— Я оберегал братьев, — сказал он. Внезапно его охватило острое желание сменить тему разговора. — Чего ради нам обсуждать древнюю историю? Ведь в настоящем есть так много интересных вещей, которыми мы могли бы заняться.
На тропе памяти слишком много рытвин. Одно неверное слово или движение — и его постигнет неприятное открытие, что он по своей воле позволил Джейн пойти по дороге, на которой его не сопровождала ни одна из женщин.
Глядя на него, Джейн расплылась в соблазнительной улыбке.
— Что ты имеешь в виду?
Он обрадовался тому, что Джейн отвлеклась от воспоминаний, и посадил ее себе на колени. Без секунды промедления она оседлала его бедра, и тело Бена тут же отреагировало соответствующим образом.
— Разве ты не обещала мне кое-что на десерт?
— Насколько я помню, — рассмеялась Джейн, — этим десертом мы уже лакомились. И к тому же не один раз.
Оказавшись у нее за спиной, Бен запустил руку в шелковые пряди ее волос, а затем нежно откинул ей голову назад, чтобы коснуться губами шеи.
— Как вкусно, — прошептал он, чувствуя аромат ее кожи.
Тяжелое дыхание Джейн волновало кровь. Насытится ли он когда-нибудь этой женщиной? Он начинал думать, что ему и ста лет не хватит.
Ее страстный стон слился с писком пейджера. Протянув руку, Бен взял пейджер и прочитал высветившееся послание.
Тяжелая дорожная авария. Опрокинулись и занялись огнем несколько машин.
Бен осторожно снял Джейн с колен.
— Я должен бежать, — сказал он, включая настольную лампу.
— Прямо сейчас?
Он собирался, не обращая внимания на разочарование в голосе Джейн. Нашел джинсы, рывком натянул их и направился к шкафу за рубашкой.
Зашуршали простыни и скрипнули пружины, когда она соскочила с постели.
— Разве ты сегодня не в отгуле?
Он схватил первую же рубашку, которая попалась ему под руку, и надел ее через голову.
— Они говорят, что я им нужен на месте. Я должен идти. — Бен застегнул молнию джинсов и выдвинул ящик с носками. — Оставайся здесь и поспи.
Джейн нашла его ботинки и протянула их ему.
— Когда ты вернешься, меня здесь уже не будет. Бен взглянул не нее, ожидая увидеть раздражение в ее глазах, хотя и не уловил его в ее голосе.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — нетерпеливо сказал он, не желая испытывать чувство вины, которое Джейн собиралась возложить на него — лишь потому, что он оставляет ее, чтобы заняться своей работой.
— Уже за полночь, и мой рейс через несколько часов. Сумка с вещами — в машине. Я вернусь в воскресенье, примерно к полудню.
Бен направился к ночному столику за пейджером.
— Куда ты летишь? — спросил он. Скорее из вежливости, чем из острого желания узнать, куда она исчезает. Он уже пытался представить себе все возможные осложнения, с которыми придется иметь дело, стоит ему появиться на месте происшествия.
— В Кармель. Там в уик-энд пройдет семинар.
Он рассеянно кивнул, натягивая куртку. Его мысли были далеко отсюда.
— Ты ничего не забыл?
Ругнувшись про себя, Бен с нетерпением повернулся к ней. Неужели она не понимает, что ему нужно спешить?
Джейн с мягкой улыбкой подошла к нему, держа на ладони ключи от машины.
— Они могут тебе понадобиться.
Ранние шторма, бушевавшие на побережье Калифорнии, не стихали вот уже два дня. Все туристы, кроме самых стойких, покинули бухту. Уютная приморская деревушка, жившая обслуживанием гостей, превратилась в город призраков. Поскольку из-за плохой погоды о пляжном отдыхе не могло быть и речи, Джейн решила побродить по магазинчикам в деловой части Кармеля.
Семинар, посвященный вопросам безопасности, оказался очень толковым. И вообще, Кармель ей очень понравился. Джейн не только пополнила свои знания, но и сделала заблаговременно покупки к Рождеству. В крошечном антикварном магазинчике она увидела гравюры, о которых мечтала Хлоя. Потом приобрела пару прекрасных старинных хрустальных канделябров для Лорен. А потом решила провести здесь весь уик-энд.
Джейн расплатилась с барменшей за капуччино и бисквит и устроилась за маленьким столиком у окна, чтобы смотреть на струи дождя.
Сложив покупки на один из свободных стульев, Джейн сняла плащ и вынула из сумки сотовый телефон, чтобы послушать, кто ей звонил. Ее ждали два послания. Джейн улыбнулась, услышав восторженный голос Лорен. Ее подруга торопливо сообщила потрясающую новость — ей предложили озвучивать главную героиню в анимационном фильме.
Другое сообщение пришло от отца. Он попросил ее подтвердить свое присутствие на закрытом просмотре его последнего фильма. Джейн понимала, что должна дать ответ на приглашение, но она еще не решила, стоит ли ей присутствовать на этом светском мероприятии. Приглашение также гласило, что она может прийти с гостем. Заинтересуется ли Бен возможностью пойти с ней? И без своего пейджера?
Джейн проверила текстовые сообщения, но таковых не оказалось. Она вздохнула от разочарования. Бен так и не позвонил. Сунув телефон обратно в сумочку, она рассеянно сделала глоток капуччино. В пятницу утром, отправляясь в аэропорт, она оставила пришпиленный к подушке номер своего сотового телефона и название гостиницы, но Бен ни словом не дал знать о себе. Она предположила, что из-за плохой погоды и десятков аварий на дорогах он по горло занят и по окончании шторма будет без сил.
Умом Джейн понимала его, но ее сердце сжималось от беспокойства. Не только из-за опасностей, с которыми он ежедневно сталкивается. Ее волновали и их отношения. Ради всех святых — как она успела за столь короткое время по уши влюбиться в него?
На то есть куча причин, думала Джейн, и постель занимает среди них далеко не первое место. После общения с его командой у нее создалось впечатление, что они считают Бена холодным и бесстрастным. Да, Джейн убедилась, что он умеет работать с полной отдачей и все держит под контролем, но она никогда не видела его холодным или бесстрастным. По крайней мере с ней он таким не был. Когда он не вел себя как полный дурак, упорствующий в своих намерениях, его можно было назвать теплым, добрым и нежным. У него было изумительное чувство юмора, и он часто заставлял ее смеяться. В него просто невозможно было не влюбиться.
Тем не менее Джейн не могла отделаться от кое-каких опасений. От одного в особенности.
В обоих случаях, стоило лишь запищать пейджеру, Бен тут же покидал ее. Случись это в его рабочее время, она бы не переживала, но оба раза он был свободен от дежурства. Может, она слишком эгоистична? Или у нее в самом деле есть повод для тревоги?
