Лев Пустыни.
Она хихикнула:
— Ты серьезно?
— Совершенно серьезно.
— Но в самолете ты сказал, что со мной ты перестаешь быть Львом Пустыни.
— Моя личная жизнь отличается от общественной, — резко сказал Ник. — Традиции, которые ты не уважаешь, очень важны для моего народа.
— Они старомодные и глупые.
— Возможно, но их уважают. Если бы я сказал Абдулу не кланяться мне, особенно на земле Квидара, я бы его унизил.
— Полагаю, именно поэтому перед дворцом стояли шеренги рабов.
— Они не рабы, — холодно ответил Ник. — Они слуги.
— И тебе нравится иметь слуг.
Он выругался и отошел от нее.
— Для них большая честь служить в королевском дворце.
Аманда насмешливо фыркнула.
— Ты не понимаешь наших обычаев. Я не мешал им поклониться мне, потому что так принято. Только моему отцу, членам его Совета и моей будущей жене не придется кланяться мне.
— Я уверена, она будет в восторге.
Ник схватил Аманду за руки, прижал ее к себе и поцеловал.
— Ты не можешь решать проблемы таким образом, — выдохнула она, отворачиваясь от его лица, но он взял ее пальцами за подбородок и снова поцеловал в губы.
— Я не хочу говорить о Квидаре, — мягко произнес он, — а также о его правилах и обычаях. Не сейчас. — Он запустил язык ей в рот.
Она простонала и вцепилась руками в его рубашку.
— Ник, перестань. Я серьезно.
— Я тоже. Мне интересно узнать, что ты предпочитаешь: обсуждать историческую и социальную значимость квидарской культуры или принять ванну с наследником престола Квидара?
Она попыталась нахмуриться, но глаза Ника заблестели от смеха, и через несколько секунд Аманда рассмеялась.
— Ты невыносим, Лев Пустыни.
Он принялся расстегивать ее блузку.
— Что ты делаешь?
— Я делаю то, что хотел сделать несколько часов назад, — прошептал он и медленно, не сводя глаз с Аманды, раздел ее. Потом он шагнул назад и страстно оглядел ее с головы до ног. — Моя прекрасная Аманда. — Он прижал ее к себе, и она почувствовала биение его сердца.
Подняв на руки, он отнес ее в огромную ванную комнату и опустил в мраморную ванну размером с небольшой бассейн. Они долго и неторопливо занимались любовью, и, поддавшись эмоциям, Ник произнес:
— Любимая моя. — Он обнял ее лицо руками и жадно поцеловал. — Ты всегда будешь моей. Я никогда не позволю тебе бросить меня.
— Я не захочу бросить тебя, — ответила она прерывистым шепотом.
Аманда не помнила, как уснула, лежа на кровати в его объятиях. Когда она проснулась, комната была залита лунным светом. Она была в постели одна. Ник сейчас наверняка разговаривает со своим отцом и рассказывает ему о том, как признался ей в любви.
— Я люблю тебя, Николас аль-Рашид, — прошептала она в тишине. — Я люблю тебя всей душой.
В дверь постучали.
— Ник? — радостно сказала она, потом поняла, что Ник не стал бы стучать в дверь. Она вспомнила, как он приказал Абдулу прислать поднос с едой в его апартаменты. — Одну минуту.
Она потянулась к лампе на столе у кровати и включила ее. Пока она размышляла, что ей надеть, дверь распахнулась.
Аманда подтянула простыню к подбородку:
— Я не одета. Абдул?…
Маленький человечек стоял в дверях, но теперь он не выглядел таким уж маленьким. Он выпрямился, скрестил руки на груди и с презрением уставился на Аманду. По обе стороны от него были две высокие мускулистые фигуры в мантиях.
По коже Аманды пробежал холодок, но она заговорила холодно и категорично.
— Разве можно заходить в спальню до того, как вам позволят войти?
— Вы пойдете со мной, мисс Беннинг.
— Куда? Мистер Рашид прислал вас?
— Я исполняю его приказ.
Не получив ответа на свой вопрос, Аманда облизнула губы.
— Где принц?
Старик мотнул головой, и фигуры в мантиях подошли к кровати.
— Черт побери, Абдул! Вы слышали, что я сказала? Когда я сообщу об этом мистеру Рашиду…
— Милорд Рашид приказал переселить вас в другое место. Выбирайте: вы пойдете с нами добровольно или нет?
Сердце Аманды едва не выскочило из груди.
— Переселение?
— Точно так.
— Но куда вы меня переселяете?
Старик улыбнулся. Она никогда не видела, чтобы он улыбался.
— В гарем, мисс Беннинг, где вы будете ждать возможности доставить удовольствие Льву Пустыни, когда он этого пожелает.
Аманда завопила как сумасшедшая.
Она ругалась и пиналась, но не могла справиться с двумя здоровенными мужчинами. Они легко завернули ее в простыню и понесли через дворец, словно огромный сверток. Абдул возглавлял процессию вверх и вниз по бесконечным коридорам.
Она продолжала кричать и брыкаться, но это не помогало. Похитители игнорировали ее, и хотя они проходили мимо других людей в залах, никто не обращал на нее внимания.
Наконец мужчины остановились перед массивной дверью. Абдул отдал приказ, дверь со скрипом открылась, похитители Аманды переступили порог и бесцеремонно поставили ее на пол.
Абдул хлопнул в ладоши, и мужчины попятились из комнаты. Дверь захлопнулась. Аманда, дрожа от ярости и страха, села на кровать. Она посмотрела на стоящего над ней Абдула. Он сменил свой блестящий черный костюм на длинную расшитую мантию, выражение его лица было бесстрастным.
— Мерзкий старик! — Задыхаясь от плача, она с трудом встала, завернувшись в простыню. — Ты сгинешь в аду, Абдул, ты меня слышишь? Когда я скажу шейху, что ты со мной сделал…
— Я ничего вам не сделал, мисс Беннинг. Я отдавал своим людям очень четкие приказы. Они не должны были вам навредить, и они вам не навредили.
— Они схватили и волокли меня как рождественский подарок!
Абдул злобно улыбнулся.
— Я думаю, вы больше похожи на подарок на день рождения.
— Что это значит?
— Вы все узнаете в свое время.
— Сукин сын…
— В Квидаре женщины не ругаются, — резко сказал старик. — Это против наших правил и обычаев. В соседней комнате есть еда и питье, а также одежда.
— Меня не волнует, что в соседней комнате!
— Как пожелаете, — спокойно ответил Абдул. — В любом случае милорд Рашид скоро к вам придет.
Абдул повернулся к ней спиной, подошел к двери и открыл ее. Аманда кинулась за ним, но дверь с глухим стуком закрылась. А потом она услышала щелчок замка.
Секунду она стояла не двигаясь, не моргая, даже не дыша.
— Нет, — наконец прошептала она, — нет.
Ее шепот сменился испуганным воплем. Она забарабанила кулаками по двери. Простыня, в которую она завернулась, упала на пол.
Она кричала, но ей никто не ответил. Врезав по двери в последний раз, Аманда опустилась на ковер.
Что затеял Абдул? Что он имел
