться! Зависимость может быть очень приятной. Роджер влюбился в тебя по уши. Это видно невооруженным глазом. Почему вы не дадите свободу вашим чувствам? Почему вы не вместе, пока это еще возможно?
— Потому что это не в моем стиле, — ответила Сьюзан. — Меня устраивают более серьезные отношения.
— Ну тогда, пожалуй, Роджер для этого не годится. Он хочет наслаждаться жизнью и не спешит закабалять себя. Я так его воспринимаю. Если ты хочешь чего-то солидного, почему тогда не выходишь замуж за Ника Ренделла?
— Ну что, мы так и будем ходить кругами? — спросила Сьюзан. — Я не выхожу за него замуж, потому что не люблю его. Все очень просто.
— Ну и что будет дальше?
— Если бы я знала! — произнесла раздраженно Сьюзан. — Проблема состоит в том, что у меня слишком большие запросы. Но я не могу изменить своим принципам. Не способна отдаться чувству, как ты мне советуешь. Я буду постоянно думать о том, что в один прекрасный день все может кончиться. И это очень повлияет на мои чувства. Я бы хотела прочности и стабильности.
— Нельзя же заказать любовь на всю жизнь!
— Но можно хотя бы попытаться. Другие ведь тоже так поступают. Ах, Руби, не знаю, что мне делать. Когда Роджера нет рядом, я ужасно несчастлива, а когда я с ним…
— Знаешь, чего тебе не хватает? Третьего мужчины, — констатировала Руби.
— Нет, — решительно отвергла Сьюзан. — Третий мне не нужен. Все дело в этом проклятом Роджере. Все дело в нем.
— Ну, тогда «счастливой охоты»! — С этими словами Руби включила пишущую машинку.
На следующее утро Роджер не появился в рекламном бюро на обсуждении «боевой обстановки», как Сьюзан называла короткие совещания. Он позвонил Руби и сказал, что у него безумно раскалывается голова и, вероятно, он заболел. Поэтому сегодня хочет отлежаться. Когда Сьюзан это услышала, то пришла в ярость.
— Черт возьми, вчера он ужинал с Мари Ричардсон, а сегодня у него болит с похмелья голова. Вот это рабочая мораль! Он хоть сказал, получил заказ или нет?
— Нет, об этом разговора не было, — ответила Руби.
Ее веселила сложившаяся ситуация.
— Ну, я ему покажу! — гневно произнесла Сьюзан и схватилась за телефон.
Роджер говорил слабым и глухим голосом. Это еще больше разозлило Сьюзан.
— Мы же договорились сегодня встретиться и все обсудить! Так что вылезай из постели и приходи в офис. Я вправе требовать это от моего делового партнера. А с похмельем справишься позже.
— А не могла бы ты приехать ко мне? Здесь тоже вполне подходящая обстановка для обсуждения. Я действительно отвратительно себя чувствую.
— Приехать к тебе? А что ты сейчас делаешь?
— Я лежу в постели, дорогая. Видимо, действительно заболел. Приезжай, пожалуйста.
— Ты просто нахал! — бросила Сьюзан. — Я говорю с тобой не как частное лицо, а как…
— Как мой деловой партнер, я знаю. — Роджер вздохнул. — Но ты должна навестить больного.
— Это болезнь алкоголика, — констатировала она. — Очевидно, вечер с Мари Ричардсон был прелестным.
Сьюзан слышала, как рассмеялся Роджер.
— Дама стоит того, чтобы уделить ей внимание.
Сьюзан глубоко вздохнула.
— Скажи просто…
— Нет, я не переспал с ней, если ты это имеешь в виду.
Сьюзан нервно отбросила назад волосы.
— Об этом я вообще не думала. Я хотела спросить совсем другое. Но у тебя в голове лишь одно. Надеюсь, ты произвел на Мари Ричардсон хорошее впечатление.
— Да, бэби, конечно. Мне стоило лишь протянуть руку, и она упала бы в мои объятия. Но уже вчера я чувствовал себя не очень хорошо.
— Как трогательно, — усмехнулась Сьюзан. — Она хоть приняла твои эскизы?
— Да, заказ мы получили.
— Ну хотя бы что-то, — сказала девушка. — Выспись и приходи сюда. Вчера, вероятно, была большая пьянка?
