— Я попросил ее.
Эми задвигала губами, пытаясь сформулировать вопрос, который вертелся на языке. Если бы с ней самой такое случилось, ей показалось бы, что весь мир обрушился.
— И что ты почувствовал?
— Облегчение. Так и должно было случиться. Я к нему ничего не испытывал, кроме неприязни, и он ко мне тоже. Только позже, когда я повзрослел и научился думать по-настоящему, стало тяжеловато.
Эми неотрывно смотрела в его голубые глаза, светившиеся в темноте.
— А как все это произошло, ты знаешь?
— Знаю только то, что она мне рассказала. Она встретила отца — будем называть его так, — когда ей было семнадцать, а в восемнадцать стала его женой. Он был старше ее на одиннадцать лет. — Хью вздохнул и перевернулся на спину. — Он обожал ее. Впрочем, мы оба знаем, как это бывает.
Хью помолчал. Эми лежала, затаив дыхание.
— Продолжай, — попросила она.
— Он хотели ребенка, но прошло семь лет, и они примирились с тем, что детей у них, очевидно, не будет. — Хью повернулся к ней. — Ничего, если я прижму тебя к себе? Ты не против?
Против ли она? Да каждый нерв в ее теле рвался к нему.
— Не против, — сказала Эми, ощущая, как он прижимает ее к себе и она чувствует биение его сердца под своими пальцами. Это было чудесно. То, что надо.
— Папе предложили полугодовой контракт в Гонконге. Это случилось, когда мама уже встретила моего настоящего отца.
— Кем он был?
Хью немного помедлил, прежде чем ответить.
— Она мне не сказала. Они оба почему-то решили, что я не должен этого знать.
Быть ненавидимым человеком, которого он считал своим отцом. Как это несправедливо!
— Но Балфур знал о твоем настоящем отце?
— О, да. — Хью легко перебирал пальцами волосы Эми. — Все было прекрасным образом продумано. Мама уехала к родителям и пробыла там до моего рождения. Самым главным для всех было, чтобы не пошли сплетни. Никто ничего не подозревал. Когда отец вернулся из Гонконга, мы приехали домой и стали изображать счастливую семью.
— Но почему она и сейчас тебе ничего не говорит?
— Она и вспоминать об этом не желает. Считает, что это был несчастный период ее жизни, и предпочитает думать, что ничего подобного вообще не было. Мне кажется, она даже в это сама поверила.
— Значит, ты не знаешь? — Хью молчал, и Эми повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо. — Или знаешь?
— Мне кажется, знаю, — ответил он.
Эми села, прижав простыню к груди.
— И кто?
По выражению его лица она видела — он колеблется, сказать или нет.
— Я думаю, Ричард, — наконец сказал он.
— Да ты что!
Хью пожал плечами:
— Может, я ошибаюсь. Никто мне не говорил. Это только предположение.
— Но…
— Но похоже на правду. Нет, я просто уверен в этом. И еще мне кажется, что Соня это знает или по крайней мере подозревает.
Незначительные мелочи стали складываться в голове Эми в нечто единое. Это походило на правду. Это было более чем правдоподобно.
Но Ричард — отец Хью? Возможно ли такое?
Эми нервно закусила губу. А Соня? Зачем она так стремится переспать с сыном своего мужа?
— Если я не ошибаюсь, Соня хочет использовать меня как самое страшное оружие против Ричарда, — произнес Хью, отвечая на ее невысказанный вопрос. — В завещании Лейтвейта я фигурирую как его сын. Соня вышла за него ради денег и не хочет отдавать мне такой жирный куш.
— Ты никогда не спрашивал его об этом?
Эми почувствовала, как он качнул головой.
Она хорошо понимала Хью даже без слов. Потому что они близки друг другу. Если Ричард скончается сегодня, у Хью даже не будет случая поговорить со своим отцом обо всем, что было. Если Ричард его отец.
— Ты должен спросить его, — сказала она тихо. — Или свою мать. Того или другого. Ты должен спросить.
Хью крепко прижал ее к себе и ласково поцеловал в макушку.
— Давай спать, Эми.
Эми проснулась первая. Теплая, тяжелая рука лежала поперек ее тела.
Во сне она повернулась бы и разбудила его поцелуем. Сжала бы его лицо ладонями и прижалась губами к его губам. Посмотрела бы в его широко открывшиеся глаза, потемневшие от страсти. Он прижал бы ее к себе и сказал, что любит ее.
Но это во сне.
А наяву такого никогда не будет. Реальность совсем иная. Хью не любит ее, да и вообще, похоже, не способен любить. Он словно бы закрыл себя для любви. Логически она понимала, как он пришел к такому решению.
Эми тихонько потрогала волоски у него на руке. Но он не прав. Это означает, что он обрекает себя на пожизненное одиночество.
Люди будут появляться в его жизни и исчезать. Какое-то время он не будет замечать, что одинок. Он постоянно будет окружен друзьями, приятелями, уверенными, что хорошо знают его. И еще будут женщины, которые почтут за счастье спать с ним. Красивые женщины, чьими телами он будет наслаждаться. Но постепенно все это исчезнет, и в конце концов Хью останется один.
Может быть, это вовсе и не беспокоит его? Ведь фактически он был одиноким всю жизнь. Понадобится по-настоящему сильная любовь, чтобы он отважился доверить кому-то все свои чувства и переживания. Доверился женщине.
Но не похоже, что такое произойдет.
Ночью она могла отдаться ему просто потому, что у нее не было сил сопротивляться. Теперь, в холодном свете дня, она поняла, какую огромную ошибку совершила бы. Если бы они ночью занялись любовью, это был бы просто секс, и больше ничего, и сейчас, утром, он пожалел бы об этом. В конце концов, она сестра его друга и ему не хочется обижать ее. Может быть, он уже жалеет и о том, что так много рассказал ей, приоткрыв душу.
Не отрывая взгляда он спящего лица Хью, Эми сняла с себя его руку и осторожно отодвинулась к краю кровати. Он слегка пошевелился. На мгновение она остановилась и погладила щетину у него на подбородке.
Хью пробормотал что-то во сне, и Эми быстро отдернула руку. Что она делает?! От холодного утреннего воздуха Эми вся покрылась гусиной кожей. Обхватив себя руками, она подняла валявшееся на полу вечернее платье и юркнула в ванную.
Эми повернула кран и пустила воду в ванну, морщась от шума. Пора что-то решать. Она опустилась в горячую воду, и стало легче думать. Прежде всего, надо устроиться на работу. На любую работу. Потом что-то решить с жильем. Придется вернуться в коттедж. А что? Вполне разумная мысль.
Самое же главное — надо порвать с Хью.
— Эми! — послышалось из-за закрытой двери. — Ты давно встала?
— Сейчас выйду, — ответила она.
— Я пойду в ванную дальше по коридору.
— Хорошо.
Эми погрузилась поглубже в воду. Как странно. В этом доме можно жить вместе и не встречаться.
